MetaはHorizon Worldsを VRから撤退。メタバースの夢は終わった。

賭けの終わり

Mark Zuckerbergが2021年10月にFacebookをMetaに改名したとき、彼は最近の技術史における最も大胆な企業の賭けの一つを行っていました。コンピューティングと社会的相互作用の未来は仮想現実で展開し、その未来を構築するのはMetaだという賭けです。そのビジョンの中心はHorizon Worldsであり、ユーザーが漫画のアバターとしてデジタル空間で出会い、仕事をし、遊ぶことができるVRソーシャルプラットフォームでした。

4年以上後、Metaは2026年6月15日以降、Horizon Worldsはもう仮想現実では利用できなくなることを確認しました。企業のコミュニティフォーラムを通じて発表されたこの発表は、当初想定されたVRメタバース実験の終わりを示しています。人々が仮想現実ヘッドセットで1日の相当な時間を費やし、Horizon Worldsをナビゲートするというコロナの時代のZuckerbergのビジョンは死んでいます。

何が間違っていたのか

Horizon Worldsは初期段階から根本的な問題に直面していました。視覚品質は広くあざけられました — 早期のスクリーンショットとビデオは、没入感のあるデジタル世界ではなく、2000年代半ばのビデオゲームのように見える環境で浮かぶ、足のない原始的なアバターを示していました。足がない問題はプラットフォームの欠点の特別なシンボルになり、ミームを生成し、メタバースの約束とメタバースの現実との間のギャップの略語になりました。

美学を超えて、プラットフォームは低い採用と仮想的なゴーストタウンとしての永続的な評判に苦しんでいました。Metaの内部Horizon Worlds使用数は目標をはるかに下回っていたこと、そして企業は巨大な投資にもかかわらずユーザーを獲得および保持するのに苦労していたことを示すレポートが現れました。ソーシャルプラットフォームを構築するには、ネットワーク効果が必要です — 人々は友人がいる場所に行きます — そしてHorizon Worldsはこれらの効果を生成するために必要な臨界量に到達することはありませんでした。

技術プラットフォーム自体も制限されていました。Horizon WorldsはMeta Questヘッドセットが必要であり、対応可能なユーザーベースをVRハードウェアを購入した消費者のごく一部に制限しました。ピーク時には、Questデバイスの世界的な設置ベースは数千万でした — 意味のあることですが、Horizon Worldsを重要なソーシャルプラットフォームにするために必要だったであろう数十億の潜在的なユーザーからはほど遠かったのです。

モバイルへのピボット

Metaはこの発表の数年前からVRの賭けをヘッジし始めました。2023年に、企業はHorizon Worldsをモバイルとデスクトップで立ち上げ、プラットフォームをVRに限定することが市場規模の問題であることを実質的に認めました。モバイル版はより広い視聴者に到達し、Metaが取り組みを倍にするのに十分な性能を発揮していたようです — 企業はメタバース戦略を明確にHorizon Worldsモバイルアプリにリオリエントしています。

6月15日の発表は、このピボットの自然な結論です。Horizon WorldsへのVRアクセスをシャットダウンすることで、Metaはリソースと注意をモバイル版に集中させています。これは、VRソーシャルネットワークのニッチ内のニッチ課題ではなく、従来のソーシャルアプリケーション競争に直面しています。

Metaはこの動きとVRからの完全な撤出を区別することに注意深かった。企業は発表の周りのコミュニケーションで、テクノロジーとしてVRおよびQuestヘッドセットラインにコミットされたままであることを強調しました。VRゲーミング、フィットネス、エンターテイメントアプリケーションはQuestで引き続きソーシャルプラットフォームが行ったよりもパフォーマンスが向上しています。

これがメタバース概念にとって何を意味するのか

Horizon Worlds VRのクロージャーは、ソーシャルコンピューティングパラダイムとしてのメタバース — 人々が集まり、相互作用し、経済活動を行う永続的な仮想世界の考え — が2021年と2022年に支持者が想像していたタイムラインまたは規模では実現していないという最終的な確認として広く解釈されています。

これは、基盤となるテクノロジーが死んでいることを意味しません。VRと拡張現実ハードウェアは改善し続けています。AppleのVision Proは、空間コンピューティングの異なり、より計算集約的なビジョンを導入しました。エンタープライズVRはトレーニングとコラボレーションに本当のユースケースを見つけました。VRのゲームは依然として実行可能で成長中のカテゴリです。

しかし、VRソーシャル世界が人間のオンライン相互作用を支配する2次元ソーシャルメディアプラットフォームを置き換えるか、実質的に補完するという考えは検証されていません。Horizon Worlds VRの終わりは、Metaがメタバース時代から抽出した価値を否定していません — それはハードウェア販売を促進し、ソーシャルVR研究を加速し、長期的なVR市場論文を真摯に受け止めた開発者と投資家に信頼を与えました。しかし、企業に数百億ドルの費用がかかり、リーダーが約束した変革よりはるかに小さいものを生み出したチャプターを閉じています。

Metaの次のチャプター

Zuckerbergはこの過去2年間、公開の強調をメタバースからAIに静かにシフトさせました。これは技術産業全体の投資と注意の再配分を反映するピボットです。LLaMAモデルファミリーを開発したMetaのAI研究組織は、世界で最も有意義なオープンソースAI開発の取り組みの1つになっています。Llamaモデルは学術研究、エンタープライズアプリケーション、および多数の派生製品の基盤として広く使用されています。Metaにとって、AIのピボットはメタバースがこれまであったよりもはるかに有望に見えます。

この記事はMashableのレポートに基づいています。 元の記事を読む。