आधुनिक वायु रक्षा प्रणालियों को भेद सकने वाली हाइपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल DARPA खोज रही है

नई किस्म की हाइपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल के लिए DARPA उद्योग से पूछताछ कर रही है

DARPA उस अगली पीढ़ी की हाइपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल के लिए शुरुआती आवश्यकताएँ तय कर रही है, जिसे लगातार अधिक सक्षम होती जा रही दुश्मन वायु रक्षा प्रणालियों के सामने जीवित रहना होगा। एक नए जानकारी अनुरोध में, एजेंसी कहती है कि भविष्य के अमेरिकी अभियानों पर समकक्ष विरोधियों द्वारा तैनात उन्नत एकीकृत वायु रक्षा प्रणालियों से बढ़ती सीमाएँ होंगी, और मौजूदा stand-off strike विकल्प पर्याप्त नहीं भी हो सकते हैं।

Next Generation Hypersonic Cruise Missile, या NGHCM, नाम से संदर्भित यह परियोजना एक कठिन संतुलन पर आधारित है: हथियार इतना जीवित रहने योग्य होना चाहिए कि इंटरसेप्टरों से बच सके, लेकिन इतना किफायती भी कि उसे पर्याप्त मात्रा में बनाया जा सके। यही संयोजन एजेंसी की प्रस्तुति का केंद्र है। DARPA सिर्फ यह नहीं पूछ रही कि क्या एक तेज़ मिसाइल बनाई जा सकती है। वह यह भी पूछ रही है कि क्या मिसाइल की एक नई परिचालन श्रेणी को व्यापक उपयोग के लिए व्यावहारिक बनाया जा सकता है, बजाय इसके कि वह एक सीमित क्षमता बनकर रह जाए।

यह अनुरोध ऐसे समय आया है जब पेंटागन अमेरिकी मिसाइलों की दुश्मन वायु रक्षा के प्रति संवेदनशीलता का अध्ययन कर रहा है। DARPA की भाषा समस्या को स्पष्ट रूप से रखती है। एजेंसी चेतावनी देती है कि फैलती हुई एकीकृत वायु रक्षा प्रणालियाँ अमेरिकी बलों की स्वतंत्रता को सीमित कर सकती हैं और मौजूदा strike विकल्पों की प्रभावशीलता घटा सकती हैं। इसके जवाब में, वह एक हाइपरसोनिक scramjet क्रूज़ मिसाइल चाहती है जो इस संतुलन को बदल सके।

गति, दूरी, ऊँचाई और survivability सभी विचार में हैं

DARPA कहती है कि यह demonstrator भविष्य की ऐसी क्षमता की नींव रखे जो उसके अनुसार operational performance में क्रांतिकारी छलांग दे। वह जिन विशिष्ट क्षेत्रों को रेखांकित करती है, वे हैं range, cruise speed, और altitude। लेकिन एजेंसी यह भी चाहती है कि उत्तर देने वाले समझाएँ कि मिसाइल डिज़ाइन इन पारंपरिक प्रदर्शन मापदंडों को midcourse maneuverability, signature, और किसी platform द्वारा ले जाए जा सकने वाले हथियारों की संख्या जैसी अन्य आवश्यकताओं के साथ कैसे संतुलित करेगा।

यह trade study महत्वपूर्ण है, क्योंकि किसी एक ही आयाम में उत्कृष्ट मिसाइल उस परिचालन समस्या को हल नहीं कर सकती जिसे DARPA संबोधित करना चाहती है। बहुत तेज़ होने के बावजूद, यदि मिसाइल बहुत बड़ी, बहुत महंगी, या बहुत अधिक दिखाई देने वाली हो, तो वह contested environment के लिए उपयुक्त नहीं होगी। इसलिए RFI कंपनियों को system terms में सोचने के लिए प्रेरित करता है। Survivability केवल गति से परिभाषित नहीं की जा रही है। इसे architecture, propulsion, maneuverability, signature management, और deployment model के परिणाम के रूप में देखा जा रहा है।

RFI में उल्लिखित testing envelope भी व्यापक है। यद्यपि DARPA अंतिम तकनीकी मानकों को स्पष्ट नहीं करती, वह नोट करती है कि testing में 250 nautical miles से 2,000 nautical miles तक missions और distances के बीच scalability को ध्यान में रखना चाहिए। इससे संकेत मिलता है कि एजेंसी किसी एक स्थिर missile profile के बजाय capabilities के ऐसे परिवार या design approach में रुचि रखती है जो scale हो सके।

प्लेटफ़ॉर्म, propulsion और schedule पर DARPA जवाब चाहती है

यह request उद्योग की प्रतिक्रियाओं को तीन फोकस क्षेत्रों में बाँटती है। पहला missile concept के समग्र विचार पर केंद्रित है। यहाँ DARPA architecture-level व्याख्या माँग रही है कि design mission effectiveness और survivability में meaningful jump कैसे देगा।

