नौसेना बिना पैमाने के प्रोटोटाइपिंग के अपने चक्र को तोड़ना चाहती है
अमेरिकी नौसेना ने बिना चालक सतह वाहनों को हासिल करने के लिए एक और नया दृष्टिकोण पेश किया है, इस बार भविष्य के ड्रोन जहाज़ों के बेड़ों के लिए जिसे वह “मार्केटप्लेस” मॉडल कहती है, उसके माध्यम से। यह रणनीति सबसे पहले मध्यम बिना चालक सतह वाहनों, यानी MUSVs, पर लागू की जा रही है, और यह नौसेना की सबसे हाल की योजना, Modular Surface Attack Craft अवधारणा, से एक स्पष्ट बदलाव है, जिसे केवल पिछले वर्ष ही रेखांकित किया गया था।
यह नई दिशा आंशिक रूप से इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि यह नौसेना की प्राथमिकताओं के बारे में क्या कहती है, और आंशिक रूप से इसलिए भी क्योंकि यह संस्था की निराशाओं के बारे में क्या बताती है। बिना चालक वाहनों के साथ वर्षों के प्रयोग के बाद, सेवा यह संकेत दे रही है कि वह लंबे प्रोटोटाइपिंग पर कम समय और ऐसे डिजाइनों को मैदान में उतारने पर अधिक समय खर्च करना चाहती है जो पहले से ही परिचालन उपयोग की ओर बढ़ने के लिए पर्याप्त परिपक्व दिखते हैं।
इसलिए यह सिर्फ एक और नाम बदलने की कवायद नहीं है। यह प्रौद्योगिकी प्रदर्शन और बेड़ा अपनाने के बीच के हस्तांतरण को बदलने का प्रयास है, एक ऐसा क्षेत्र जहां नौसेना की ड्रोन-जहाज़ महत्वाकांक्षाएं बार-बार संघर्ष करती रही हैं।
पारंपरिक विकास मार्ग के बजाय एक मार्केटप्लेस
नौसेना द्वारा वर्णित मॉडल के तहत, भविष्य के बिना चालक सतह वाहन या तो सेवा स्वयं के स्वामित्व और संचालन में हो सकते हैं या ठेकेदारों के पास हो सकते हैं। पहला उपयोग मध्यम आकार के ड्रोन जहाज़ों की एक प्रतिस्पर्धा के रूप में है, जिन्हें कंटेनरयुक्त पेलोड के साथ कई मिशनों के लिए कॉन्फ़िगर किया जा सकता है।
नौसेना सचिव John Phelan ने इस दृष्टिकोण को एक तेज़ अधिग्रहण मार्ग के रूप में पेश किया जो निजी क्षेत्र की क्षमता पर अधिक सीधे तौर पर निर्भर करता है। रिपोर्ट में उजागर टिप्पणियों में, उन्होंने कहा कि विभाग अपनी अधिग्रहण प्रणाली को तेज़ी से क्षमता देने के लिए अनुकूलित कर रहा है और MUSV सिस्टम परिवार के लिए एक बाज़ार प्रतिस्पर्धा शुरू कर रहा है। उन्होंने यह भी कहा कि यह दृष्टिकोण निजी निवेश का लाभ उठाने और वास्तविक क्षमता को बेड़े में तेज़ी से लाने के लिए बनाया गया है।
यह भाषा महत्वपूर्ण है। बिना चालक वाहनों को मुख्य रूप से विकासात्मक कार्यक्रमों के रूप में प्रस्तुत करने के बजाय, नौसेना उन्हें ऐसे उत्पादों के रूप में वर्णित कर रही है जिन्हें एक आवर्ती प्रतिस्पर्धी वातावरण में परखा जा सकता है। इससे दीर्घकालिक, सरकारी-नेतृत्व वाले अवधारणा-परिशोधन की तुलना में प्रदर्शित उपयोगिता के लिए एक मजबूत प्राथमिकता का संकेत मिलता है।
मुख्य विचार समुद्र में प्रदर्शन है
