कांग्रेस A-10 विशेषज्ञता को बनाए रखने के लिए कदम उठाती है, जबकि सेवानिवृत्ति पर बहस जारी है

A-10 को कांग्रेस से एक और राहत मिलती है

A-10 वार्थॉग के भविष्य को लेकर लंबे समय से चल रही खींचतान एक और दौर में पहुंच गई है, क्योंकि राष्ट्रीय रक्षा प्राधिकरण विधेयक के प्रतिनिधि सभा सशस्त्र सेवा समिति संस्करण में एक संशोधन विमान से जुड़ी प्रमुख प्रशिक्षण, रखरखाव और परिचालन क्षमताओं को बनाए रखने की मांग कर रहा है। वायु सेना वर्षों से इसे सेवानिवृत्त करने की वकालत करती रही है, लेकिन कांग्रेस ने बार-बार उस प्रक्रिया को धीमा किया या उसका स्वरूप बदला है।

यह ताजा कदम केवल विमान को सूची में बनाए रखने से आगे जाता है। इसमें वायु सेना सचिव को विमान की नियोजित 2030 सेवानिवृत्ति तिथि तक A-10 प्रशिक्षण, परीक्षण, प्रयोग, रखरखाव और सतत-समर्थन प्रयासों को जारी रखने की आवश्यकता होगी, साथ ही विमान के मिशन-समूह की जगह लेने वाली किसी भी व्यवस्था के लिए सीखे गए सबक और परिचालन विशेषज्ञता को सुरक्षित रखना होगा।

अब विशेषज्ञता केंद्रीय मुद्दा क्यों है

स्रोत सामग्री में एरिज़ोना के प्रतिनिधि Abe Hamadeh से संबद्ध यह संशोधन इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि यह ऐसे समय आया है जब A-10 के इर्द-गिर्द कई संस्थागत सहारे पहले ही धीरे-धीरे समाप्त किए जा रहे हैं। डेविस-मॉनथन एयर फ़ोर्स बेस में 357वीं फाइटर स्क्वाड्रन ने अप्रैल में अपने A-10 छात्र पायलटों की अंतिम कक्षा को स्नातक किया। हिल एयर फ़ोर्स बेस पर 571वीं एयरक्राफ्ट मेंटेनेंस स्क्वाड्रन के निष्क्रिय किए जाने के साथ, विमान के लिए डिपो-स्तरीय रखरखाव आधिकारिक रूप से फरवरी में समाप्त हो गया। A-10 वेपन्स स्कूल के भी इस वर्ष बंद होने की संभावना है।

इसका अर्थ यह है कि अब सवाल केवल यह नहीं रह गया कि विमान 2030 तक सेवा में बना रहेगा या नहीं। सवाल यह है कि क्या वायु सेना उसे प्रभावी ढंग से संचालित करने और उसके युद्धक ज्ञान को भविष्य की प्रणालियों में स्थानांतरित करने के लिए आवश्यक ढांचा बनाए रखेगी। जब प्रशिक्षण पाइपलाइन और विशेषज्ञ रखरखाव संगठन खत्म हो जाते हैं, तो क्षमता को सुरक्षित रखना कहीं अधिक कठिन हो जाता है, भले ही एयरफ्रेम बने रहें।

युद्धक तर्क अब भी बना हुआ है

यह संशोधन उस सच्चाई को दर्शाता है जिसे वायु सेना पूरी तरह नकारने में संघर्ष करती रही है: A-10 के राजनीतिक और परिचालन समर्थक अब भी हैं, क्योंकि उसने वास्तविक संघर्षों में उपयोगिता साबित करना जारी रखा है। The War Zone ने मध्य पूर्व में विमान की हालिया मांग का उल्लेख किया है और विशेष रूप से ईरानी क्षेत्र से दो गिरे हुए F-15E वायुयान चालक दल की वापसी के दौरान नज़दीकी हवाई सहायता में इसकी भूमिका की ओर इशारा किया है।

