Starship का एक और संस्करण
स्पेसएक्स ने अपने अगली पीढ़ी के Starship को उड़ाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है, और दक्षिण टेक्सास में Starbase साइट पर पहली पूरी तरह से असेंबल Starship Version 3 को स्टैक और फ्यूल किया है। Ars Technica के अनुसार, नया वाहन 408 फुट, यानी 124 मीटर ऊंचा है, जिससे यह अब तक का सबसे ऊंचा रॉकेट बन जाता है और Starship के पिछले संस्करण से कुछ फुट ऊंचा है।
यह उपलब्धि केवल वाहन के आकार के कारण महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि इसलिए भी कि Version 3 का उद्देश्य बार-बार किए जाने वाले लॉन्च और रिकवरी प्रदर्शनों से आगे बढ़ना है। अगर डिज़ाइन योजना के अनुसार काम करता है, तो यह वह प्लेटफॉर्म बन जाएगा जिसका उपयोग स्पेसएक्स कक्षा में अधिक परिचालन-उपयोगी काम शुरू करने के लिए करेगा, खासकर प्रोपेलेंट ट्रांसफर और रिफ्यूलिंग के प्रयोगों में।
यह क्षमता व्यापक Starship रणनीति के केंद्र में है। low-Earth orbit से आगे के मिशनों के लिए सिर्फ एक लॉन्च और एक शक्तिशाली बूस्टर काफी नहीं होता। उन्हें आगे बढ़ने के लिए अंतरिक्ष में ईंधन भरने की जरूरत होती है ताकि वे अपने गंतव्य तक पहुंच सकें और सुरक्षित रूप से लौट या उतर सकें। निकट भविष्य में, स्पेसएक्स को यह क्षमता NASA के Artemis कार्यक्रम के लिए चाहिए, जहां Starship से एक lunar lander के रूप में काम करने की उम्मीद है।
Version 3 में क्या नया है
Version 3 में कई बड़े हार्डवेयर बदलाव हैं। Ars की रिपोर्ट के मुताबिक सबसे प्रमुख उन्नयन अधिक थ्रस्ट वाले, अधिक दक्ष Raptor इंजनों के हैं, जो Super Heavy booster और Starship upper stage दोनों पर लगाए गए हैं। स्पेसएक्स ने booster के शीर्ष पर hot staging के लिए एक नया reusable lattice-like structure भी जोड़ा है, जो एक तकनीक है जिसमें upper stage, booster के अलग होने के दौरान ही प्रज्वलित हो सकती है।
एक और दिखने वाला बदलाव first stage पर चार की जगह तीन बदले हुए grid fins का उपयोग है। Grid fins booster को पुनर्प्राप्ति और पुन: उपयोग के लिए वायुमंडल में वापस मार्गदर्शन करने में मदद करते हैं, जो स्पेसएक्स के operating model का एक मुख्य हिस्सा है। इस प्रणाली में कोई भी बदलाव दिखाता है कि कंपनी अभी भी नियंत्रण, द्रव्यमान और पुन: उपयोग के बीच संतुलन को बेहतर करने पर काम कर रही है क्योंकि रॉकेट विकसित हो रहा है।
बड़ी तस्वीर तेज़ पुनरावृत्ति की है। Starship निरंतर पुन: डिजाइन के दौर में रहा है, और नए संस्करण लगातार वर्षों में सामने आए हैं। यह गति महत्वाकांक्षा और कठिनाई दोनों को दर्शाती है। स्पेसएक्स Starship को एक स्थिर डिज़ाइन नहीं मान रहा, जो धीरे-धीरे अनुकूलन के पास पहुंच रहा हो। वह बड़े वास्तुशिल्प बदलाव करते हुए भी सिस्टम को नियमित रूप से उड़ाने की कोशिश कर रहा है।
एक लॉन्च तिथि उभर रही है, लेकिन आधिकारिक नहीं
स्पेसएक्स ने पहले Version 3 मिशन के लिए कोई औपचारिक लॉन्च तिथि सार्वजनिक नहीं की है। फिर भी, हवाई क्षेत्र और समुद्री यातायात के लिए जारी चेतावनियों ने संकेत दिए हैं। पहले की सूचनाओं से लगा था कि लॉन्च शुक्रवार शाम तक हो सकता है, लेकिन सप्ताहांत में डेढ़ दिन की देरी के बाद तैयारी टल गई।
सोमवार देर जारी नई समुद्री चेतावनियों ने संकेत दिया कि स्पेसएक्स तब मंगलवार, 19 मई को लॉन्च प्रयास का लक्ष्य बना रहा था। जब तक कंपनी इसकी पुष्टि नहीं करती, उस तारीख को अस्थायी ही मानना चाहिए, लेकिन ये सूचनाएं बताती हैं कि वाहन असेंबली से तैयारियों के अंतिम चरण में पहुंच चुका है।
