पेंटागन ड्रोन की सुरक्षा के लिए पारंपरिक हथियारों में कटौती कर सकता है

बजट दबाव में ड्रोन को लेगेसी सिस्टमों से ऊपर रखने का संकेत

स्रोत पाठ में रिपोर्ट किए गए रक्षा विभाग के अनुसंधान और इंजीनियरिंग मामलों के अवर सचिव एमिल माइकल की टिप्पणियों के अनुसार, यदि कांग्रेस में कोई बड़ा रिकॉन्सिलिएशन पैकेज पारित नहीं होता, तो पेंटागन ड्रोन और स्वायत्त-हथियारों पर होने वाले खर्च की सुरक्षा के लिए महंगे पारंपरिक हथियार प्रणालियों में कटौती कर सकता है। संदेश सीधा है: यदि धन उपलब्ध नहीं होता, तो विभाग कम लागत वाली स्वायत्त क्षमताओं के अपने प्रयास को बनाए रखने के लिए “exquisite weapons and systems” के मुकाबले समझौते करने को तैयार है।

यह बयान इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक सामान्य बजट चेतावनी से आगे जाता है। यह विभाग के भीतर आधुनिकीकरण की प्राथमिकताओं की एक श्रेणी सुझाता है, जिसमें ड्रोन और अन्य एआई-सक्षम स्वायत्त प्रणालियों को अब केवल वैकल्पिक प्रयोग नहीं, बल्कि भविष्य की मूल क्षमता के रूप में देखा जा रहा है। इस अर्थ में, बजट पर बहस रणनीतिक भी है। यह इस बारे में है कि पेंटागन का मानना है कि वह किन चीज़ों को अब पीछे छोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकता।

चेतावनी के पीछे फंडिंग की लड़ाई

स्रोत पाठ के अनुसार, व्हाइट हाउस की वित्तीय वर्ष 2027 रक्षा योजना दो हिस्सों में आई: $1.15 ट्रिलियन की बेस विवेकाधीन फंडिंग और $350 बिलियन की रिकॉन्सिलिएशन फंडिंग। माइकल ने कहा कि इस पैकेज में स्वायत्त प्रणालियों के लिए एक “बड़ा हिस्सा” शामिल है, जिसमें ड्रोन, माइन-डिटेक्शन सिस्टम और वह शामिल हैं जिसे उन्होंने “AI arsenal” कहा है। यदि कांग्रेस रिकॉन्सिलिएशन वाले हिस्से को मंजूरी नहीं देती, तो पेंटागन, उन्होंने चेतावनी दी, इन प्रयासों पर उतना खर्च नहीं कर पाएगा और न ही उतनी तेजी से आगे बढ़ पाएगा।

यह ढांचा पहले ही सांसदों की चिंता का कारण बन चुका है। ड्रोन और म्यूनिशन्स सहित कई आधुनिकीकरण प्रयासों को बेस बजट के बजाय रिकॉन्सिलिएशन श्रेणी में रखकर, विभाग ने प्रभावी रूप से प्रमुख भविष्य की परियोजनाओं को राजनीतिक रूप से अनिश्चित रास्ते से जोड़ दिया है। लेख में उल्लेख है कि प्रमुख रिपब्लिकन अप्रोप्रीएटर्स ने 9 जून को इस बात पर संदेह जताया कि क्या रक्षा रिकॉन्सिलिएशन समझौता सीनेट से पारित हो पाएगा, जिसके बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आलोचना की और रिपब्लिकनों से प्रस्तावित $350 बिलियन विधेयक को आगे बढ़ाने का आग्रह किया।

ड्रोन की सुरक्षा क्यों की जा रही है

माइकल की टिप्पणियाँ दिखाती हैं कि पेंटागन नेतृत्व के भीतर ड्रोन के पक्ष में तर्क कितना आगे बढ़ चुका है। अमेरिकी रक्षा योजना के पहले चरणों में, स्वायत्त और खर्च योग्य (attritable) प्रणालियों को अक्सर प्रमुख प्लेटफॉर्मों के पूरक के रूप में वर्णित किया जाता था। अब, कम से कम इस सार्वजनिक प्रस्तुति में, वे संरक्षित दर्जे के करीब पहुँच रहे हैं। इसका तर्क आंशिक रूप से आर्थिक और आंशिक रूप से परिचालनात्मक है।

कम लागत वाले स्वायत्त हथियार पैमाना प्रदान करते हैं। उन्हें अधिक संख्या में तैनात किया जा सकता है, तेजी से अनुकूलित किया जा सकता है, और संभवतः मानव-चालित या अत्यधिक उत्कृष्ट प्रणालियों की तुलना में कम लागत पर खोया जा सकता है। यह उस रणनीतिक वातावरण में मायने रखता है जहाँ सैन्य योजनाकार बड़े पैमाने के संघर्ष, सामूहिक हमलों और लड़ाकू शक्ति को अधिक व्यापक रूप से फैलाने की आवश्यकता को लेकर लगातार चिंतित हैं।

पेंटागन वर्षों से एक सरल तनाव का सामना कर रहा है: उसकी सबसे उन्नत पारंपरिक प्रणालियाँ अक्सर बेहद सक्षम होती हैं, लेकिन साथ ही महंगी, खरीदने में धीमी, और संख्या में बढ़ाने में कठिन होती हैं। ड्रोन और स्वायत्त प्रणालियाँ एक अलग मॉडल प्रस्तुत करती हैं, जो मात्रा, सॉफ़्टवेयर पुनरावृत्ति और कम प्रति-इकाई लागत पर आधारित है। माइकल की टिप्पणियाँ संकेत देती हैं कि जब चयन करने के लिए मजबूर किया जाए, तो विभाग अब लेगेसी प्रतिष्ठित प्लेटफॉर्मों की तुलना में अधिक स्वायत्त क्षमता को प्राथमिकता दे सकता है।

