安全でない食品は依然として世界的な大きな健康脅威
世界保健機関（WHO）は、安全でない食品が依然として世界に重い負担を与えており、毎年8億8600万人の疾病と150万人の死亡を引き起こしていると述べている。2000年から2021年までの194か国を対象とした今回の新たな分析は、いくつかの分野で全体的な進展があったにもかかわらず、汚染された食品が広範で持続的なリスクであり続けていることを示している。
WHOの警告は急性感染症だけにとどまらない。食中毒の地理的な偏り、幼い子どもが不釣り合いに高い危険にさらされていること、そして病院や診療所の外にまで及ぶ安全でない食品の経済的被害も指摘している。
同機関によると、5歳未満の子どもは一般人口に比べて危険にさらされる可能性がほぼ3倍高い。そのため、食品安全は単なる消費者の問題ではなく、子どもの生存、衛生、規制、そしてより安全な供給網へのアクセスに結びついた公衆衛生の中核的課題となっている。
負担が最も大きい地域
報告書によると、アフリカと東南アジアは、食に関連する疾病の全症例のほぼ4分の3、世界の死亡の60%を占めている。こうした地域差は、2000年以降に全体の疾病率が低下しているにもかかわらず、食品安全の改善が均等に共有されてこなかったことを示唆している。
細菌やウイルスなどの生物学的危害は、依然として食中毒の主要因であり、2021年には約8億6000万件の症例の原因となった。しかしWHOの分析は、死亡に注目すると別の傾向も示している。化学汚染は死亡の不均衡に大きな割合を占め、ヒ素と鉛が主要な非生物学的原因として挙げられている。
この違いは政策上重要だ。微生物汚染の防止だけに焦点を当てても、リスク全体には対応できない。食品安全システムは、産業由来の汚染、環境曝露、そして食品チェーンに入り込む可能性のある化学物質の取り扱いも監視しなければならない。
気候変動と耐性が圧力を強める
WHOはまた、この問題が二つの大きな要因によってさらに悪化していると警告している。気候変動は汚染リスクを高める可能性があり、抗菌薬耐性は感染症の治療を難しくする。これらが相まって、基礎的な公衆衛生システムが改善している地域でも、食中毒の管理はより困難になっている。
実際には、気候に関連した高温、洪水、変化する気象パターンが、食品の保存、腐敗、病原体の拡散に影響を及ぼしうる。同時に、耐性を持つ感染症がより一般的になれば、かつては対処可能だった病気が、より重く、長引き、あるいは治療費が高くつくものになりうる。
つまり、食品安全は他の世界的なリスクシステムとより強く結びつきつつある。もはや、台所、市場、食品工場に限られた狭い規制問題として扱うだけでは不十分だ。今回の新たな数値は、食品安全を気候レジリエンス、医療体制の備え、抗菌薬の適正使用と同じ文脈で語るべきことを示している。
経済的コストも大きい
疾病や死亡に加え、WHOは食中毒が2021年に世界経済へ6470億ドルの生産性損失をもたらしたと推計している。この数字は報告書の重要性をさらに広げる。安全でない食品は健康への負担であるだけでなく、労働市場、家計収入、国家の発展にも悪影響を及ぼす。
政府にとって政策上の含意は明確だ。食品安全の改善は単なるコンプライアンス対応ではない。入院を減らし、子どもを守り、労働参加を維持し、回避可能な経済損失を抑えることができる。企業にとっては、サプライチェーンの監視と汚染対策の価値を裏づけるデータとなる。消費者にとっては、より高度な監視が進んだ時代でも食品安全の失敗が依然として珍しくないことを思い起こさせる内容だ。
WHOのメッセージが厳しいのは、数字がそれを裏づけているからだ。安全でない食品は今も毎年数億人に届き、その影響は最も吸収余力の少ない人々に集中している。真剣な対応には、感染リスクと化学物質への曝露の両方に対処する必要があり、同時に食品システムが今や気候変動と薬剤耐性の双方から圧力を受けていることを認識しなければならない。
この記事はMedical Xpressの報道に基づいています。 元記事を読む。
Originally published on medicalxpress.com