विषाक्त कोयला राख विनियमन को लेकर एक संघर्ष सार्वजनिक रूप से सामने आ रहा है
पर्यावरण समर्थक संयुक्त राज्य में कोयला राख की निगरानी और प्रवर्तन के तरीके को कमजोर करने वाले प्रस्तावित संघीय बदलावों का जोरदार विरोध कर रहे हैं। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा आयोजित एक वर्चुअल सार्वजनिक टिप्पणी सुनवाई में आलोचकों ने तर्क दिया कि ट्रंप प्रशासन की योजना उस अपशिष्ट धारा के आसपास मौजूद राष्ट्रीय सुरक्षा उपायों को कम कर देगी, जिसे लंबे समय से भूजल प्रदूषण और जन-स्वास्थ्य जोखिम से जोड़ा जाता रहा है।
प्रस्ताव के तहत 2024 के बाइडेन-युग के उस नियम को निरस्त किया जाएगा, जिसके अनुसार उपयोगिताओं को निष्क्रिय कोयला संयंत्रों पर कोयला राख स्थलों की निगरानी करनी होती है, जैसा कि उपलब्ध रिपोर्ट में बताया गया है। इसमें भूजल संरक्षण आवश्यकताओं को भी ढीला किया जाएगा और निगरानी तथा प्रवर्तन के लिए राज्यों पर अधिक निर्भर किया जाएगा, जिसमें कुछ मामलों में उन्हें राष्ट्रीय मानकों को दरकिनार करने की अनुमति भी शामिल है।
दांव पर क्या है
कोयला राख, या कोयला दहन अवशेष, वह खनिज अवशेष है जो बिजली उत्पादन के लिए कोयला जलाए जाने के बाद बचता है। स्रोत पाठ में उल्लेख है कि इसमें पारे, आर्सेनिक और सीसा जैसे संभावित रूप से विषाक्त स्तर हो सकते हैं, जो कैंसर सहित गंभीर स्वास्थ्य नुकसान से जुड़े पदार्थ हैं। इसलिए विनियमन एक मूल प्रश्न पर टिकता है: जब बिजली संयंत्र बंद हो जाते हैं या राख पुराने स्थलों पर संग्रहीत रहती है, तब कौन सुनिश्चित करता है कि इन पदार्थों का पता लगाया जाए, उन्हें रोका जाए और उनका उपचार किया जाए?
यह सवाल इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि किसी संयंत्र के निष्क्रिय हो जाने पर प्रदूषण समाप्त नहीं हो जाता। अपशिष्ट वर्षों तक वहीं बना रह सकता है, और बिजली उत्पादन रुकने के बाद भी भूजल जोखिम लंबे समय तक बने रह सकते हैं। इसी कारण आलोचक रोलबैक में निशाना बनाए गए निष्क्रिय-स्थल प्रावधान पर इतना जोर दे रहे हैं।
पर्यावरण समूह विरोध क्यों कर रहे हैं
विरोधियों का तर्क है कि अधिक जिम्मेदारी राज्यों पर डालने और संघीय आवश्यकताओं को ढीला करने से प्रवर्तन असमान हो जाएगा और सफाई में बड़े अंतर पैदा होंगे। रिपोर्ट में उद्धृत Earthjustice की लिसा इवांस ने कहा कि प्रशासन ने प्रदूषकों के पक्ष में पेयजल आपूर्ति को खतरे में डाल दिया है। व्यापक रूप से, पर्यावरण समर्थकों की चेतावनी है कि यह नियम संयंत्र मालिकों को अपनी सुविधाओं पर कोयला राख की समस्या को कम करने, टालने या उससे बचने की अनुमति देगा।
यह चिंता केवल सैद्धांतिक नहीं है। स्रोत पाठ में Earthjustice और अन्य समूहों के 2022 के एक अध्ययन का हवाला दिया गया है, जिसमें पाया गया कि अमेरिका में 90% से अधिक कोयला बिजली संयंत्र कोयला राख अवशेषों के माध्यम से भूजल को प्रदूषित कर रहे थे। यदि यह आंकड़ा मोटे तौर पर भी प्रतिनिधि है, तो आलोचकों का कहना है, कमजोर निगरानी कोई तकनीकी समायोजन नहीं होगी। इसका असर एक व्यापक प्रदूषण समस्या पर पड़ेगा।
प्रशासन का पक्ष
रिपोर्ट के अनुसार EPA प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने अप्रैल में प्रस्तावित बदलावों को “साधारण समझ” वाला बताया और कहा कि वे अमेरिकी ऊर्जा प्रभुत्व को बहाल करेंगे, सहकारी संघवाद को मजबूत करेंगे, और कुछ सुविधाओं पर विशिष्ट परिस्थितियों के अनुरूप होंगे। यह भाषा रोलबैक को पर्यावरणीय पीछे हटने के बजाय नियामकीय लचीलेपन के रूप में प्रस्तुत करती है।
सार्वजनिक सुनवाई में मौजूद समर्थकों ने भी इसी रुख को दोहराया। रिपोर्ट में कहा गया है कि American Coal Ash Association के एक प्रवक्ता ने प्रस्तावित बदलावों की प्रशंसा करते हुए उन्हें सही कदम बताया। केंद्रीय तर्क यह है कि संघीय नियम बहुत कठोर हैं और राज्यों को स्थल-विशिष्ट वास्तविकताओं को संभालने के लिए अधिक गुंजाइश मिलनी चाहिए।
उच्च स्वास्थ्य दांव के साथ एक परिचित संघवाद विवाद
एक अर्थ में, यह राष्ट्रीय मानकों बनाम राज्य-स्तरीय विवेक पर एक शास्त्रीय पर्यावरण नीति संघर्ष है। दूसरे अर्थ में, यह अधिक विशिष्ट है: इसमें शामिल पदार्थ विषाक्त हैं, प्रदूषण का मार्ग अक्सर भूजल होता है, और प्रभावित स्थल लंबे समय तक खतरनाक बने रह सकते हैं। इससे प्रवर्तन में किसी भी कमी के दांव और बढ़ जाते हैं।
स्वयं यह सुनवाई दिखाती है कि मुद्दा जोखिम, जिम्मेदारी और सफाई की समय-सीमा को लेकर एक सार्वजनिक संघर्ष में बदल रहा है। उपयोगिताओं के लिए, ढीले नियमों का मतलब कम तत्काल अनुपालन बोझ हो सकता है। कोयला राख स्थलों के पास रहने वाले समुदायों के लिए, डर यह है कि देरी और छूटें लंबे समय तक संपर्क और कमजोर समाधान में बदल जाएंगी।
यह प्रस्ताव अभी अंतिम नीति नहीं बना है। लेकिन EPA सुनवाई में आई प्रतिक्रिया स्पष्ट करती है कि किसी भी रोलबैक पर कड़ी निगरानी रहेगी। कोयला राख भले ही एक पुराने ऊर्जा तंत्र का उपोत्पाद हो, लेकिन इसे कौन साफ करेगा और कितनी सख्ती से करेगा, यह लड़ाई आज भी बहुत समसामयिक है।
यह लेख Ars Technica की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on arstechnica.com