आधुनिकीकरण संतुलन में बदलाव

यह केवल बजट प्रबंधन की कहानी नहीं है। यह इस बात की ओर इशारा करती है कि सैन्य प्राथमिकता किसे माना जाता है, उसके संतुलन में बदलाव हो रहा है। जब कोई वरिष्ठ अधिकारी कहता है कि वह कम लागत वाले स्वायत्त हथियारों के पक्ष में कुछ पारंपरिक प्रणालियों का बलिदान देने को तैयार है, तो वह प्रभावी रूप से यह तर्क दे रहा है कि भविष्य की युद्ध-क्षमता में मूल्य अधिकाधिक वहन-योग्यता, अनुकूलनशीलता और पैमाने में निहित है।

इसका अर्थ यह नहीं है कि टैंक, विमान, जहाज़ या अन्य पारंपरिक प्रणालियाँ महत्वपूर्ण नहीं रह जातीं। इसका अर्थ यह है कि पेंटागन अब इस बात पर अधिक सवाल उठाने को तैयार दिखता है कि उसके बजट का कितना हिस्सा उन प्लेटफॉर्मों से जुड़ा रहे जो बड़े संसाधन खपत करते हैं लेकिन अपेक्षाकृत सीमित संख्या देते हैं। “exquisite weapons and systems” वाक्यांश रक्षा बहसों में ठीक इसी चिंता के लिए संक्षेप बन गया है।

कांग्रेस अब भी निर्णायक है

माइकल ने दिए गए पाठ में स्वीकार किया कि विनियोजन पर कांग्रेस का नियंत्रण है और उन्होंने विभाग की इस इच्छा पर जोर दिया कि वह सांसदों के सामने सीधे अपना पक्ष रखे। यह केवल औपचारिक शिष्टाचार से अधिक है। यह उस वास्तविकता को दर्शाता है कि यदि कांग्रेस इस रणनीतिक प्राथमिकता-परिवर्तन का विरोध करती है, तो यह बदलाव सीमित ही रहेगा। सांसद अक्सर औद्योगिक आधार, नौकरियों, क्षेत्रीय कार्यक्रमों और लेगेसी क्षमताओं की रक्षा करते हैं, भले ही पेंटागन नेता अलग खर्च मिश्रण का तर्क दें।

इसलिए यह तनाव बने रहने की संभावना है। विभाग के भीतर स्वायत्तता के समर्थक गति और पैमाने के लिए रणनीतिक तर्क दे रहे हैं। कांग्रेस के सदस्य उस तर्क के कुछ हिस्सों को स्वीकार कर सकते हैं, लेकिन स्थापित प्रणालियों में कटौती का विरोध कर सकते हैं या यह सवाल उठा सकते हैं कि इतनी अधिक आधुनिकीकरण फंडिंग को रिकॉन्सिलिएशन में रखना कितना सही है।

व्यापक रक्षा रुझान

लेख का महत्व एक बजट चक्र से आगे जाता है। कई सेनाओं में, यूक्रेन युद्ध और स्वायत्तता में व्यापक प्रगति ने सस्ते, बड़ी संख्या में उपलब्ध और सॉफ़्टवेयर-चालित प्रणालियों में रुचि बढ़ा दी है। ड्रोन अब सीमित उपयोग के साधन नहीं रहे; वे टोही, हमले के विकल्प, रसद और युद्धक्षेत्र अर्थशास्त्र को बदल रहे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका इस पर प्रतिक्रिया देने की कोशिश कर रहा है, और माइकल की टिप्पणियाँ संकेत देती हैं कि यह प्रतिक्रिया केवल किनारों पर ड्रोन जोड़ने तक सीमित नहीं रहेगी।

यदि पेंटागन इस तर्क को आगे बढ़ाता है, तो भविष्य के बजटों में संभवतः कम, अधिक महंगी प्रणालियों और अधिक संख्या में स्वायत्त प्रणालियों के बीच एक कठोर चयन सामने आएगा। यह एक ऐसी बहस है जिसके औद्योगिक, राजनीतिक और रणनीतिक परिणाम मौजूदा रिकॉन्सिलिएशन प्रक्रिया से कहीं आगे तक जाते हैं।

निष्कर्ष

सार्वजनिक रूप से, वरिष्ठ पेंटागन अधिकारी शायद ही कभी इस तरह सीधे समझौतों का वर्णन करते हैं। माइकल ने किया। उनकी टिप्पणियाँ दिखाती हैं कि ड्रोन और एआई-सक्षम स्वायत्त प्रणालियाँ अमेरिकी रक्षा योजना के केंद्र की ओर बढ़ रही हैं, यहाँ तक कि उन्हें बचाने के लिए पारंपरिक कार्यक्रमों में कटौती की जा सकती है। कांग्रेस इससे सहमत होती है या नहीं, यह अभी अनिश्चित है। लेकिन प्राथमिकता का संकेत स्पष्ट है: सीमित बजट वातावरण में पेंटागन पहले स्वायत्तता की रक्षा करने की तैयारी कर रहा है।

यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.