Rebecca Gassler, नौसेना की रोबोटिक और स्वायत्त प्रणालियों के लिए पहली Portfolio Acquisition Executive, ने इस इरादे को और भी स्पष्ट कर दिया। रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने कहा कि यह मॉडल केवल MUSVs के लिए ही नहीं बल्कि अंततः अन्य जहाज़ श्रेणियों के लिए भी, मिशनों में बिना चालक प्रणालियों की बढ़ती मांग के अनुरूप, एक नियमित, आवर्ती मार्केटप्लेस बनाने के लिए है।
उन्होंने यह भी ज़ोर दिया कि यह कोई और प्रोटोटाइपिंग पुरस्कार नहीं है। इसके बजाय, नौसेना कहती है कि वह समुद्र में प्रदर्शित प्रदर्शन को पुरस्कृत करना चाहती है और जो कुछ पानी पर खुद को साबित करता है, उससे सीधे उस तक पहुंच का रास्ता बनाना चाहती है जो वास्तव में तैनात किया जाता है।
यह संभवतः पूरी घोषणा का सबसे महत्वपूर्ण वाक्य है। यह संकेत देता है कि सेवा को लगता है कि प्रोटोटाइप, अध्ययन, मूल्यांकन, पुनःडिज़ाइन और पुनर्विचार का पुराना क्रम परिचालन मांग की गति के लिए बहुत धीमा हो गया है। मार्केटप्लेस मॉडल को इस लूप को छोटा करना चाहिए, ऐसे सिस्टमों को प्राथमिकता देकर जो पहले से ही काम कर सकते हैं, या कम से कम यह दिखा सकते हैं कि वे बहुत करीब हैं।
कंटेनरयुक्त पेलोड पर नौसेना का जोर भी महत्वपूर्ण है। यह इन जहाज़ों की एक मॉड्यूलर अवधारणा की ओर इशारा करता है, जिसमें प्लेटफ़ॉर्म को मिशनों में फिर से इस्तेमाल किया जा सकता है और एकल उपयोग-मामले के आसपास पुनर्निर्माण के बजाय मिशन पैकेजों के माध्यम से अनुकूलित किया जा सकता है। यह बिना चालक सतह वाहनों के व्यापक आकर्षण के अनुरूप है: यदि मिशन प्रणालियों को कुशलता से बदला और अद्यतन किया जा सके, तो वे संभावित रूप से स्केलेबल, कम-जोखिम वाली निरंतरता प्रदान कर सकते हैं।
तेज़ी से बदलते युद्धक्षेत्र की प्रतिक्रिया
Phelan ने इस बदलाव को आधुनिक युद्ध की गति से स्पष्ट रूप से जोड़ा, यह कहते हुए कि युद्ध का स्वरूप तेज़ी से बदल रहा है। यह केवल पृष्ठभूमि नहीं है। यह अधिग्रहण संबंधी तर्क का हिस्सा है। यदि खतरे, पेलोड, और परिचालन अवधारणाएं तेज़ी से विकसित हो रही हैं, तो नौसेना का मानना है कि उसकी खरीद प्रणाली को भी उतनी ही तेज़ी से आगे बढ़ना होगा।
सेवा निजी क्षेत्र के निवेश का उपयोग करना भी चाहती है, बजाय इसके कि वह केवल पारंपरिक, लंबे सरकारी विकास चक्रों पर निर्भर रहे। इससे ड्रोन जहाज़ों के लिए औद्योगिक आधार व्यापक हो सकता है और नौसेना उन कंपनियों का लाभ उठा सकती है जिन्होंने पहले ही अनुसंधान और विकास लागत का एक हिस्सा उठा लिया है।
साथ ही, यह दृष्टिकोण नियंत्रण, रखरखाव, और ज़िम्मेदारी से जुड़े सवाल भी खड़े करता है। ऐसा मॉडल जो ठेकेदार के स्वामित्व या संचालन की अनुमति देता है, क्षमता तक पहुंच को तेज़ कर सकता है, लेकिन यह नई निर्भरताएं और परिचालन विचार भी लाता है। रिपोर्ट इन सवालों को हल नहीं करती, लेकिन तथ्य यह है कि नौसेना इन्हें परखने को तैयार है, यह दिखाता है कि वह पुराने पैटर्न से आगे बढ़ना कितना चाहती है।
यह एक और रीसेट क्यों है, पहला आरंभ नहीं
