アンダーベールの謎がついにチェックインするかもしれない
Netflixのアニメホラーコメディ「ホーンテッド・ホテル」が来月帰ってくる。シーズン2の最初の予告編は、8つの新エピソードを宣伝するだけにとどまらない。それは、番組で最も根強いファンの疑問の一つ、すなわち「屋根裏の幽霊は一体誰なのか」に静かに迫っているように見える。
シーズン1は視聴者をアンダーベールへと誘った。そこは幽霊、モンスター、そしてさまざまな不気味さに満ちたホーンテッドホテルであり、家族シットコムの温かさとディープなホラーへの言及を混ぜ合わせたことでファンを獲得した。しかし、台詞も名前もなく、非常に特徴的な衣装をまとった一人の背景キャラクターが、番組のほぼ何よりも多くの考察を生み出してきた。今、新予告編は答えが近づいていることを示唆しているようだ。
アンダーベールを切り盛りする家族を紹介
「ホーンテッド・ホテル」の中心は、アンダーベールの中で暮らし働くフリーリング一家だ。その家庭には、ナタリー・パラミデスが声を演じる幼いエスター、スカイラー・ギソンドが演じる13歳の兄ベン、イライザ・クープが声を演じる母キャサリン、ウィル・フォーテが演じる幽霊ネイサン、そしてジミー・シンプソンが声を演じる、18世紀の少年の体に閉じ込められたいたずら好きの悪魔アバドンがいる。
生きている家族と安らげない死者たちの組み合わせが、この番組のユーモアの原動力だ。アンダーベールは職場であり、同時に幽霊の住まいでもあるため、人員配置や評判、経営戦略といったありふれた問題が、毎週のように霊的なナンセンスと衝突する。クリエイターのマット・ローラーとそのチームは、その緊張関係を軸にシリーズを組み立て、ホテルを舞台として、古典的なホラーの図像を不気味さを失わずに笑いに転換してきた。
屋根裏の幽霊とは誰なのか？
問題の謎の人物は一度も台詞を発したことがない。ファンは彼女が現れがちな場所にちなんで「屋根裏の幽霊」と名付けたが、そのデザインは背景の霊としては異例なほど精密だ。彼女はボブに切った黒髪で、Tシャツの上に赤いジャケットを羽織っている。そのTシャツには黄色い「Z」がプリントされ、背中にはナイフが突き刺さっている。
彼女は「How to Train Your Demon」というタイトルのエピソードで屋根裏にいるのが確認でき、「Ghost Hunters!」ではオーディションを受ける幽霊たちの中にも再び現れる。いずれも小さな登場だが、十分に一貫しているため、視聴者は彼女を単なる背景装飾ではなく意図的なパズルとして扱い始めた。
憶測が長く続いた理由の一つは、アンダーベールの他の住人のほとんどが簡単に解読できることにある。何人かは、フレディ・クルーガーやチャールズ・マンソンなど、ファンが挙げてきた比較対象を含め、よく知られたホラー人物の変奏として読める。屋根裏の幽霊はその扱いに抵抗する。彼女の見た目は参照だと感じられるほど具体的でありながら、シーズン1では何を参照しているのか確認できないため、視聴者はマイナーなオマージュなのか、今後のプロットポイントなのか、クリエイターが誰にも気づかれる意図などなかった内輪のジョークなのかを推測し続けている。
シーズン2の予告編が実際に見せているもの
新しい映像はこれまでで最も強い手がかりを与えている。予告編でキャサリンは、家業が転機を迎えたと告げる。物事が順調すぎて、ホテルは追加の人手を雇う必要があるだろうと彼女は説明する。その時、謎の新しい人物が現れる。そして彼女は、ファンが何ヶ月も追い続けてきた屋根裏の幽霊に驚くほど似ている。
もしその類似が意図的なものなら、このキャラクターが沈黙の背景的存在からアンダーベールの実際の従業員へと昇格しつつあることを示唆する。それは、脚本家がついに彼女に声、名前、背景設定を与える自然な方法だろう。彼女が同じ幽霊なのか、彼女の親族なのか、あるいは注意深い視聴者を惑わせるために設計された単なる視覚的反響なのかは、まさに予告編が未解決のままにしておいて構わないと思っている種類の曖昧さだ。
ジョークの背後にあるホラーのDNA
「ホーンテッド・ホテル」が機能するのは、その影響元をコメディの材料にしながらも真剣に扱っているからだ。ローラーと脚本家たちは、「シャイニング」、「ボディ・スナッチャーズの侵略」、「ババドック 暗闇の魔物」といったホラー古典への暗示を重ねている。初期のレビューの一つは、この番組の魅力を「シャイニング」と「ボブズ・バーガーズ」の衝突と表現しており、それは家庭コメディのテンポに、本当に不安を煽る映画から借りたイメージを包み込むバランスを言い表している。
そのアプローチこそ、屋根裏の幽霊がこれほど執着の対象になった理由だ。ほとんどすべての視覚的な奇妙さが意図的なうなずきだと分かるシリーズにおいて、台詞のない説明不能な人物は際立つ。参照を探すことに慣れた視聴者は探し続け、キャラクターの具体性——ボブ、赤いジャケット、文字入りシャツ、刃物——が、彼女を偶然の存在として受け入れることを難しくした。
なぜ説が増え続けるのか
シーズン1は屋根裏の幽霊に台詞を与えず、ほんの一瞬しか映さなかったため、ファンコミュニティは競合する説明でその空白を埋めた。予告編は論争を決着させないが、形を与えてはいる：
- 彼女は脚本家が早くから仕込んだ長期キャラクターで、今ようやく展開する準備ができた。
- 彼女は、視聴者がまだ彼女のデザインと一致させられていないホラー作品への直接的なオマージュである。
- 彼女は別のアンダーベールの住人とつながっており、姉妹、母、あるいは娘である可能性がある。
- 彼女は視覚的なギャグであり、新シーズンが意図的に連続ストーリーへとエスカレートさせている。
どの選択肢も、これまで示された内容に合致する。予告編は、新たな雇われ人と屋根裏の幽霊が同一人物であることを確認しておらず、なぜTシャツにナイフが突き刺さっているのかも説明していない。これらの未解決の疑問は、シーズン2へ向かう番組にとって有用だ。なぜなら、戻ってくる視聴者に、あらゆるシーンの背景で注目すべき具体的な対象を与えるからだ。
シーズン2が到着する時
「ホーンテッド・ホテル」シーズン2は、10月9日にNetflixで8つの新エピソードとともに配信される。このシーズンは、最初の一連のエピソードがアンダーベールとその奇妙な住人たちを確立してからおよそ1年後に到着し、番組の確立された公式——家族コメディとホラー・オマージュ——と、何ヶ月も正体を突き止めようとしてきたキャラクターについての答えを求める視聴者の高まる欲求とのバランスを取らなければならない。
今のところ、予告編はその役割を果たしている。ホテルが繁盛し、家族が人を雇い、屋根裏の幽霊によく似た誰かがまもなく扉をくぐろうとしていることを確認している。彼女が名乗るのか、それとも一言も発さず背景を haunting し続けるのか、番組は捨て置かれたデザインの細部を最も効果的なフックの一つに変えてしまった。
この記事はMashableの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on mashable.com