ऑस्ट्रेलिया तेज़ फ्रिगेट विस्तार के लिए जापान की ओर मुड़ता है
ऑस्ट्रेलिया ने एक बड़े फ्रिगेट अधिग्रहण के लिए प्रतिबद्धता जताई है, जो नौसैनिक तात्कालिकता, औद्योगिक नीति और जापान के साथ गहरी रणनीतिक alignment को जोड़ता है। Project Sea 3000 के तहत, ऑस्ट्रेलिया और जापान ने तीन उन्नत Mogami-class फ्रिगेट्स को लेकर एक समझौता किया है, जिन्हें जापान में Mitsubishi Heavy Industries बनाएगी, और इसके बाद आठ और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में बनाए जाएंगे।
अप्रैल की शुरुआत में Melbourne में JS Kumano पर हस्ताक्षरित यह समझौता कई कारणों से उल्लेखनीय है। इसे जापान का अब तक का सबसे बड़ा defense export कहा जा रहा है, यह ऑस्ट्रेलिया को पुराने warships बदलने का तेज़ रास्ता देता है, और यह एक defense संबंध को और मजबूत करता है जो Indo-Pacific security चिंताएँ बढ़ने के साथ अधिक महत्वपूर्ण होता गया है।
पहली जापानी-निर्मित frigate की डिलीवरी दिसंबर 2029 तक निर्धारित है। व्यापक कार्यक्रम, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में निर्माण भी शामिल है, अगले दशक में A$20 billion तक खर्च कर सकता है, जो दो साल पहले बताए गए अनुमान से लगभग दोगुना है।
ऑस्ट्रेलिया इतनी तेज़ी क्यों से आगे बढ़ रहा है
Royal Australian Navy का surface fleet दबाव में है। ऑस्ट्रेलिया फिलहाल 10 surface combatants संचालित करता है: तीन Hobart-class destroyers और सात Anzac-class frigates। Anzac class को उन्नत Mogami design से बदला जाना है।
यह परिवर्तन महत्वपूर्ण है क्योंकि अधिकारी fleet capacity में लंबे अंतर से बचना चाहते हैं, जब पुरानी ships हटती जाएँ और नई ships पूरी संख्या में आने में समय लगे। Defence Industry के Defence Minister Pat Conroy ने इस procurement को Royal Australian Navy के लिए सबसे तेज़ peacetime acquisition बताया, जिससे Canberra की तात्कालिकता साफ़ झलकती है।
Rear Adm. Stephen Hughes, navy के Head of Naval Capability, ने इस मुद्दे को केवल जहाज़ों की संख्या में गिरावट के रूप में नहीं, बल्कि अधिक सक्षम जहाज़ों की ओर परिवर्तन के रूप में प्रस्तुत किया। उनके अनुसार, Mogami program का उद्देश्य हथियारों और sensors में ही नहीं, बल्कि navy जहाज़ों को crew और operate करने के तरीके में भी पीढ़ीगत छलांग लगाना है।
