慎重姿勢だった州が方針転換

カリフォルニア州は、自動運転トラック企業が試験許可を申請できる新たな規制を採択した。これは、米国のほかの地域では無人貨物輸送が勢いを増してきた中で、長く一線を画してきた同州における大きな政策転換だ。これまでカリフォルニア州では、10,001ポンド以上の自動運転車両が公道を走行することが禁じられていた。

この変化が重要なのは、カリフォルニア州が貨物輸送の巨大拠点であると同時に、自動運転車開発の中核拠点でもあるからだ。州がルールを変えるとき、それは地域的な開放にとどまらない。全国市場の期待そのものを作り替える可能性がある。

新たな開放には条件が付く

提示されたソース本文によれば、カリフォルニア州の自動車局は、試験許可を得るために企業が自社技術の安全性を証明する必要があるとしている。大型の自動運転車両は引き続きカリフォルニア・ハイウェイ・パトロールの計量所で停止し、適用される州および連邦の商用自動車要件をすべて順守しなければならない。

この組み合わせは、州が均衡を取ろうとしていることを示している。カリフォルニア州は商業実験を歓迎しているが、トラックの自動化だからといって規制を緩めるべきだという考え方には立っていない。むしろ更新された枠組みは、自動運転車全般に対する安全と監督の要件を拡大している。

AV業界全体に向けた新ルール

今回の規制は、自動運転トラックの試験を合法化するだけではない。DMVは州全体のすべての自動運転車に関する規則も更新した。ソース本文によると、法執行機関は車両が起こした交通違反についてAV企業に切符を切ることができる。企業は救急要請に30秒以内に応答しなければならず、地方の緊急当局は稼働中の緊急区域からAVを遠ざけるための電子的ジオフェンシング指示を出すことができる。

これらの規定は、ロボタクシー導入の初期段階で、緊急現場との対応や交通行動に対する責任が争点となった経験から、規制当局が学んでいることを示している。カリフォルニア州は業界に対し、公道へのアクセスには今や公共機関に対するより厳しい義務が伴うと事実上伝えている。