लंबी दूरी का शस्त्रागार युद्ध-काल की गति से खर्च हो रहा है
ईरान के साथ युद्ध के दौरान अमेरिकी सेना जिस तेज़ी से टॉमहॉक क्रूज़ मिसाइलें खर्च कर रही है, उसे लेकर पेंटागन की चिंता लगातार बढ़ रही है। द वार ज़ोन द्वारा संदर्भित रिपोर्टिंग में उद्धृत अधिकारियों के अनुसार, अमेरिकी नौसेना ने लगभग चार हफ्तों के अभियानों में 850 से अधिक टॉमहॉक दागे हैं, और इस उपयोग-गति ने अधिक मिसाइलें उपलब्ध कराने के तरीकों पर आंतरिक चर्चाओं को तेज़ कर दिया है।
यह संख्या इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि टॉमहॉक कोई सीमित-उपयोग वाला हथियार नहीं है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रमुख लंबी दूरी की प्रहार प्रणालियों में से एक है, ऐसी म्यूनिशन जिसे दुश्मन की रक्षा-व्यवस्था के सबसे घने हिस्सों में तुरंत घुसे बिना, स्टैंडऑफ दूरी से लक्ष्यों पर वार करने के लिए बनाया गया है। मौजूदा संघर्ष में यह क्षमता स्पष्ट रूप से उपयोगी है। लेकिन रिपोर्ट की गई खपत-गति एक दूसरी समस्या भी उजागर कर रही है: जब वास्तविक युद्ध शांति-काल की वर्षों-लंबी धारणाओं को कुछ ही हफ्तों में समेट देता है, तब बड़ा भंडार भी सीमित दिखने लगता है।
द वार ज़ोन ने कहा कि अधिकारियों ने पेंटागन को क्षय की गति से चिंतित बताया। चिंता सिर्फ ईरान के खिलाफ अभियान को बनाए रखने की नहीं है। यह भी है कि यह खपत-गति भविष्य के संघर्षों के लिए क्या संकेत देती है, खासकर उस उच्च-स्तरीय प्रशांत परिदृश्य के लिए जो अमेरिकी योजना में लगातार केंद्रीय होता गया है।
टॉमहॉक की खपत के व्यापक रणनीतिक निहितार्थ क्यों हैं
टॉमहॉक उस तरीके के केंद्र में हैं, जिसके जरिए संयुक्त राज्य अमेरिका उन परिवेशों में लड़ने की उम्मीद करेगा, जहां सुरक्षित लक्ष्यों पर लंबी दूरी से वार करना जरूरी हो। यही एक वजह है कि मौजूदा खर्च ने मध्य पूर्व से बाहर भी ध्यान खींचा है। द वार ज़ोन के अनुसार, विशेषकर ताइवान को लेकर चीन के साथ किसी संघर्ष में, स्टैंडऑफ म्यूनिशनों पर असाधारण मांग पड़ेगी, और यह मांग संभावित रूप से दसियों हज़ार लक्ष्यों तक फैल सकती है।
ऐसे संदर्भ में, सिर्फ एक महीने में 850 से अधिक मिसाइलों का उपयोग एक युद्ध-कालीन आँकड़े से बढ़कर औद्योगिक लचीलापन और भंडार-गहराई का माप बन जाता है। यदि चार-सप्ताहीय अभियान इस दर से मिसाइलें खपा सकता है, तो योजनाकारों को यह पूछना ही होगा कि व्यापक या लंबा संघर्ष कैसे आपूर्ति पाया जाएगा, खासकर जब इन्हीं हथियारों से दूसरे थिएटर में प्राथमिक प्रहार विकल्प के रूप में काम लेने की अपेक्षा हो।
लेख एक मूल आपूर्ति समस्या की ओर इशारा करता है। हर साल केवल कुछ सौ टॉमहॉक ही निर्मित होते हैं। कुल भंडार का सटीक सार्वजनिक हिसाब लिए बिना भी, उस वार्षिक उत्पादन-स्तर का अर्थ है कि युद्ध-कालीन उपयोग की अचानक बढ़ोतरी की भरपाई करना कोई अल्प-चक्र प्रक्रिया नहीं है। दूसरे शब्दों में, भंडार भले गहरा हो, उसे फिर से भरने की गति धीमी है।
क्या ज्ञात है, और क्या अब भी गोपनीय है
अमेरिकी टॉमहॉक भंडार का सटीक आकार वर्गीकृत बना हुआ है। फिर भी, द वार ज़ोन द्वारा संक्षेपित रिपोर्टिंग ने एक व्यापक दायरा सामने रखा। उसमें ऑपरेशन एपिक फ्यूरी की शुरुआत में 4,000 से 4,500 मिसाइलों के उच्च-स्तरीय अनुमान का उल्लेख किया गया, जबकि निचला अनुमान लगभग 3,000 के करीब था। ये आंकड़े आधिकारिक सार्वजनिक खुलासे नहीं हैं, लेकिन वे मौजूदा खपत की व्यापकता को रेखांकित करते हैं।