ग्राउंड टीमों ने शनिवार को Starship upper stage को Super Heavy booster के ऊपर स्टैक किया, और पहली बार पूरा Version 3 वाहन तैयार किया। फिर सोमवार को लॉन्च टीम ने fueling rehearsal के दौरान दोनों चरणों में 11 मिलियन पाउंड से अधिक, यानी 5,000 मीट्रिक टन से अधिक, सुपर-कोल्ड मीथेन और लिक्विड ऑक्सीजन भरा। ऐसा wet dress milestone लॉन्च से पहले के आखिरी बड़े checkpoints में से एक है।
यह उड़ान ऊंचाई से ज्यादा क्यों मायने रखती है
आसान हेडलाइन यह है कि स्पेसएक्स ने एक बार फिर इतिहास का सबसे ऊंचा रॉकेट बनाया है। लेकिन असली कहानी यह है कि कंपनी इस संस्करण से क्या सक्षम होने की उम्मीद कर रही है। Starship को हमेशा एक पूरी तरह पुन: प्रयोज्य heavy-lift system के रूप में पेश किया गया है, लेकिन आकार अकेले सबसे मांग वाले मिशनों को संभव नहीं बनाता। पुन: उपयोग भरोसेमंद तरीके से काम करना चाहिए, इंजन साफ-सुथरे ढंग से प्रदर्शन करें, और कक्षा में लॉजिस्टिक्स व्यावहारिक बनें।
Version 3, प्रदर्शन और उपयोग के बीच का अंतर कम करने के लिए बनाया गया लगता है। Ars के अनुसार, यही वह संस्करण होना चाहिए जिसका उपयोग स्पेसएक्स कक्षा में रिफ्यूलिंग के प्रयोग शुरू करने के लिए करेगा। अगर यह सफल होता है, तो यह एक लॉन्च तमाशे से एक परिवहन वास्तुकला की ओर संक्रमण होगा।
यह संक्रमण NASA के लिए भी महत्वपूर्ण है। Artemis योजनाएं ऐसे चंद्र लैंडिंग सिस्टम पर निर्भर हैं, जिसे सिर्फ कक्षा तक पहुंचने से कहीं अधिक करना होगा। चंद्रमा की ओर जाने वाले Starship को लॉन्च किया जाना होगा, ईंधन भरना होगा, और फिर आगे भेजा जाना होगा। इन हर चरणों के लिए एक ऐसे वाहन की जरूरत है जो पैमाने पर जटिल संचालन का समर्थन कर सके, न कि सिर्फ एक परीक्षण उड़ान से बच निकले।
इसलिए दांव तकनीकी भी है और रणनीतिक भी। Version 3 की सफल पहली उड़ान पूरे Starship विचार को साबित नहीं करेगी, लेकिन यह कार्यक्रम की एक नई शाखा को मान्य करेगी जो परिचालन उद्देश्य के अधिक करीब है। इसके विपरीत, विफलता कार्यक्रम की पुनरावृत्त संस्कृति में समा जाएगी, लेकिन फिर भी रिफ्यूलिंग और चंद्र मिशन तैयारियों पर काम को देर करेगी।
Starship विकास का अगला चरण
Starship अभी भी गति में चल रहा एक इंजीनियरिंग कार्यक्रम है, और भविष्य के संस्करण पहले से पाइपलाइन में हैं। इस वजह से Version 3 एक मंज़िल भी है और एक पड़ाव भी। यह पहले के संस्करणों की तुलना में अधिक शक्तिशाली, ऊंचा और अधिक परिष्कृत वाहन है, लेकिन इसे अंतिम उत्तर के रूप में पेश नहीं किया जा रहा।
इस चरण को अलग बनाने वाली बात विकास की गति को उपयोगी क्षमता में बदलने का बढ़ता दबाव है। स्पेसएक्स ने पहले ही दिखा दिया है कि वह तेज़ी से निर्माण, तेज़ी से पुनर्रचना और आक्रामक परीक्षण कर सकता है। कठिन चुनौती यह साबित करना है कि ये पुनरावृत्तियां ऐसे रॉकेट की ओर बढ़ रही हैं जिसे नियमित रूप से पुन: उपयोग किया जा सके और जो कक्षा में रिफ्यूलिंग, कार्गो परिवहन और चंद्र संचालन पर निर्भर मिशनों का समर्थन कर सके।
Starbase पर हुआ fueling test संकेत देता है कि कंपनी जल्द ही जानने के करीब है कि Version 3 क्या कर सकता है। जब यह उड़ेगा, तो परिणाम raw spectacle से कम और इस बात से अधिक मापा जाएगा कि क्या यह Starship को एक कार्यशील space transportation system बनने के करीब लाता है या नहीं, न कि केवल दुनिया का सबसे बड़ा प्रायोगिक रॉकेट।
यह लेख Ars Technica की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on arstechnica.com
