Teslaの最新のRoadster 2デモでは、スポーツカーが短時間だけ地面を離れる様子が示され、輸送技術をめぐる長年の疑問が再燃した。規制当局の目から見て、意欲的な道路走行車はいつ航空機になるのだろうか。
テキサス州マクレガーにあるSpaceXのロケット開発試験施設で開かれたイベントで、Teslaは無人のRoadster 2が短い空中移動を行うように見える場面を披露した。CEOのElon Muskは、同社が2028年の生産を見込んでいると述べ、このコンセプトがすべての法域で合法とは限らないことも認めた。
このデモは、Teslaの技術的主張だけでなく、地表から離れて動作する機械を規制する承認制度にも注目を集めた。
地面を離れる車両
WIREDの取材に応じた航空専門家は、飛行可能な車両は通常の乗用車とは異なる規制環境に置かれると述べた。航空会社のパイロットで、San José State Universityの航空・技術プログラムで講師を務めるScott Millerは、地表を離れる機械についてFederal Aviation Administrationが管轄権を持つと説明した。
その場合、車両登録や通常の運転免許を超える規制上の問題が生じる。元FAA職員で、Embry-Riddle Aeronautical Universityの航空交通管理プログラムを率いるMichael McCormickは、重量が約250ポンドを超える飛行車両はFAAの承認手続きを経て、国家空域で運用する許可を得る必要があると述べた。
McCormickは認証に少なくとも1年かかる可能性があると見積もった。また、所有者は運転免許だけに頼るのではなく、レクリエーション航空免許を必要とする可能性が高いとも述べた。
離陸と着陸は別の壁
FAAの承認ですべての問題が解決するわけではない。Roadsterがどこで離陸・着陸できるかは、州や地方の規則にも左右される。Millerによると、多くの州では航空機に空港や指定ヘリポートの利用を求めており、車両自体が連邦承認を得ても、道路から空中へ移行する際に制限を受ける可能性がある。
これは、飛行可能な車に実際的な疑問を残す。公共道路を発射または着陸場所として合法的に使えるのかという問題だ。航空規則は管理された空域と指定運用場所を前提に設計されている一方、地方規則は道路、建物、人口密集地の近くでの航空機運用を制限することが多い。
消費者向け車両にとって、こうした制約は飛行が許可される場面を大幅に狭める可能性がある。広い私有地は公共道路より柔軟性を持つかもしれないが、空域運用に関するより広範な要件をなくすことはできない。
Roadsterのデモが重要な理由
空飛ぶ車は長年、未来の交通の象徴だった。しかしTeslaによる目に見えるデモは、この構想を、既に世界規模の車両事業を展開し、意欲的な製造計画を持つ企業と結び付けた。
Roadster 2はまだ消費者向け製品ではなく、価格も発表されておらず、生産予定は2028年まで先だ。したがってTeslaのデモは、提案された能力の初期公開であり、承認済みで通常利用できる飛行車両の証拠ではないと理解すべきだ。
それでも短い空中移動は、技術的な見せ場が、車、ヘリコプター、従来型航空機向けに書かれた規則をいかに早く追い越し得るかを示している。道路走行と飛行を組み合わせる車両には、性能上の主張以上のものが必要だ。認証、操縦者資格、運用許可、地方の土地利用規制からなる制度に適合しなければならない。
規制が実際の製品を形作る
FAAはWIREDのコメント要請に直ちには応じなかった。規制当局がRoadster 2のような車両をどう分類し、認証するかを示すまで、デモから合法運用に至る道筋は不確かなままだ。
Muskは、Roadsterは必ずしも安全性を最適化したものではないと表現した。この発言に加え、人を乗せずにデモを行ったという決定は、規制当局がこの構想を詳しく調べる可能性が高い理由を浮き彫りにする。
Roadsterにとっての最終的な試験は、単に地面を離れられるかどうかではない。Teslaが、安全に、航空規則の範囲内で、法的に運用を認められた場所で飛行できることを示せるかどうかだ。現時点で同社の飛行主張は、新たな自動車上の課題であると同時に、新たな規制上の課題を生み出している。
未解決の主な問題
- 国家空域で運用する車両に必要なFAAの認証と許可。
- 操縦者に航空免許が必要かどうか。
- 離陸・着陸場所に関する州および地方の制限。
- 道路走行車を安全性と運用の目的でどう分類するか。
- Teslaが公表した2028年の生産目標を達成できるかどうか。
この記事はWiredの報道に基づいている。 原記事を読む。
Originally published on wired.com