अमेरिकी सीमा कार्यबल का कहना है कि लेज़र हथियार ने तीन ड्रोन गिराए

डायरेक्टेड एनर्जी प्रदर्शन से निकलकर सीमा पर ऑपरेशनल उपयोग तक पहुंची

दक्षिणी अमेरिकी सीमा पर संचालित एक पेंटागन कार्यबल का कहना है कि उसने एक डायरेक्टेड-एनर्जी हथियार का इस्तेमाल कर तीन शत्रुतापूर्ण ड्रोन गिराए, जो सैन्य प्रयास में एक उल्लेखनीय ऑपरेशनल क्षण है, जिसमें उच्च-ऊर्जा लेज़र सिस्टम को व्यावहारिक काउंटर-ड्रोन उपकरणों में बदला जा रहा है।

रिपोर्ट के अनुसार, Joint Task Force - Southern Border ने कहा कि उसके कर्मियों ने एक Army Multipurpose High Energy Laser system, या AMP-HEL, का उपयोग करके तीन unmanned aircraft systems को निशाना बनाकर निष्क्रिय किया, जिन्हें कार्यबल ने अमेरिकी सैन्य कर्मियों और US Customs and Border Protection सदस्यों के लिए भौतिक खतरा बताया। रिलीज़ में इन टकरावों का सटीक स्थान नहीं बताया गया और न ही यह पहचाना गया कि ड्रोन कौन चला रहा था।

इन खामियों के बावजूद, यह घटना इसलिए अलग दिखती है क्योंकि यह एक डायरेक्टेड-एनर्जी सिस्टम को टेस्ट रेंज प्रदर्शन या सैद्धांतिक क्षमता चर्चा के बजाय सक्रिय सीमा सुरक्षा मिशन में रखती है। वर्षों से लेज़र हथियारों को बढ़ती ड्रोन समस्या का संभावित उत्तर बताया जाता रहा है: सिद्धांत रूप में कम प्रति-शॉट लागत, तेज़ कार्रवाई, और अपेक्षाकृत सस्ते विमान पर पारंपरिक इंटरसेप्टर खर्च न करने की जरूरत। हमेशा सवाल यही रहा कि क्या ये फायदे वास्तविक दुनिया में भरोसेमंद उपयोग में बदल पाएंगे।

सेना के AMP-HEL कार्यक्रम से जुड़ा सिस्टम

Breaking Defense की रिपोर्ट के अनुसार, AeroVironment ने पुष्टि की कि कार्यबल ने कंपनी के एक non-kinetic counter-drone सिस्टम का उपयोग किया, जो सेना के AMP-HEL कार्यक्रम से जुड़ा है। कंपनी ने उपयोग में आए सटीक सिस्टम वेरिएंट की पहचान नहीं की, लेकिन लेख ने समय को दिसंबर में सेना को दिए गए एक counter-UAS सिस्टम से जोड़ा। इसमें उस समय की AeroVironment रिलीज़ की ओर भी इशारा किया गया, जिसमें कहा गया था कि कंपनी ने अपना prototype 20-kilowatt-class LOCUST system डिलीवर किया था।

मूल पाठ यह स्पष्ट रूप से नहीं कहता कि ड्रोन टकरावों में LOCUST ही इस्तेमाल हुआ था। यह अंतर महत्वपूर्ण है। रक्षा रिपोर्टिंग में प्रोटोटाइप और फील्डेड सिस्टम के संदर्भ में अक्सर किसी प्रोग्राम परिवार और किसी विशिष्ट कॉन्फ़िगरेशन के बीच की रेखा धुंधली हो जाती है। फिर भी, दी गई जानकारी से संकेत मिलता है कि ऑपरेशनल उपयोग सेना के उस व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जिसमें शॉर्ट-रेंज ड्रोन रक्षा के लिए मोबाइल उच्च-ऊर्जा लेज़र सिस्टम तैनात किए जा रहे हैं।

कार्यबल ने यह भी नहीं बताया कि लेज़र वाहन पर लगा था या नहीं। यह जानकारी यह स्पष्ट करने में मदद करती कि अब यह सिस्टम कितनी आसानी से तैनात किया जा सकता है, खासकर कठोर सीमा परिस्थितियों में, जहां गतिशीलता, बिजली आपूर्ति और पर्यावरणीय टिकाऊपन इस बात के लिए केंद्रीय हैं कि कोई डायरेक्टेड-एनर्जी प्लेटफ़ॉर्म केवल प्रदर्शन सामग्री से अधिक बन सकता है या नहीं।

सीमा क्यों बन गई है काउंटर-ड्रोन परीक्षण स्थल

यह घटना एक और प्रवृत्ति को भी मजबूत करती है: दक्षिणी सीमा को उभरती काउंटर-UAS तकनीकों के लिए ऑपरेशनल परीक्षण मैदान के रूप में तेजी से इस्तेमाल किया जा रहा है। स्रोत कहता है कि पेंटागन ने वहां ड्रोन खतरों से बचाव में अपनी भूमिका बढ़ाई है और Army-led Joint Interagency Task Force 401 के साथ मिलकर नई क्षमताओं के परीक्षण के लिए इस क्षेत्र को एक तरह का sandbox माना है।

यह चुनाव संयोग नहीं है। छोटे ड्रोन निगरानी, तस्करी समर्थन और खुफिया जानकारी इकट्ठा करने के लिए एक अनुकूल उपकरण बन गए हैं। स्रोत द्वारा उद्धृत विवरण में, टास्क फोर्स कमांडर Maj. Gen. Curtis Taylor ने कहा कि cartel networks अवैध मानव तस्करी को आसान बनाने और सैन्य कर्मियों तथा कानून प्रवर्तन साझेदारों की निगरानी के लिए अनमैन्ड एयरक्राफ्ट सिस्टम का बढ़ता उपयोग कर रहे हैं।

