NASA ने Artemis 3 को SLS upper stage के बिना low-Earth-orbit test flight के रूप में पुनर्परिभाषित किया

Artemis 3 एक अलग मिशन के रूप में आकार ले रहा है

NASA ने Artemis 3 में एक बड़ा बदलाव बताया है, और पुष्टि की है कि जब मिशन 2027 में उड़ान भरेगा, तब Space Launch System बिना upper stage के लॉन्च होगा। Interim Cryogenic Propulsion Stage के बजाय, रॉकेट उसी आकार और interfaces वाला एक inert spacer ले जाएगा। यह समायोजन Artemis 3 के व्यापक पुन:डिज़ाइन को दर्शाता है, जो अब Artemis program के पहले crewed lunar landing के रूप में नियोजित नहीं है।

यह बदलाव महत्वपूर्ण है क्योंकि upper stage, पहले की Artemis planning में SLS के संचालन का केंद्रीय हिस्सा रहा है। इसे हटाना केवल एक मामूली hardware substitution नहीं है। यह संकेत देता है कि NASA अब Artemis 3 को fundamentally अलग mission profile के लिए configure कर रहा है, जो Moon की ओर Orion को भेजने के बजाय low Earth orbit में operations पर केंद्रित है।

Agency ने कहा कि spacer Marshall Space Flight Center में बनाया जा रहा है। यह propulsion नहीं देता, लेकिन launch integration के लिए आवश्यक structural और interface characteristics को बनाए रखने में मदद करता है। व्यावहारिक रूप से, NASA spacer का उपयोग existing rocket architecture के साथ stack को compatible रखने और revised mission sequence के लिए समय खरीदने के लिए कर रहा है।

NASA यह बदलाव क्यों कर रहा है

यह निर्णय late February में घोषित परिवर्तनों के बाद आया, जब NASA ने कहा कि Artemis 3 crewed lunar landing का प्रयास करने के बजाय low Earth orbit में ही रहेगा। नई योजना के तहत, Orion से उम्मीद है कि वह Blue Origin और SpaceX द्वारा विकसित lunar lander prototypes के साथ rendezvous करेगा। NASA ने मिशन को rendezvous और docking capabilities के test के रूप में वर्णित किया है, लेकिन अब तक इससे अधिक operational details नहीं दी हैं।

Artemis 3 से upper stage हटाकर NASA अंतिम उपलब्ध Interim Cryogenic Propulsion Stage को Artemis 4 के लिए सुरक्षित रखता है। यह महत्वपूर्ण लगता है क्योंकि NASA पहले की दो धारणाओं से भी हट चुका है, जिन्होंने कभी program को आकार दिया था। पहला, Artemis 3 अब landing mission नहीं है। दूसरा, NASA ने SLS के Block 1B संस्करण को विकसित न करने का निर्णय लिया है, जिसमें बड़ा Exploration Upper Stage होता।

Interim Cryogenic Propulsion Stage, Delta 4 upper stage से निकला है और अब उत्पादन में नहीं है। March में, NASA ने कहा था कि वह Artemis 5 से शुरू होकर भविष्य के SLS उपयोग के लिए United Launch Alliance के Centaur upper stage को अनुकूलित करेगा। Artemis 3 पर spacer का उपयोग agency को उस transition को पूरा करने के लिए अधिक समय देता है, जबकि Artemis 4 के लिए अंतिम मौजूदा ICPS hardware सुरक्षित रखता है।

NASA ने स्पष्ट रूप से यह नहीं कहा कि Artemis 4 के लिए अंतिम ICPS को बचाना ही Artemis 3 configuration का कारण है, लेकिन agency द्वारा बताई गई mission sequence स्पष्ट रूप से उसी दिशा में इशारा करती है। संशोधित setup निकट-अवधि upper-stage उपलब्धता पर दबाव कम करता है, जबकि launch vehicle को कम-ऊर्जा वाले orbital test mission के साथ संरेखित करता है।

