かつて排除された疾病が再び猛威を振るっている

米国は2000年に麻疹を排除しました。つまり、ウイルスはもはや国の境界内で継続的に循環していません。これは公衆衛生の大きな勝利であり、集団免疫を維持するのに必要な閾値以上に予防接種率を押し上げたワクチン接種キャンペーンの数十年の成果でした。26年後、この成果は警戒心を要する速度で崩壊しつつあります。

2026年2月中旬の時点で、疾病管理予防センター（CDC）は米国全体で982例の麻疹症例を確認しており、近半数の州で疫病が報告されています。テキサス州は特に深刻な被害を受けており、ヒルカントリーを含む複数の地域で症例が増加しており、バンデラ郡では1つの家庭で6例が確認されました。6人全員がワクチン未接種でした。このパターンは他のすべての疫病と一致しています。麻疹は予防接種率が臨界閾値を下回った地域社会に到達しています。

公衆衛生当局は、医学上最も伝染性が高い疾病の1つである麻疹が、危険の先触れになる可能性があることに益々懸念しています。予防接種率が麻疹の拡散に十分なほど低下している場合、他のワクチンで予防可能な疾病はそれほど遠くない可能性があります。

麻疹が最初のドミノである理由

麻疹は感染症の中で独特の位置を占めています。麻疹は極めて伝染性が高く、基本再生産数は12～18と推定されており、ワクチン未接種人口において、1人の感染者が平均12～18人の感染易感性者に感染することを意味します。比較すると、インフルエンザは通常2～3人に感染し、元のSARS-CoV-2株は約2～3人に感染しました。

この極めての高い伝染性は、予防接種率が低下したときに麻疹が最初に破綻する疾病であることを意味します。集団免疫を維持するには約95%の人口免疫が必要であり、これはあらゆる感染症の中で最も高い閾値の1つです。カバレッジがこのレベルをわずか数パーセント下回る場合でも、疫病は可能なだけではなく避けられません。

現在の状況は、米国全体における10年間の小児予防接種率の低下の予測可能な結果を表しています。学校の予防接種要件からの除外率は着実に上昇しており、ワクチン安全性に関する誤った情報、政府の委任に対するイデオロギー的反対、および予防接種サービスへのアクセスの物流的障壁の組み合わせに駆動されています。その結果、易感性者の人口が増加し、主に小児であり、除外率が最も高い地域社会に集中しています。

麻疹の人的コスト

麻疹は軽い小児疾患として無視されることが多いですが、この認識はワクチン接種が疾患をまれにした成功を反映しており、その深刻さの変化ではありません。実際のところ、麻疹は肺炎、脳炎、死亡を引き起こす可能性のある深刻な疾患です。1963年の麻疹ワクチン導入前は、この病気は毎年約500人のアメリカ人を殺害し、48,000人を入院させ、約1,000件の脳炎症例を引き起こし、永続的な脳損傷をもたらす可能性がありました。

2026年に確認された982例の中で、入院と合併症はすでに報告されていますが、詳細な全国統計はまだ集計中です。テキサスの疫病は感染症専門家によって完全に予防可能なものとして説明されており、この特性は公衆衛生専門家が征服された疾患の再出現を目撃する際の不満を強調しています。

5歳未満の小児と予防接種できない免疫不全者は最大のリスクに直面しています。これらの人口は周囲の人々の予防接種に完全に依存して保護を受ける必要があります。これは集団免疫として知られている概念です。地域の予防接種率が低下すると、その地域社会の最も脆弱なメンバーは彼らの盾を失います。

待機中の疾病

麻疹・おたふく風邪・風疹ワクチン（一般的にMMRとして知られている）は3つの疾病を同時に予防します。2回のワクチン接種は麻疹の予防に97%の有効性があり、おたふく風邪と風疹に対しても同様に有効です。MMR予防接種率が低下した場合、3つの疾病すべてが同時に人口レベルの保護を失います。

唾液腺の疼痛腫脹を引き起こし、睾丸炎（不妊につながる可能性がある睾丸の腫脹）、および髄膜炎、脳炎、永続的な聴覚障害を含む深刻な合併症につながる可能性があるおたふく風邪は、すでに散発的な増加が見られています。独特の発疹を生じて症例を容易に識別できる麻疹とは異なり、おたふく風邪はより軽い症状で現れることがあり、容易に見落とされる可能性があり、潜在的にはより広く広がってから検出される可能性があります。

