空軍、管理改編後2030年初頭のSentinel ICBM初期配備を計画

核近代化の重要なマイルストーン

米空軍は2030年初頭にSentinel大陸間弾道ミサイルの初期配備を実現する見通しを設定しており、重大なコスト超過とスケジュール遅延を経験したプログラムに対して、これまでで最も具体的なタイムラインの予測を提供しています。当局者は、ペンタゴン直接統制下の新しいプログラムマネージャー役を含む再編成された管理アプローチが、問題のあった開発努力をより予測可能な軌道に戻すのに役立ったと述べています。

Sentinelプログラムは、改名前は地上戦略抑止力(GBSD)として知られており、空軍のポートフォリオにおける最大単一兵器システム近代化の取り組みです。1970年代初期以来、米国の陸上配備型核抑止力の中核となってきたMinuteman III ICBMを置き換えるために設計されています。Minuteman IIIは半世紀の運用中に多数のアップグレードを受けていますが、その基本的な設計は、さらなる寿命延長が技術的および経済的に実行可能とは言えないまでに老化しています。

置換の範囲

Minuteman IIIを置き換えることは、単にあるミサイルを別のミサイルと交換する問題ではありません。Sentinelプログラムは、ミサイル自体、その弾頭配信システム、兵器を指揮する発射管制センター、それらを収容する地下サイロ、およびこれらすべての要素を接続する広大な通信ネットワークを含みます。このプログラムは、北大平原の3つの空軍基地での広範な土木工学作業も含みます:Wyoming のF.E. Warren、Montanaの Malmstrom、North Dakotaの Minot。

このインフラストラクチャの規模は莫大です。Minuteman IIIコンプレックスには、数千平方マイルの領土に散在した強化されたサイロに約400個の配備されたミサイルが含まれています。Sentinelへの移行には、これらの各サイロを関連する発射施設、ケーブル配線、および環境システムとともに改修または交換する必要があります。建設努力だけでも、一世代における最大級の軍事インフラストラクチャプロジェクトの1つです。

Northrop Grammanはsentinelプログラムの主要請負業者であり、2020年に最初の開発契約を獲得しました。同社は、推進システム、誘導およびナビゲーション、弾頭統合、指揮・統制システムを担当する主要な下請業者を率いるチームを主導します。

プログラムの問題のある歴史

Sentinelプログラムは、近年最も精査された防衛調達の取り組みの1つであり、完全に肯定的な理由だけではありません。2024年、プログラムはNunn-McCurdy違反をトリガーしました。これは、主要な防衛プログラムが元の原価見積もりを25%以上超える場合に発生する議会への法定通知です。この違反により、プログラムの正式な見直しと再認定が強制され、その過程で国防総省はコスト増加にもかかわらずSentinelが国家安全保障に不可欠であると結論付けました。

コストとスケジュールの問題に寄与した複数の要因があります:

• インフラストラクチャの複雑さ: 冷戦時代の数百の発射施設を改修するために必要な土木工事は、最初の見積もりが予想していたよりも困難で費用がかかることが判明しました。
• サプライチェーンの課題: ICBM製造に必要な特殊材料とコンポーネントの供給業者基盤は限定的であり、一部の重要なベンダーは遅延を経験しました。
• 設計の成熟: プログラムが予備設計から詳細エンジニアリングに移行するにつれて、要件が進化し、追加の開発作業を必要とする技術的課題が発生しました。
• 労働力の制約: ICBM製造に関連する専門的な建設および製造タスク用の適格な労働者を見つけて保持することは、継続的な課題です。

管理再編成

プログラムの困難に対応して、国防総省は新しいプログラムマネージャー役をより直接的な上級指導部の監視下に置く管理再編成を実装しました。このマネージャーは、以前に複数の組織レベルにまたがる調整が必要だった決定を下すための、より広い権限を持っており、これにより技術的およびプログラム的な問題の迅速な解決が可能になります。

空軍関係者によると、この再編成された管理アプローチは、意思決定速度と説明責任の実質的な改善をすでにもたらしているとのことです。新しいマネージャーは、以前の組織体制よりも迅速にリソースを配置し紛争を解決することができます。これにより、プログラムが改訂されたスケジュール通りに進行するのに役立っています。

2030年初頭の配備目標は、最初のSentinelミサイルが運用配備に利用可能になるときの現在の最良の見積もりを表しています。これは当初のプログラムスケジュールよりも遅れていますが、当局者はプログラムの現在の開発状態を考えるとこれが現実的で達成可能なスケジュールだと特徴付けています。

戦略的な意味合い

Sentinelのスケジュールは、より広い米国の核抑止態勢に重大な意味合いを持ちます。Minuteman IIIシステムは、Sentinelミサイルがそれを置き換えるのに十分な量で利用可能になるまで継続して運用する必要があります。これは、空軍が本来の想定耐用年数をはるかに超えたハードウェアを保守およびサポートする必要があることを意味します。Sentinelプログラムの遅延1年は、老朽化したインフラストラクチャへの依存がさらに1年増加し、Minuteman IIIコンポーネントが修復困難または不可能な方法で故障するリスクが増加します。

核近代化の取り組みは、より広い地政学的ダイナミクスと交差しています。ロシアと中国の両国は独自の核兵器を近代化しており、米国の抑止力の信頼性は、その兵器システムが現代的で信頼性があり能力があるという認識に部分的に依存しています。Sentinelの遅延は、運用上の現実がより微妙であっても、敵国および同盟国の両方によって米国の核能力の低下の兆候として認識される可能性があります。

当面、2030年初頭の目標は空軍とNorthrop Grummanに取り組む明確な目標を与え、管理再編成は問題が生じるにつれてそれをより迅速に対処するためのフレームワークを提供します。プログラムがこの改訂されたスケジュールを維持できるかどうかは、今後の最も重大な防衛調達の問題の1つになります。

この記事はDefense Oneのレポートに基づいています。元の記事を読む.