ケアの段階ごとに異なる障壁を確認
40歳未満で診断される乳がんは難しい臨床課題である。多くの患者は通常の定期検診が推奨される年齢に達していない一方、予後が悪く、治療面や心理社会面で特有の課題を伴うことがある。若い乳がん患者を対象とした新たな分析では、受診前、診断までの過程、診断後に治療を開始するまでの各段階で遅れが起こり得ることが示された。
オンライン誌Cancerに掲載されたこの分析は、Young Women’s Breast Cancer Studyに登録された1071人のデータを用いた。多施設前向きコホートは、40歳までに乳がんと診断された女性を追跡している。研究者は、患者と腫瘍の特徴、ケアの遅れ、がんの病期との関係を調べた。
結果は単一の失敗点ではなく、一定のパターンを示した。年収が低いほど、症状を医療者に伝えるまでの遅れが起こる可能性が高かった。若い患者では、すでに受診した後の診断遅延の可能性が高かった。また、診断が遅れた女性は進行期の病気である可能性が高かった。
研究者が定義した遅れ
研究では、症状から治療までの経路を三つの期間に分けた。受診遅延は、患者が最初に報告した症状から医療者を受診するまでが90日以上と定義した。診断遅延は、症状で初めて受診してから乳がんを確定する生検までが90日以上の場合とした。治療遅延は、診断から最初の治療までが60日以上の場合とした。
この基準で、受診遅延153件、診断遅延120件、治療遅延228件が確認された。診断から治療までの時間だけを測っても、若い患者の全体的な経験は把握できない。最初の遅れは医療者が症状を評価する前に起こり、別の遅れは患者が医療制度に入った後に起こる可能性がある。
参加者は40歳までに診断されていたため、通常の定期検診を受ける可能性が低い集団を扱っている。報告は、若い女性が「乳がんになるには若すぎる」という思い込みに直面し、それが症状への対応や検査を遅らせる可能性も指摘している。
所得、年齢、腫瘍の特徴
影響要因を調整した後、年収の低さは受診遅延の可能性の高さと関連していた。診断時に妊娠していた患者、乳がんの家族歴がある患者、トリプルネガティブ乳がんの患者では、受診遅延の可能性が低かった。
診断遅延では年齢が関係し、若い患者ほど遅延の可能性が高かった。トリプルネガティブ腫瘍の患者では診断遅延の可能性が低かった。分析では、診断遅延が進行期の病気となる可能性の高さとも関連していた。
遅れと病期の関係は、すべての乳がんで同じではなかった。特定のHER2陽性腫瘍を持つ女性では、受診遅延がより進行した病気と関連していた。この違いは、ケアの経路や転帰を単一の全体平均だけで見るべきではないことを示している。
結果が意味すること
この研究は、個々の患者の遅れを特定の要因が引き起こすことを証明したものではない。40歳までに乳がんと診断された人々の前向きコホートにおける関連を示したものである。それでも、ケアまでの時間を短縮するには段階ごとに異なる課題への対応が必要だと示唆している。
受診段階では、低所得との関連が、症状に気付いた後にいつ、また受診するかに影響する障壁の重要性を示す。診断段階では、若年齢との関連が、通常の検診年齢に満たない人の症状を見つける難しさを示している。診断後は、治療遅延を別に測定することで、診断を過程の終点とせず次の段階を調べられる。
患者と臨床医にとって、この研究は乳がんが若い成人にも起こり得ること、症状には速やかな診療上の注意が必要なことを改めて示す。結果は集団レベルのもので、個人の診断や治療計画の指針ではない。
適時のがんケアをより広く捉える
Young Women’s Breast Cancer Studyの分析は、適時のケアを、症状に気付き、医療者にかかり、生検に基づく診断を受け、治療を始める一連の過程として捉えている。一つの段階だけを対象にした介入では、他の遅延箇所を見逃す可能性がある。
1071人のコホートで受診遅延153件、診断遅延120件、治療遅延228件を記録したことで、若い乳がん患者が直面する障害をより細かく把握できた。診断遅延と進行期の病気との関連は、懸念すべき症状の認識と評価を改善する必要性を強める。
今後は、経済的な障壁を抱える患者や、症状がすぐに乳がんを疑わせない若い人々について、どの対策が遅延を最も効果的に減らすかを調べる必要がある。現時点で、この研究は年齢と所得が症状から治療までの道のりを左右し得ることを示す証拠を加えた。
この記事はMedical Xpressの報道に基づいている。原文を読む。
Originally published on medicalxpress.com
