Las ventas eléctricas se deslizan mientras los precios en el surtidor muerden
Los conductores estadounidenses sienten el aguijón de los mayores costos de combustible, pero ese dolor en el surtidor no se ha traducido en un aumento del interés por los vehículos eléctricos. Datos de la firma de investigación Motor Intelligence, citados en reportajes de Reuters, muestran que las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. cayeron un 30,7% hasta septiembre de 2026. Los modelos de batería eléctrica ahora representan solo el 6% de las ventas totales de vehículos nuevos, una disminución notable desde la cuota del 8,5% registrada en el mismo punto un año antes — un período en el que los compradores se apresuraban a recibir su vehículo antes de que expirara un crédito fiscal federal de $7,500.
La brecha entre Estados Unidos y Europa es llamativa. Al otro lado del Atlántico, los vehículos eléctricos representan el 23,2% de las ventas de autos nuevos, impulsados por el aumento de los precios de la gasolina vinculado al conflicto con Irán. Sobre el papel, los compradores estadounidenses enfrentan un incentivo económico similar para abandonar la gasolinera. En la práctica, el mercado se ha movido decisivamente en la dirección opuesta.
La política, no el producto, está dirigiendo el mercado
La explicación ofrecida por analistas y observadores de la industria tiene poco que ver con el gusto del consumidor y todo que ver con Washington. La administración Trump trabajó con el Congreso para eliminar el apoyo federal a los vehículos eléctricos y diluyó las regulaciones de eficiencia de combustible, eliminando dos de las palancas más fuertes que habían estado empujando a los fabricantes de automóviles y a los compradores hacia la electrificación. El resumen Morning Shift de Jalopnik enmarcó el resultado sin rodeos, atribuyendo el colapso de la demanda de vehículos eléctricos a la dirección política de la administración más que a cualquier pérdida repentina de interés entre los conductores.
Esas decisiones se sumaron a un conjunto de barreras estructurales que ya se venían acumulando. Los aranceles elevados y la prohibición del software para vehículos de fabricación china han cerrado efectivamente el mercado estadounidense a las marcas de autos chinas, cortando una ola de modelos eléctricos de bajo costo que han remodelado los precios en otras regiones. Mientras tanto, el financiamiento federal destinado a la infraestructura de carga ha desaparecido, dejando estancada la construcción de cargadores públicos en muchas partes del país.
El menú cada vez más reducido de vehículos eléctricos asequibles
- Los incentivos federales que alguna vez recortaron miles de dólares del precio de un vehículo eléctrico nuevo han sido eliminados.
- Las reglas de eficiencia de combustible se han relajado, aliviando la presión sobre los fabricantes para electrificar sus flotas.
- El financiamiento para infraestructura de carga pública ha desaparecido, frenando la expansión donde más se necesita.
- Las barreras a la importación han mantenido los modelos eléctricos chinos económicos fuera de los concesionarios estadounidenses.
- Los fabricantes de automóviles han cancelado productos eléctricos planificados en EE. UU. en múltiples marcas.
Tomadas en conjunto, esas fuerzas han producido un mercado con menos opciones eléctricas nuevas y baratas y menos infraestructura para apoyarlas. Es un ciclo que se refuerza a sí mismo: sin modelos asequibles y carga confiable, los compradores dudan; sin demanda de los compradores, los fabricantes retrasan o desechan sus planes eléctricos. La evidencia más clara de hacia dónde se dirigen los compradores en su lugar es el creciente apetito por los híbridos y los vehículos eléctricos usados, ambos de los cuales evitan el impacto del precio y la ansiedad por la autonomía que conlleva un auto de batería eléctrica nuevo.
Europa amplía su ventaja
La divergencia transatlántica ahora se mide en múltiplos en lugar de puntos porcentuales. Los vehículos eléctricos representan aproximadamente uno de cada cuatro vehículos nuevos vendidos en Europa, en comparación con menos de uno de cada dieciséis en Estados Unidos. La demanda europea ha seguido subiendo de manera constante incluso cuando las ventas estadounidenses se alejaron más de su pico de la era del crédito fiscal, una comparación que socava el argumento de que los autos eléctricos simplemente no pueden conquistar a los consumidores convencionales.
La prisa que precedió a la expiración del crédito también distorsionó la comparación interanual. Los compradores que adelantaron sus compras a 2025 dejaron un grupo más reducido de compradores para los meses siguientes, magnificando la aparente caída. Pero la caída de casi el 31% es demasiado grande para explicarse solo por el momento, y la cuota de mercado actual del 6% se sitúa muy por debajo del nivel registrado antes de que comenzara la carrera de incentivos.
Las camionetas grandes y los SUV de lujo pierden impulso
Los vehículos eléctricos no son el único segmento que pierde fuerza. Las ventas de camionetas de tamaño completo, camiones de trabajo pesado y SUV de lujo de tamaño completo y mediano también se están desacelerando, según reportajes de Automotive News, incluso cuando los crossovers más pequeños siguen saliendo de los concesionarios a buen ritmo. Esas máquinas más grandes y sedientas son los vehículos más caros y menos eficientes en combustible del mercado, y su demanda debilitada complica el panorama pintado por el discurso de una llamada economía en forma de K en la que los compradores adinerados siguen gastando mientras todos los demás se retraen.
La tendencia sugiere que la sensibilidad al costo se ha infiltrado en segmentos considerados durante mucho tiempo inmunes a ella. Las camionetas y los grandes SUV de lujo conllevan algunos de los precios de transacción más altos de la industria, y cualquier vacilación entre los compradores de esas categorías repercute directamente en las ganancias de los fabricantes, ya que esos vehículos suelen entregar los márgenes más abultados por unidad.
Exenciones para el transporte autónomo de carga y las señales de advertencia de Polestar
El mismo resumen diario señaló dos desarrollos adicionales que vale la pena seguir. El primero involucra exenciones legales para tractocamiones autónomos — una apertura regulatoria que podría acelerar el despliegue de operaciones de carga autónomas en las carreteras estadounidenses. El segundo concierne a Polestar, cuyas últimas cifras de ventas Jalopnik calificó de ominosas, añadiendo otra nota de incertidumbre a un sector de vehículos eléctricos que ya navega un entorno político hostil y una demanda debilitada.
Ambas historias se sitúan en la intersección de las mismas fuerzas que están remodelando la industria: el rápido progreso técnico en autonomía avanzando junto a las luchas comerciales de las empresas que apuestan fuertemente por la electrificación.
Qué observar a continuación
Para los compradores de autos estadounidenses, las perspectivas a corto plazo apuntan hacia un mercado dominado por híbridos, crossovers y vehículos eléctricos usados en lugar de una ola de modelos eléctricos nuevos y asequibles. Sin incentivos federales, reglas de eficiencia más estrictas o una construcción de carga funcional, las condiciones que impulsaron el anterior auge de crecimiento de los vehículos eléctricos simplemente están ausentes.
Los números cuentan una historia directa: los altos precios de la gasolina por sí solos no son suficientes para mover un mercado cuando la política empuja en la dirección opuesta. Hasta que cambie el panorama regulatorio y de infraestructura, es probable que Estados Unidos siga quedando por detrás de Europa en electrificación — y que siga viendo enfriarse sus segmentos de camionetas y SUV de lujo al mismo tiempo.
Este artículo se basa en reportajes de Jalopnik. Lee el artículo original.
Originally published on jalopnik.com