नई flight profile क्या संकेत देती है

Upper stage के बिना, Orion launch के बाद अपनी propulsion system पर निर्भर करेगा ताकि वह अपनी orbit circularize कर सके। NASA documentation, जो information request के एक अलग संदर्भ में उद्धृत की गई, यह संकेत देती है कि Orion लगभग 463-kilometer orbit और 33 degrees inclination में काम करेगा। यह मिशन पहले के Artemis flights से जुड़े trans-lunar injection architecture से बिल्कुल अलग है।

नया orbit plan इस विचार को मजबूत करता है कि Artemis 3 अब मुख्यतः integration और operations exercise है। Crewed landing architecture को end to end साबित करने के बजाय, NASA यह परीक्षण करेगा कि Orion lunar campaign के अन्य प्रमुख elements, विशेषकर Blue Origin और SpaceX द्वारा विकसित human landing systems, के साथ कैसे काम करता है।

जो अब भी अनिश्चित है, वह यह है कि NASA इस test को कितनी दूर ले जाना चाहता है। Agency ने नहीं बताया कि mission के दौरान astronauts किसी lander पर सवार होंगे या नहीं, docked operations कितने समय चलेंगे, या mission success के मानदंड क्या होंगे। NASA ने कहा है कि concept of operations अभी परिभाषित किया जा रहा है और Blue Origin तथा SpaceX की क्षमताओं से प्रभावित है।

यह अनिश्चितता उल्लेखनीय है। Artemis 3 को एक समय Artemis banner के तहत astronauts की lunar surface पर सार्वजनिक वापसी माना जाता था। अब यह कुछ अधिक अस्थायी बन रहा है: एक ऐसा mission जो भविष्य की landing attempt से पहले orbit में interfaces, procedures, और hardware relationships को validate कर सकता है।

Artemis के लिए programmatic implications

नवीनतम अपडेट दिखाता है कि NASA hardware constraints और schedule pressure के बावजूद Artemis campaign को कैसे आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है। नई upper-stage solution का इंतज़ार करने के लिए program को रोकने के बजाय, agency उपलब्ध components को पुनर्वितरित कर रही है और mission objectives को उस timeline के अनुसार फिर से व्यवस्थित कर रही है जिसे वर्तमान में निष्पादित किया जा सकता है।

यह व्यावहारिक हो सकता है, लेकिन यह भी दिखाता है कि Artemis कितना transition में है। अभियान अब Orion, SLS, commercial landers, और भविष्य में Centaur-based upper-stage adaptation को synchronized करने पर निर्भर है। इन में से हर तत्व अपने तकनीकी और समय-सारणी जोखिम लाता है। Artemis 3 को orbital rendezvous mission के रूप में पुनर्परिभाषित करने से तत्काल बोझ कुछ कम होता है, लेकिन पूरे architecture की जटिलता समाप्त नहीं होती।

इस बदलाव के प्रतीकात्मक परिणाम भी हैं। Artemis को उस program के रूप में पेश किया गया है जो मनुष्यों को Moon पर स्थायी रूप से वापस ले जाएगा। Crewed landing attempt की जगह orbital test लेना operational रूप से sensible हो सकता है, लेकिन यह अनिवार्य रूप से अपेक्षाओं को बदल देता है। अब पहली landing effort 2028 में Artemis 4 से जुड़ी है, यदि revised plan कायम रहता है।

NASA के लिए, नया Artemis 3 configuration retreat से अधिक reordering है। Agency उन pieces को प्राथमिकता दे रही है जिन्हें वह अब verify कर सकती है, जबकि सीमित hardware को बाद के milestones के लिए सुरक्षित रख रही है जिनमें mission stakes अधिक हैं। यदि Artemis 3 commercial lunar landers के साथ complex rendezvous और docking operations demonstrate करने में सफल होता है, तो यह Earth orbit छोड़े बिना भी एक महत्वपूर्ण mission बन सकता है।

यह अपडेट स्पष्ट करता है कि Artemis अब उस सीधे क्रम का पालन नहीं कर रहा, जिसकी कभी कल्पना की गई थी। Program को flight में ही, mission by mission, इस आधार पर फिर से बनाया जा रहा है कि कौन-सा hardware मौजूद है, partner क्या दे सकते हैं, और NASA अगला क्या credibly test कर सकता है।

यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.