MMR三部作の範囲を超えて、公衆衛生専門家は複数の他のワクチン予防可能疾病に懸念しながら監視しています。慢性肝感染と肝癌を引き起こす可能性があるB型肝炎は、多くの小児が完成させていない可能性のある多回投与ワクチンシリーズを必要とします。百日咳（一般的に百日咳として知られている）は、最近数年で周期的な増加を既に示しています。水痘（いわゆる水痘）は、成人と免疫不全者に深刻な合併症を引き起こす可能性があり、予防接種率が低下するにつれて別の潜在的な懸念事項です。

予防接種低下の構造的駆動要因

予防接種率が低下する理由を理解するには、単一の原因を超えて見る必要があります。反ワクチン運動は、健康に関する誤った情報の拡散を制限するまたは制限することができないまたは躊躇している社会メディアプラットフォームによって増幅されており、重要な要因ですが、唯一の要因ではありません。

構造的障壁が同等の役割を果たしています。多くの農村部および低所得地域では初期医療へのアクセスが低下しており、家族が望んでいても定期的な小児予防接種を受けることが難しくなっています。推奨予防接種スケジュールの複雑さは、数年にわたって複数の訪問を伴うため、家族のヘルスケアへのアクセスに対する中断は不完全な免疫接種に現れる可能性があります。COVID-19パンデミックは定期的な小児予防接種の広範な混乱を引き起こし、完全には回復されていません。

政治的な力学も変わっています。学校入学のための予防接種要件は、かつては超党派的なコンセンサスでしたが、現在ますます争われており、複数の州の州議会が除外条項を拡大するか執行を弱めています。COVID-19パンデミック中のワクチン接種の政治化は、すべてのワクチンに一般化され、パンデミックとは何の関係もない免疫プログラムへの信頼を損なうかもしれません。

公衆衛生当局の推奨事項

現在の麻疹疫病への対応は、短期および長期戦略を伴っています。短期的には、影響を受けた地域の保健部門が接触者追跡を実施し、暴露された個人を特定し、暴露後予防接種を提供しており、暴露後72時間以内に投与された場合、疾病を予防するか疾病の重症度を減らします。

長期的には、公衆衛生当局は小児予防接種へのコミットメントの更新を求めています。CDCは継続してすべての小児が2回のMMRワクチン接種を受けることを推奨しており、最初の投与は生後12～15ヶ月、2番目の投与は4～6歳です。予防接種状況が不確定な成人は、医療提供者に相談することが奨励されており、特に1957年以降に生まれた人を対象としています。麻疹が自由に循環していた時代の自然暴露による1957年前に生まれた人は通常、免疫と考えられているためです。

医療提供者は、予防接種状況を確認および更新する機会として患者との毎回の診察を使用することが求められており、この戦略は機会的予防接種として知られています。学校は既存の予防接種要件を厳密に実施し、非医学的除外の使用を最小化することが奨励されています。

予防可能な危機

現在の麻疹再発は、あらゆる客観的な基準によって完全に予防可能です。ワクチンは存在し、それらは安全であり、それらは効果的であり、それらは広く利用可能です。2回のMMRワクチン接種は、ワクチン前の時代にはほぼ全ての小児が15歳までに感染していた疾患に対して97%の保護を提供します。

欠けているのは科学ではなく、それを適用する社会的コミットメントです。2026年の麻疹の各症例は、公衆衛生インフラストラクチャ、ヘルスコミュニケーション、または政治的意志の失敗を表しています。今年のこれまでに確認されたほぼ1,000例は自然災害ではありません。それらは政策の成果であり、ワクチン予防可能な疾患管理の広範なほつれを予示しており、逆転に数年または数十年かかる可能性があります。

専門家は彼らの評価に明確です。麻疹は警告信号です。予防接種低下の根本的な原因に対処されない場合、米国が数十年間管理してきた疾病は引き続き戻ってきており、別の時代に属しているべき苦しみをもたらします。

この記事はMIT Technology Reviewの報告に基づいています。オリジナル記事を読む。