यदि यह आकलन सही है, तो सीमा एक ऐसा स्थान बन जाती है जहां ड्रोन खतरा लगातार बना रहता है, विविध है, और वास्तविक ऑपरेशनल परिस्थितियों के करीब है, लेकिन पारंपरिक युद्धक्षेत्र जैसा नहीं है। यही इसे प्रयोग के लिए आकर्षक बनाता है। सैन्य योजनाकार वास्तविक ऑपरेशनल दबाव में सिस्टम को परख सकते हैं, साथ ही यह भी सुधार सकते हैं कि वे नागरिक एजेंसियों, कानून प्रवर्तन और सीमा अधिकारियों के साथ कैसे समन्वय करते हैं।

स्रोत नोट करता है कि इस बढ़ी हुई सैन्य भूमिका पर विवाद भी रहा है, जिसमें नागरिक एजेंसियों के साथ समन्वय में पिछली विफलताएं भी शामिल हैं। घरेलू सुरक्षा मिशनों में सैन्य तकनीक का यह तनाव एक बार-बार दिखने वाली समस्या है। ड्रोन छोटे हो सकते हैं, लेकिन नीति संबंधी सवाल छोटे नहीं हैं: अधिकार किसके पास है, engagement को कौन से नियम नियंत्रित करते हैं, और सैन्य क्षमताओं को घरेलू या अर्ध-घरेलू सुरक्षा अभियानों में कैसे जोड़ा जाता है।

ड्रोन गिराने की घटना काउंटर-UAS बाजार के बारे में क्या बताती है

रिपोर्टेड engagement का व्यावहारिक महत्व सीमा तक सीमित नहीं है। काउंटर-ड्रोन रक्षा सैन्य तकनीक के सबसे जरूरी क्षेत्रों में से एक बन गई है, क्योंकि सस्ते unmanned aircraft बार-बार पारंपरिक हवाई रक्षा अर्थशास्त्र की कमजोरी उजागर कर रहे हैं। किसी सस्ते ड्रोन को महंगी मिसाइल से गिराना शायद ही टिकाऊ हो। डायरेक्टेड-एनर्जी सिस्टम एक अलग लागत-वक्र का वादा करते हैं, बशर्ते वे क्षेत्रीय परिस्थितियों में भरोसेमंद लक्ष्यभेदन और पर्याप्त शक्ति हासिल कर सकें।

AMP-HEL से जुड़े सिस्टम का कथित उपयोग दिखाता है कि पेंटागन ऐसी क्षमताओं को केवल भविष्य की खरीद के लिए दिखाने तक सीमित नहीं रखना चाहता, बल्कि लाइव मिशनों में उपयोग करने को तैयार है। यह उद्योग के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वास्तविक ऑपरेशनल उपयोग खरीद निर्णयों को नियंत्रित परीक्षणों से कहीं अधिक प्रभावित कर सकता है। जो विक्रेता यह दिखा सकते हैं कि उनके सिस्टम केवल परीक्षण में ही नहीं, बल्कि मिशन परिस्थितियों में भी सफलतापूर्वक उपयोग हुए, वे भविष्य के अनुबंधों की प्रतिस्पर्धा में बेहतर स्थिति में आते हैं।

यह सिद्धांत के लिए भी महत्वपूर्ण है। एक लेज़र हथियार हर दूसरे काउंटर-UAS विकल्प का स्थान नहीं लेता। मौसम, line of sight, dwell time, और power constraints इसकी प्रभावशीलता को सीमित कर सकते हैं। लेकिन एक सफल engagement layered approach को उचित ठहरा सकती है, जिसमें डायरेक्टेड एनर्जी को sensors, electronic warfare, और kinetic measures के साथ इस्तेमाल किया जाए। स्रोत Taylor के हवाले से ठीक यही विचार बताता है: layered countermeasures को advanced directed-energy capabilities के साथ जोड़ना।

इस अर्थ में, यह shootdown सिर्फ तीन ड्रोन के बारे में नहीं है। यह सैन्य प्रयास के बारे में है कि एक नए प्रकार के रक्षा उपकरण को सामान्य बनाया जाए। लेज़र हथियार लंबे समय से भविष्यवादी छवि रखते हैं। इस रिपोर्ट को महत्व जो देता है, वह इसकी साधारणता है: एक सीमा कार्यबल छोटे शत्रुतापूर्ण विमानों का सामना ऐसे सिस्टम से कर रहा है, जिसे उन्हें बिना पारंपरिक गोली चलाए निष्क्रिय करने के लिए बनाया गया है।

क्या यह एक मोड़ साबित होगा, यह आगे क्या होता है, इस पर निर्भर करेगा। स्रोत कई सवाल अनुत्तरित छोड़ता है, जिनमें engagement की परिस्थितियां, परिणाम कितनी बार दोहराया जा सकता है, और वास्तव में कौन-सी सिस्टम कॉन्फ़िगरेशन तैनात की गई थी, शामिल हैं। लेकिन एक निष्कर्ष से बचना अब और कठिन है। डायरेक्टेड-एनर्जी काउंटर-ड्रोन सिस्टम अब केवल कॉन्सेप्ट स्लाइड्स और सीमित प्रदर्शनों तक सीमित नहीं हैं। उन्हें उन ऑपरेशनल सुरक्षा मिशनों में खींचा जा रहा है जहां प्रदर्शन तुरंत मायने रखता है।

यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.