オンラインスポーツ賭博、より多くの不安治療と関連

Johns Hopkins Universityが健康保険記録を分析した結果、オンラインスポーツ賭博を合法化した州では、雇用主提供の保険に加入する働く年齢層の成人の間で、うつ病と不安症の治療も増加していたことが分かった。

10月14日にJAMA Psychiatryで発表された結果は、スポーツ賭博の合法化が増加を引き起こしたことを示すものではない。ただし、これまで税収、消費者の選択、スポーツの公正性に焦点が当たりがちだった政策論争に、行動保健サービスの需要に関する新たな証拠を加えるものだ。

研究が明らかにしたこと

研究者は2016年から2023年までの保険記録を調べ、オンラインスポーツ賭博を合法化した州と、合法化していない州を比較した。報告によると、合法化後、雇用主提供の健康保険に加入する18～64歳の成人で、抗うつ薬と抗不安薬の処方が約5％増加した。

外来でのうつ病・不安症の診断は約5～7％増えた。これは保険データに記録された医療や薬の利用に変化があったことを示すが、個々の人がなぜ治療を求めたのかを、それだけで特定するものではない。

オンラインスポーツ賭博は現在、31州とワシントンD.C.で合法となっており、携帯電話などの接続機器を通じて賭けへのアクセスが広がっている。州ごとの比較は、合法的な利用可能性の拡大が行動保健サービスの利用変化と同時に起きたかを調べる方法を提供する。

関連性は因果関係の証明ではない

研究結果は観察研究によるものだ。この区別は重要である。分析が示しているのは合法化後の関連性であり、合法化された賭けが新たな診断や処方の一つ一つを直接生み出したという証明ではない。

うつ病と不安症は多くの要因に左右され、治療データは医療へのアクセス、保険会社の慣行、経済状況、検査の変化などによっても動く。それでも傾向は十分に目立ち、著者らは合法化がメンタルヘルス制度にさらなる負担をかける可能性があると警告した。

政策立案者にとって、この発見はギャンブルによる損失だけでなく、ギャンブル関連の問題が日常生活に及んだ際に必要となるサービスへと関心を移すものだ。

ギャンブルの害が金銭を超える理由

研究に関与していないNorthwell Zucker Hillside Hospitalの認定ソーシャルワーカー、Danielle Piatkowskyは、問題ギャンブルは経済的ストレス以外の経路でもメンタルヘルスに影響すると述べた。

その影響は家族や社会的な関係だけでなく、仕事や学校での成果にも及ぶ可能性がある。この広い影響が、問題ギャンブルが個人の金銭や娯楽だけの問題ではなく、公共衛生上の課題として捉えられるようになっている理由だ。

この研究では、観察された治療の変化のうち、どれだけがギャンブル問題に直接関係していたかは分からない。しかしオンライン賭博がより利用しやすくなるなか、人口レベルで注視すべき兆候を示している。

今後の課題

今回の結果は、スポーツ賭博の合法化で誰が最も影響を受けるのか、どの支援が最も効果的なのか、また各州が経済的結果と並行して行動保健への影響をどう監視できるのかについて、研究を続ける必要性を示している。

また、ギャンブルを自分でコントロールするのが難しくなっていると感じる人が、支援を受けやすくすることの重要性も示している。治療と専門家の支援は、メンタルヘルスの症状だけでなく、ギャンブルが人間関係、雇用、家計に及ぼす影響にも対応できる。

より多くの法域が新たな賭博法を検討するなか、Johns Hopkinsの分析は測定可能な懸念を示す。合法的なアクセスは、うつ病や不安症の治療需要の増加を伴う可能性がある。その関係が賭けの直接的な影響なのか、関連するストレスなのか、複数要因の組み合わせなのかは、さらなる研究が必要だ。

研究の詳細

• 研究者は2016年から2023年までの健康保険記録を調査した。
• 分析対象は、雇用主提供の保険に加入する18～64歳の成人だった。
• 研究比較では、合法化後にうつ病と不安症の薬の使用が約5％増加した。
• 外来でのうつ病・不安症の診断は約5～7％増加した。
• 研究は2026年10月14日にJAMA Psychiatryで発表された。

この記事はMedical Xpressの報道に基づいている。 原記事を読む。