यह घोषणा आंशिक रूप से इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह केवल एक वर्ष पहले रखी गई योजना को स्पष्ट रूप से बदल रही है। रिपोर्ट नई रणनीति को बिना चालक सतह वाहनों को बड़े पैमाने पर मैदान में लाने की नौसेना की कोशिशों की श्रृंखला में नवीनतम के रूप में वर्णित करती है। यह शब्दावली एक असहज सच्चाई को दर्शाती है: सेवा वर्षों से इस समस्या को हल करने की कोशिश कर रही है।
रिपोर्ट में MUSV-प्रकार के डिज़ाइन के रूप में उद्धृत Sea Hunter इस बात की याद दिलाता है कि नौसेना इस क्षेत्र में कितने समय से प्रयोग कर रही है। प्रोटोटाइप, प्रदर्शन, या वैचारिक रुचि की कोई कमी नहीं रही है। जो चीज़ अधिक कठिन रही है, वह है उस गतिविधि को दोहराए जा सकने वाली खरीद में और बेड़ा-स्तर के अपनाने के लिए एक विश्वसनीय मार्ग में बदलना।
इस दृष्टि से देखें तो, मार्केटप्लेस मॉडल इस बात की स्वीकृति है कि बाधा अब शायद आविष्कार नहीं रही है। यह अधिग्रहण संरचना हो सकती है। नौसेना शायद यह कह रही है कि उसे यह साबित करने के लिए और वर्षों की ज़रूरत नहीं है कि बिना चालक वाहन मौजूद हो सकते हैं। उसे ऐसी प्रक्रिया चाहिए जो पहचान सके कि कौन से मौजूदा डिज़ाइन पर्याप्त परिपक्व हैं, और फिर उन्हें तेज़ी से सेवा में ला सके।
सफलता कैसी दिखेगी
यदि मॉडल अपने उद्देश्य के अनुसार काम करता है, तो परिणाम केवल कुछ मध्यम ड्रोन जहाज़ों की खरीद से अधिक होगा। यह आवर्ती प्रतिस्पर्धाओं के लिए एक खाका स्थापित करेगा, जिसमें कंपनियां वास्तविक समुद्री प्रदर्शन वाले जहाज़ लाएंगी, नौसेना उन्हें मिशन आवश्यकताओं के विरुद्ध परखेगी, और विजेता डिज़ाइन सीधे परिचालन उपयोग की ओर बढ़ेंगे। समय के साथ, यह MUSVs से आगे बढ़कर बिना चालक सतह वाहनों की अन्य श्रेणियों तक फैल सकता है।
परिचालन आकर्षण स्पष्ट है। मॉड्यूलर बिना चालक वाहनों का एक परिवार कई मिशनों का समर्थन कर सकता है, जबकि हर कार्य में चालक जहाज़ भेजने का बोझ कम कर सकता है। अधिग्रहण आकर्षण भी उतना ही स्पष्ट है: नियमित प्रतिस्पर्धा, निजी निवेश, और परिपक्व प्रणालियों की ओर झुकाव समयसीमाओं को संकुचित कर सकता है और कुछ विकास जोखिम को कम कर सकता है।
लेकिन नौसेना का मूल्यांकन इस आधार पर नहीं किया जाएगा कि वह एक और ढांचा घोषित कर सकती है या नहीं। उसका मूल्यांकन इस आधार पर होगा कि क्या यह ढांचा अंततः सार्थक पैमाने पर तैनात क्षमता पैदा करता है। रिपोर्ट का सबसे महत्वपूर्ण वाक्य शायद यह है कि मार्केटप्लेस का उद्देश्य पानी पर प्रदर्शित चीज़ों को उस चीज़ से जोड़ना है जिसे बेड़े में डाला जाता है। यही वह छलांग है जिसे सेवा वर्षों से लगाने की कोशिश कर रही है।
इसलिए नया मॉडल तात्कालिकता और अधीरता, दोनों को दर्शाता है। नौसेना अब बिना चालक सतह वाहनों को एक स्थायी प्रयोग मानने से संतुष्ट नहीं है। वह चाहती है कि वे खरीद की वास्तविकता बनें। क्या यह नवीनतम रीसेट ऐसा कर पाएगा, यह अभी भी खुला सवाल है, लेकिन यह बदलाव स्वयं स्पष्ट है।
यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
