ロンドンのロボタクシー、地方当局による監督強化を求める声

ロンドンで始まった初期のロボタクシー導入は、自動運転技術だけでなく、誰がそれを統治するのかも試すものになっている。首都で初めてとなる自動運転の旅客輸送は、UberとWayveを通じて先月始まった。Guardianの報道によると、Uberのロンドン待機リストには10万人以上が登録している。一方、導入には運転手、労組、政治家からの反発も強まっている。彼らは、市内の道路で運行するサービスについて地方当局により明確な権限が必要だと主張している。

この争いは、テクノロジー政策で繰り返し現れる問いを浮かび上がらせる。すなわち、サービスが限定的な導入から公共利用へ移る速度は、それを監督するための規則や制度が適応する速度を上回るのか、という問題だ。支持者は自動運転タクシーを、役立つ可能性のある新しい交通手段と見ている。しかし批判側は、車両が雇用、渋滞、公共交通、アクセシビリティ、乗客の安全にどう影響するのか、そして問題が起きた場合にロンドン交通局が介入できるのかを問うている。

抵抗の中で始まった導入

WayveはUberと提携し、ロンドンで初めてとなる乗車可能な自動運転タクシーを提供している。Guardianによると、現在運行している無人車両は少数にとどまるが、導入の象徴的な意味ははるかに大きい。自動運転による配車サービスを、黒タクシー、バス、鉄道、自転車、配送車、私有車が限られた道路空間を奪い合う欧州有数の複雑な都市交通システムに置くことになる。

Uberの運転手はWayveの本社と車庫の前で抗議する計画だ。懸念は現在道路を走る数台だけではなく、はるかに大規模な導入が生計に何を意味するかに向けられている。報道によれば、Wayveの試験は今週マンチェスターにも拡大した。一方、Uberは来年から世界で10万台のNvidia製ロボタクシーを導入する計画を示している。Uberの幹部は、2040年までに新車が自動運転になる未来についても語っている。

こうした構想により、議論は目新しいサービスの是非から、都市の仕事が長期的にどう変わるかという問題へ移っている。運転手は、自動化された車両群が現在配車サービスやタクシーで収入を得ている多くの人々を置き換える可能性を恐れている。懸念は、プラットフォーム企業と交通労働者の過去の対立を思い起こさせるが、自動運転では、技術が運転手を運用モデルから完全に取り除こうとしているため、影響がさらに大きくなる。

ロンドン交通局の権限を求める圧力

ロンドン市長のサディク・カーン氏とロンドン交通局は、導入に懸念を示している。ロンドン議会の交通委員会は報告書で、英国政府に対し、自動運転タクシーサービスに関する権限を委譲し、ロンドン交通局が運行を許可または停止できるようにすることを求めた。

委員会の立場は、自動運転旅客車両について主張されている複数の利点をめぐる不確実性に根ざしている。報告書は、公共交通や渋滞への影響、障害のある乗客の安全確保とアクセシビリティについて疑問を呈した。これらは、個々の移動ではなく交通システム全体を前提に政策を設計する都市にとって現実的な課題だ。点から点への移動を予約しやすくするサービスは乗客にとって魅力的かもしれないが、政策立案者は、人々をバス、鉄道、徒歩から移すのか、すでに混雑した道路にさらに車両を増やすのかも考えなければならない。

ロンドン交通局に明確な権限を与えれば、地方レベルでの説明責任をより明確にできる。ロンドンの交通網の大部分を管理する機関が、地域の条件に照らしてロボタクシーの運行を評価し、必要なら停止できるようになる。Guardianによると、委員長のキャロライン・ラッセル氏は、運営会社が提案する自動運転旅客サービスのモデルを、ロンドンが単純に受け入れるべきだとは議会が確信していないと述べた。

導入では技術だけが問題になるわけではない

ロンドンでの議論は、自動運転を車両性能だけで評価できない理由を示している。システムが限られた条件下で安全に走行できたとしても、公共導入にはより広い判断が伴う。車両をどこで運行するのか、事故をどう処理するのか、規制当局とどのデータを共有するのか、乗客はどう支援を受けるのか、そしてサービスが広範な交通目標を支えるのか損なうのか、といった問題だ。

ロンドンは自動化システムにとって特に難しい環境でもある。市内には歩行者の多い地域、不規則な道路構造、頻繁な工事、複雑な交差点、さまざまな交通手段が存在する。だからといって自動化が不可能になるわけではないが、運用規則、監視、執行が市民の信頼にとって中心的な要素になる。

乗客にとって、10万人を超える待機リストはロボタクシーを試してみたいという大きな関心を示している。運転手にとっては、その見通しはより直接的で脅威に感じられる。両方の反応は同時に成り立つ。政策上の課題は、新サービスへの熱意を、その社会的・交通上の影響を管理する計画の代わりに扱わないことだ。

今後の焦点

当面の問題は、国の政策がロンドンに自動運転タクシーサービスへのより大きな管理権限を与えるかどうかだ。長期的な問題は、その権限をどう使うかである。実効性のある地方の枠組みには、公開報告、安全監督、アクセシビリティ、交通への影響、自動運転配車サービスと大量輸送機関の関係を盛り込む必要がある。

試験が拡大すれば、ロンドンの経験は英国の他都市にも影響を与える可能性がある。争点は単純にロボタクシーの支持者と反対者の間にあるのではない。新興技術が公共空間で規模を拡大する許可を得る条件が問題になっているのだ。自動運転車が実演段階を越えて旅客サービスに入るにつれ、この問いは車内のソフトウェアと同じくらい重要になる。

この記事はThe Guardianの報道に基づいている。原記事を読む。