उच्च अनुमान को भी मान लें, तो चार हफ्तों में 850 से अधिक मिसाइलें दागना सीमित वार्षिक मात्रा में निर्मित हथियार के लिए एक बड़ा समर्पण है। निचले अनुमान को मानने पर वही खपत-गति और भी गंभीर दिखेगी। किसी भी स्थिति में मूल मुद्दा एक ही है: जिसे भविष्य के उच्च-स्तरीय युद्ध के लिए अनिवार्य माना जाता है, वह हथियार मौजूदा युद्ध में तेज़ी से खर्च हो रहा है।
लेख यह भी संकेत देता है कि पेंटागन टॉमहॉक के उपयोग को ध्यान से ट्रैक कर रहा है, और बढ़ते फोकस के साथ यह देख रहा है कि यह खपत-गति न केवल मौजूदा अभियानों बल्कि भविष्य की सैन्य तत्परता के लिए क्या मायने रखती है। यह शब्दावली महत्वपूर्ण है। यह संकेत देती है कि मुद्दा अब लॉजिस्टिक्स की गणना से आगे बढ़कर व्यापक रणनीतिक योजना में प्रवेश कर चुका है।
अभियान की गणित से औद्योगिक गणित तक
हथियारों पर सैन्य चर्चाएँ अक्सर रेंज, सटीकता और उत्तरजीविता पर केंद्रित होती हैं। टॉमहॉक की कहानी यह याद दिलाती है कि युद्ध शुरू हो जाने पर औद्योगिक पक्ष भी उतना ही महत्वपूर्ण हो जाता है। कोई मिसाइल अत्यधिक सक्षम हो सकती है, फिर भी यदि उसे पर्याप्त संख्या में बनाया या वास्तविक अभियानों की मांग के अनुरूप तेज़ी से फिर से भरा न जा सके, तो वह रणनीतिक कमजोर बिंदु बन सकती है।
इसीलिए मौजूदा बहस संभवतः मिसाइल से कहीं आगे तक जाएगी। यह सवाल उठाती है कि संयुक्त राज्य अमेरिका लंबी दूरी की सटीक म्यूनिशनों के लिए भंडार का आकार कैसे तय करता है, उत्पादन में कितनी अचानक वृद्धि की क्षमता मौजूद है, और क्या शांति-कालीन निर्माण धारणाएँ युद्ध-कालीन वास्तविकता से मेल खाती हैं। द वार ज़ोन का सार यह स्पष्ट करता है कि अधिकारी पहले ही अधिक मिसाइलें उपलब्ध कराने के तरीके पर चर्चा कर रहे हैं, जिससे लगता है कि आपूर्ति चुनौती अब सैद्धांतिक नहीं रही।
टॉमहॉक का मुद्दा एक व्यापक रक्षा समस्या भी दिखाता है: उत्कृष्ट हथियारों और सीमित मात्रा के बीच असंतुलन। योजना दस्तावेज़ों में ऐसे हथियार पर्याप्त मात्रा में मौजूद लग सकते हैं। लेकिन युद्ध में समय का अर्थ बदल जाता है। जो चीज़ वर्षों तक टिकाऊ दिखती है, वह हफ्तों में दबाव में आ सकती है।
मध्य पूर्व के युद्ध के पीछे प्रशांत का साया
टॉमहॉक उपयोग को लेकर रिपोर्ट की गई बेचैनी का एक हिस्सा ईरान से जुड़ा है, लेकिन वह स्पष्ट रूप से चीन से भी जुड़ी है। द वार ज़ोन इस मुद्दे को सीधे प्रशांत आपात-योजना और इस अपेक्षा से जोड़ता है कि चीनी एंटी-एक्सेस रक्षा व्यवस्थाएँ स्टैंडऑफ म्यूनिशनों की ऐतिहासिक पैमाने की मांग पैदा करेंगी। इससे मौजूदा युद्ध उन धारणाओं का वास्तविक परीक्षण बन जाता है, जो शायद अब तक गोपनीय मॉडलिंग के भीतर ही बनी रहतीं।
यह सब रक्षा योजनाकारों के लिए असहज है, क्योंकि सबक सरल है। किसी एक बड़े प्रतिद्वंद्वी को रोकने या हराने के लिए बनाया गया भंडार, उससे भी बड़े टकराव से पहले किसी और संघर्ष में दब सकता है। यह संभावना सिर्फ हथियारों के संरक्षण का दबाव नहीं बनाती, बल्कि यह भी पूछने को मजबूर करती है कि भंडार कैसे बनाए जाएँ, उत्पादन दरें क्या स्वीकार्य हैं, और खपत बढ़ने पर उद्योग कितनी जल्दी प्रतिक्रिया दे सकता है।
चार हफ्तों में 850 से अधिक टॉमहॉक सिर्फ एक शीर्षक संख्या नहीं है। यह इस अंतर की चेतावनी है कि एक सक्षम मिसाइल का मालिक होना और उस तरह की मिसाइल-युद्ध को बनाए रख पाना, जिसे आधुनिक रणनीति लगातार मानकर चलती है, दो अलग बातें हैं। पेंटागन के लिए तात्कालिक समस्या चल रहे अभियान की आपूर्ति है। उससे बड़ी समस्या यह है कि यह अभियान अगले युद्ध के लिए तत्परता के बारे में क्या उजागर कर रहा है।
यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
