रीफ की जैव विविधता की एक छिपी परत सामने आती है

प्रशांत महासागर भर में प्रवाल भित्तियों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने सूक्ष्मजीवी विविधता का एक चौंकाने वाला स्तर उजागर किया है, जो अब तक काफी हद तक अनदेखा था, साथ ही इस बात के प्रमाण भी मिले हैं कि ये सूक्ष्मजीव जैव-सक्रिय यौगिकों का एक महत्वपूर्ण स्रोत हो सकते हैं। Tara Pacific consortium से जुड़े शोधकर्ताओं द्वारा रिपोर्ट किया गया और University of Galway द्वारा रेखांकित यह काम संकेत देता है कि रीफ्स में दिखाई देने वाले समुद्री जीवन से कहीं गहरी जैव-रासायनिक सूची मौजूद है।

अध्ययन में 32 प्रशांत द्वीपों की 99 प्रवाल भित्तियों से माइक्रोबायोम नमूनों का विश्लेषण किया गया। उन नमूनों से शोधकर्ताओं ने 645 सूक्ष्मजीवी प्रजातियों के जीनोम पुनर्निर्मित किए, और 99% से अधिक का पहले कभी आनुवंशिक वर्णन नहीं किया गया था। यह अपने आप में एक बड़ा जैव विविधता परिणाम है। लेकिन वैज्ञानिक महत्व इससे आगे जाता है: इन प्रवाल-संबद्ध सूक्ष्मजीवों में से कई में प्राकृतिक यौगिक बनाने की आनुवंशिक मशीनरी दिखाई देती है, जिनका चिकित्सा या औद्योगिक मूल्य हो सकता है।

हर प्रवाल प्रजाति के अपने सूक्ष्मजीवी साथी होते हैं

सबसे स्पष्ट निष्कर्षों में से एक यह है कि प्रवाल प्रजातियाँ किसी सामान्य रीफ माइक्रोबायोम को साझा नहीं करतीं। इसके बजाय, प्रत्येक मेजबान अपनी विशिष्ट सूक्ष्मजीवी समुदाय का समर्थन करता है। इसका मतलब है कि प्रवाल भित्तियाँ केवल जानवरों और शैवाल द्वारा बनी पारिस्थितिक संरचनाएँ नहीं हैं। वे जटिल सूक्ष्मजीवी आवास भी हैं, जिनकी रसायन-रचना मेजबान से मेजबान में भिन्न हो सकती है, और वैज्ञानिक अभी इसे समझना शुरू ही कर रहे हैं।

यह इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि सूक्ष्मजीव अक्सर अत्यंत सक्षम रसायनज्ञ होते हैं। चिकित्सा और जैव-प्रौद्योगिकी में सबसे उपयोगी कई यौगिक सूक्ष्मजीवी चयापचय से या उसकी नकल करने की कोशिशों से आए हैं। इस अध्ययन में देखी गई रीफ प्रणाली में, संबद्ध बैक्टीरिया में समुद्र के अन्य हिस्सों में दर्ज किए गए मुकाबले biosynthetic gene clusters की अधिक व्यापक श्रृंखला पाई गई। ये clusters वे आनुवंशिक निर्देश हैं जिनका उपयोग जीव प्राकृतिक यौगिक बनाने के लिए करते हैं।

रसायन क्यों अलग दिखती है

  • सूक्ष्मजीवी प्रजातियाँ आनुवंशिक विवरण के लिहाज से मुख्यतः नई हैं।
  • विशिष्ट प्रवाल मेजबानों के साथ उनका जुड़ाव विशेष पारिस्थितिक भूमिकाओं का संकेत देता है।
  • पहचाने गए biosynthetic gene clusters जैविक रूप से सक्रिय अणुओं के उत्पादन की व्यापक क्षमता की ओर इशारा करते हैं।