はしかの再流行が公衆衛生上の節目を試している

四半世紀にわたり、米国ははしか排除をワクチン時代の最も明確な成果の一つとして扱ってきた。2000年に宣言されたこのステータスは、ウイルスが完全になくなったことを意味するのではない。国内での持続的な伝播が止まり、公衆衛生システムが持ち込まれた症例を定着する前に封じ込められることを意味していた。新たな分析は、その基準がいま深刻な圧力にさらされていることを示している。

ボストン小児病院の研究者らは、The Lancet に掲載した論文で、米疾病対策センター（CDC）がはしか排除宣言後も国の進捗を追跡するために設定した同じ7つの指標を評価した。その結論は厳しい。米国はすでにそのうち4つを満たせておらず、残り3つも現在の伝播が続けば危険にさらされるという。

この警告は、2025年1月にテキサス州で始まり、その後広範囲に広がった長期的な流行パターンの後に出された。元記事で要約された分析によると、流行は現在45州に及んでいる。研究者らは、米国のはしかはもはや主として渡航に関連した孤立した発生の連なりではなく、1年以上にわたって持続的に広がる、より広範な国内再流行として振る舞っていると指摘している。

指標が示すもの

CDCの枠組みは、単なる症例数の見出し以上のものを測るために作られた。感染が主に持ち込み症例なのか、流行が小規模にとどまっているか、伝播経路が限定されているかも問う。これらの指標のいくつかでは、米国はもはや排除に関連づけられる基準から大きく外れているように見える。

ある指標は、人口1000万人あたり1例未満のはしか患者を求めている。新しい分析では、米国は2026年初頭時点で人口1000万人あたり約93例だったとしており、この基準を大きく上回っている。別の基準では、症例の大半が海外由来であることを想定し、国内伝播ではなく輸入例であることを期待している。しかし研究によれば、2025年初頭以降、米国のはしか症例のうち輸入例は6〜7％にすぎず、大半は国内伝播に由来していた。

流行の状況も劇的に変わった。排除の枠組みでは、流行は限られた数の小さなクラスターにとどまる想定だった。ところが研究者らは、2025年に48件の流行が2000例超を生み、2026年初頭にはすでに少なくとも19件の流行が1000例を大きく上回る追加症例を引き起こしたと報告している。これらの数字は、持続性だけでなく規模も示している。

総合すると、これらの指標は、2011年に米国がはしか排除ステータスを再認定された当時のような強い封じ込め態勢が、もはや機能していないことを示唆している。当時は7項目すべてを満たしていた。新たな評価では、今やその大半が実質的に赤信号だという。