यह हालिया युद्धक प्रासंगिकता सेवानिवृत्ति के पक्ष को जटिल बनाती है। वायु सेना वर्षों से यह तर्क देती रही है कि नए बहु-भूमिका वाले विमान और भविष्य की प्रणालियाँ इस मिशन को अधिक कुशलता से संभाल सकती हैं। आलोचक जवाब देते हैं कि A-10 में जीवित रहने की क्षमता, निरंतरता और नज़दीकी समर्थन में विशेषज्ञता का ऐसा संयोजन है जिसे व्यवहार में अब तक पूरी तरह प्रतिस्थापित नहीं किया गया है।

कांग्रेस क्या सुनिश्चित करना चाहती है

यह संशोधन वार्थॉग को स्थायी रूप से नहीं बचाएगा, लेकिन यह वायु सेना को लंबे समय तक अपने समर्थन ढांचे को बनाए रखने और मंच के इर्द-गिर्द विकसित विशेषज्ञता का दस्तावेज़ीकरण करने के लिए मजबूर करेगा। इसमें सेवानिवृत्ति तक पायलटों के लिए एक औपचारिक प्रशिक्षण इकाई बनाए रखना शामिल है, जो विशेष रूप से महत्वपूर्ण मांग है क्योंकि छात्र पायलटों की अंतिम कक्षा पहले ही स्नातक हो चुकी है।

A-10 बहस में यह एक परिचित पैटर्न है। कांग्रेस अक्सर केवल विमान से लगाव के कारण हस्तक्षेप नहीं करती, बल्कि इसलिए भी कि विधायकों को उन सेवानिवृत्ति योजनाओं पर संदेह है जो एक परिपक्व प्रतिस्थापन प्रणाली के स्पष्ट रूप से तैयार होने से पहले ही क्षमता कम कर देती हैं। सीखे गए सबक को संरक्षित करने पर संशोधन का जोर यह दर्शाता है कि क्षमता केवल हार्डवेयर में नहीं, बल्कि संस्थानों और लोगों में भी निवास करती है।

एक सेवानिवृत्ति तिथि जो शायद मुद्दा सुलझाए नहीं

विमान की चरणबद्ध वापसी अभी 2030 के लिए निर्धारित है, लेकिन स्रोत बताता है कि विधेयक की सभी मांगों को पूरा करना इसकी व्यावहारिक आयु को उससे आगे बढ़ा सकता है। भले ही ऐसा न हो, यह संशोधन वायु सेना पर शेष वर्षों में वार्थॉग को उपयोगी बनाए रखने का दबाव बढ़ाता है।

रणनीतिक रूप से यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि A-10 पर बहस बल-डिज़ाइन के एक बड़े तर्क का प्रतिनिधि बन गई है। पुराने विशेषीकृत प्लेटफार्मों को कितनी जल्दी सेवानिवृत्त किया जाना चाहिए? यह मान लेने से कितना जोखिम पैदा होता है कि व्यापक, नए बेड़े संकीर्ण लेकिन अब भी आवश्यक मिशनों को संभाल लेंगे? और जब परिचालन मांग फिर से उभरती है, तब उस विशेषज्ञता को पुनः बनाना कितना कठिन होता है जिसे क्षीण होने दिया गया था?

• प्रतिनिधि सभा का एक संशोधन वायु सेना से 2030 की नियोजित सेवानिवृत्ति तिथि तक A-10 समर्थन बनाए रखने की मांग करेगा।
• यह उपाय प्रशिक्षण, सतत-समर्थन और परिचालन विशेषज्ञता के संरक्षण पर केंद्रित है।
• यह नए पायलट प्रशिक्षण के समाप्त होने और डिपो-स्तरीय रखरखाव के बंद होने के बाद आया है।
• मध्य पूर्व में हालिया अभियानों ने विमान के समर्थकों को और मजबूती दी है।

यह संशोधन सेवानिवृत्ति की लड़ाई को समाप्त नहीं करता। हालांकि, यह वही संदेश और मजबूत करता है जो कांग्रेस पहले भी दे चुकी है: A-10 को सेवानिवृत्त करना एक बात है; एक विश्वसनीय विकल्प के मौजूद होने से पहले उसके मिशन के आसपास के ज्ञान-आधार को नष्ट करना दूसरी बात है।

यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.