दूसरा फोकस क्षेत्र उस concept को वास्तविक बनाने के लिए आवश्यक technology stack है। DARPA विशेष रूप से air-breathing propulsion systems, high-energy-density fuels, advanced booster technologies, high-temperature materials, thermal management approaches, और high-performance power generation, actuation, and fuel systems की ओर इशारा करती है। दूसरे शब्दों में, एजेंसी केवल mature subsystems के आसपास incremental packaging नहीं चाहती। वह उन enabling technologies की पहचान चाहती है जो एक नई हाइपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल को उच्च-प्रदर्शन और fieldable दोनों बना सकें।

तीसरा फोकस क्षेत्र test और development की गति है। DARPA कंपनियों से कहती है कि वे first flight तक पहुँचने का optimized और accelerated path बताएँ, बजाय इसके कि पारंपरिक sluggish acquisition models पर निर्भर रहें। यह भाषा उच्च-जोखिम वाली सैन्य तकनीकों पर समयसीमा घटाने के लिए एजेंसी की दीर्घकालिक भूमिका के अनुरूप है। यहाँ development speed को अपने-आप में एक आवश्यकता माना जा रहा है, न कि केवल एक द्वितीयक प्रबंधन प्राथमिकता।

DARPA यह भी जानना चाहती है कि ऐसी मिसाइल कहाँ से लॉन्च की जा सकती है। RFI में listed options में tactical fighters, heavy bombers जो internal या external mounts का उपयोग करें, surface-based vertical launch systems, और भारी ground-launch या strategic-defense-class platforms शामिल हैं। इन विकल्पों को शामिल करने का मतलब है कि एजेंसी ने अभी तक किसी एक basing concept को अंतिम रूप नहीं दिया है। इसके बजाय, वह यह समझने की कोशिश कर रही है कि platform choice payload, range, scale, और operational flexibility को कैसे प्रभावित करती है।

पारंपरिक रक्षा आधार से आगे की अपील

इस अनुरोध का एक उल्लेखनीय पहलू यह है कि DARPA ने non-traditional defense contractors और emerging technology developers से भी स्पष्ट रूप से प्रतिक्रिया देने को कहा है। यह संकेत देता है कि agency advanced materials, fuels, propulsion components, thermal systems, और high-speed testing जैसे क्षेत्रों में established prime-contractor base के बाहर भी मूल्य देखती है।

यह इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हाइपरसोनिक प्रणालियों को अक्सर कुछ बड़े ठेकेदारों द्वारा नियंत्रित कार्यक्रमों के रूप में देखा जाता है। DARPA का अनुरोध बताता है कि वह, कम से कम concept stage पर, एक व्यापक दायरा चाहती है। क्या इससे व्यावहारिक रूप से industrial base व्यापक होता है, यह इस पर निर्भर करेगा कि किस तरह की टीमें प्रतिक्रिया देती हैं और RFI से आगे कार्यक्रम किस तरह विकसित होता है।

समय भी निश्चित है। इस अनुरोध पर प्रतिक्रियाएँ 6 अक्टूबर तक देनी हैं, जिससे कंपनियों को यह आकार देने के लिए एक तय समय-सीमा मिलती है कि तकनीकी रूप से क्या संभव है और कौन-सा development path यथार्थवादी हो सकता है।

यह RFI पेंटागन की प्राथमिकताओं के बारे में क्या बताती है

NGHCM अनुरोध किसी fielded program या production contract की घोषणा नहीं करता। लेकिन यह अमेरिकी सैन्य योजनाकारों के लिए दबाव कहाँ बढ़ रहा है, इसका स्पष्ट संकेत देता है। उन्नत वायु रक्षा प्रणालियों को मौजूदा strike concepts के लिए बढ़ते खतरे के रूप में देखा जा रहा है, और हाइपरसोनिक air-breathing weapons को अभी भी एक संभावित उत्तर माना जा रहा है।

उतना ही महत्वपूर्ण यह है कि DARPA survivability के साथ affordability पर भी जोर दे रही है। उस क्षेत्र में यह एक महत्वपूर्ण अंतर है जहाँ extraordinary performance जल्दी ही सीमित inventory और constrained operational value में बदल सकती है। ऐसी मिसाइल जो रक्षा को भेद सके लेकिन उपयोगी संख्या में खरीदी न जा सके, रणनीतिक समस्या का समाधान नहीं करेगी। एजेंसी की भाषा से लगता है कि वह ऐसी क्षमता चाहती है जो आधुनिक रक्षा प्रणालियों को पार कर सके, लेकिन इतनी दुर्लभ या महंगी न हो कि उसका महत्व ही कम हो जाए।

क्या उद्योग इस मानक को पूरा कर सकता है, यह अभी खुला प्रश्न है। scramjet propulsion, thermal loads, material limits, booster integration, और test complexity अभी भी गंभीर engineering चुनौतियाँ हैं। लेकिन RFI एक बात बिल्कुल स्पष्ट कर देता है: DARPA ऐसी missile concept चाहती है जो लागत और survivability के समीकरण को एक साथ बदल दे, और वह चाहती है कि उद्योग यह बताए कि पारंपरिक acquisition से तेज़ first flight तक कैसे पहुँचा जा सकता है।

यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.