Plus de 200 Jours en Mer
Le Chef des Opérations Navales, l'Amiral Daryl Caudle, a déclaré auparavant qu'il "repousserait" tout effort pour prolonger le déploiement de l'USS Gerald R. Ford, avertissant que le maintien du porte-avions en mer au-delà de sa date de retour prévue pourrait déclencher des conséquences graves en matière de maintenance et endommager le moral de l'équipage. Le Ford a maintenant été déployé pendant plus de 200 jours dans des conditions opérationnelles exigeantes, bien au-delà du cycle de déploiement standard de sept mois que la Marine cherche à maintenir.
Le porte-avions a quitté Norfolk en juin 2025 pour des opérations en Méditerranée avant d'être redirigé vers les Caraïbes en octobre 2025 sur ordre du Président Trump. Le Ford a maintenant reçu l'ordre de se déployer au Moyen-Orient, avec une arrivée prévue fin février, prolongeant davantage un déploiement qui a déjà testé les limites du navire et de son équipage.
Conséquences de Maintenance
L'Amiral Caudle a été catégorique sur les effets en aval des déploiements prolongés. "Lorsque le navire rentre... lorsqu'il a été huit, neuf mois ou plus, ces composants critiques que nous n'avions pas prévu de réparer sont maintenant sur la table. Le paquet de travail augmente, c'est donc perturbateur," a-t-il déclaré. La Marine a une expérience récente de ces conséquences : la période de maintenance de l'USS Eisenhower a glissé de six mois après un déploiement similaire prolongé.
Une période de cale sèche programmée en Virginie pour le Ford est maintenant à risque, et tout retard de maintenance crée des effets en cascade sur la rotation des porte-avions de la flotte. Le Ford a également connu des problèmes persistants du système d'assainissement qui aggravent les préoccupations d'usure lors d'opérations prolongées en mer.
Préparation de la Flotte en Danger
L'extension met en évidence une pression plus large sur la force de porte-avions de la Marine. Avec le désarmement de l'USS Nimitz, la Marine maintient 10 porte-avions actifs. Trois sont actuellement en maintenance, l'USS George Washington est déployé en avant au Japon, et deux autres sont en récupération post-déploiement. Cela ne laisse qu'une marge étroite pour répondre aux engagements mondiaux sans surcharger les navires et les équipages individuels.
"Je suis un Chef des Opérations Navales qui donne la priorité aux marins. Les gens veulent avoir une certaine assurance qu'ils feront un déploiement de sept mois," a déclaré Caudle, soulignant le coût humain des extensions répétées sur la rétention et le moral des quelque 4 500 membres de l'équipage du Ford.
Facteurs Géopolitiques
Le redéploiement du Ford au Moyen-Orient intervient au milieu de tensions accrues avec l'Iran, l'administration Trump envisageant des options militaires parallèlement aux négociations nucléaires en cours. L'USS Abraham Lincoln opère déjà dans la zone CENTCOM, aux côtés de neuf autres navires de guerre, d'actifs sous-marins non divulgués et de plus de 30 000 soldats stationnés dans les bases régionales. Que la présence du Ford s'avère nécessaire ou devienne un autre exemple de surextension d'une flotte finie reste une question ouverte pour le commandement de la Marine.
Cet article est basé sur les rapports de The War Zone. Lire l'article original.
