La Dragon de carga CRS-35 de SpaceX se aproxima a la Estación Espacial Internacional con alimentos frescos, provisiones, investigación y hardware. La cobertura de NASA comenzará el 15 de octubre a las 9:15 a. m. EDT y el acoplamiento está previsto para las 11 a. m.
La llegada completará una persecución orbital de más de dos días iniciada con el lanzamiento de un Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, el 13 de octubre. Es el 35.º vuelo de Servicios de Reabastecimiento Comercial de SpaceX para NASA.
Una entrega rutinaria con una tarea orbital precisa
Las naves de carga no vuelan directamente hasta la estación. Tras el lanzamiento, Dragon fue colocada en órbita baja por la segunda etapa del Falcon 9 unos diez minutos después del despegue. Después comenzó una serie de ajustes orbitales para llegar a la estación con el momento y la velocidad adecuados.
La estación se mueve alrededor de la Tierra a velocidad orbital, por lo que la nave debe cerrar la distancia cuidadosamente antes de la aproximación final. El acoplamiento será un encuentro orbital, no un relevo de tripulación: Dragon entregará suministros y posteriormente devolverá carga a la Tierra.
El lanzamiento del 13 de octubre también llamó la atención por el efecto de la estela, descrito a menudo como una “medusa espacial”. Fue un fenómeno incidental, pero hizo visible el lanzamiento mucho más allá del lugar de despegue.
Apoyo a la nueva tripulación de la estación
Los suministros de CRS-35 están destinados en gran medida a los cuatro astronautas de Crew-13 de SpaceX para NASA. Llegaron a la estación el 1 de octubre y sustituyeron a Crew-12, cuyos miembros regresaron una semana después tras casi ocho meses en órbita.
Los vuelos de reabastecimiento son esenciales para la operación de la estación. Llevan consumibles para la tripulación y materiales y equipos necesarios para la investigación en microgravedad. Los alimentos y las provisiones sostienen la vida diaria, mientras que el hardware permite experimentos y mantenimiento.
El ritmo es especialmente importante durante un cambio de tripulación. El equipo recién llegado hereda experimentos, sistemas y un inventario estrictamente administrado. Las llegadas de carga reponen ese inventario y aportan flexibilidad para programar actividades científicas.
Qué observar durante la aproximación
NASA retransmitirá el encuentro y el acoplamiento de Dragon, con cobertura disponible a través de la agencia y Space.com. La secuencia mostrará si la nave llega a tiempo y completa normalmente la operación final.
CRS-35 ilustra la madurez, pero también la exigencia, del transporte comercial de carga en órbita baja. Falcon 9 proporciona el lanzamiento y Dragon transporta carga presurizada. Juntos forman parte del sistema de NASA basado en naves comerciales para el transporte rutinario hacia y desde la EEI.
Para la tripulación, la llegada aporta alimentos, provisiones, artículos de investigación y hardware. Para NASA y SpaceX, un acoplamiento exitoso sumaría otra entrega completada al programa de reabastecimiento comercial.
Calendario de la misión
- 13 de octubre: CRS-35 despegó desde Cabo Cañaveral a bordo de un Falcon 9.
- 15 de octubre, 9:15 a. m. EDT: comienza la cobertura prevista de NASA.
- 15 de octubre, alrededor de las 11 a. m. EDT: acoplamiento previsto con la EEI.
El acoplamiento es el hito inmediato. Una vez conectada, Dragon funcionará temporalmente como una extensión de la estación y permitirá a la tripulación recibir los suministros.
Este artículo se basa en información de Space.com. Lea el artículo original.
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