Crew-13 despega rumbo a la Estación Espacial Internacional
NASA y SpaceX lanzaron la misión Crew-13 hacia la Estación Espacial Internacional, con cuatro personas a bordo de la nave Dragon Grace para una expedición prevista de seis meses. El despegue se realizó a tiempo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
El vuelo prolonga el uso de las naves Dragon de SpaceX para las rotaciones de tripulación en el laboratorio orbital y reúne a astronautas de Estados Unidos y Canadá con un cosmonauta ruso.
La astronauta de NASA Jessica Watkins dirige la misión. La acompañan Luke Delaney, Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov. Watkins será la primera astronauta de NASA en realizar un segundo vuelo a bordo de una Dragon de SpaceX.
Un viaje corto previsto tras el lanzamiento
Dragon Grace tenía previsto acoplarse a la estación unas ocho horas después del despegue. De lograrse, sería el tránsito más corto de una Dragon hasta la estación.
El rápido encuentro depende de la posición adecuada de la nave y la estación. El objetivo principal sigue siendo transportar una nueva tripulación y apoyar una expedición prolongada, la investigación y el mantenimiento.
La misión se preparaba inicialmente para despegar el jueves a las 11:10 a. m. EDT. Los meteorólogos estimaban un 55 % de posibilidades de condiciones aceptables. El lanzamiento puntual superó finalmente ese obstáculo meteorológico.
Un propulsor Falcon 9 reutilizado
SpaceX lanzó Crew-13 con el propulsor de primera etapa Falcon 9 B1101, en su tercera misión. Sus vuelos anteriores incluyeron una misión Starlink con 29 satélites V2 Mini y la misión Crew-12 de NASA y SpaceX con la nave Dragon Freedom.
Tras separarse de la etapa superior, B1101 debía regresar a Cabo Cañaveral para intentar aterrizar en Landing Zone 40. La recuperación prevista refleja la arquitectura reutilizable de SpaceX.
Spaceflight Now informó que un aterrizaje exitoso habría sido el séptimo en Landing Zone 40 y el aterrizaje número 664 de un propulsor Falcon.
Una tripulación internacional para seis meses
La composición de Crew-13 refleja la alianza internacional detrás de la estación espacial. Watkins y Delaney volarán junto a Kutryk y Teteryatnikov.
El segundo vuelo de Watkins en una Dragon marca un hito de la era de tripulación comercial de NASA. La tripulación realizará una expedición de seis meses en la ISS para apoyar sus operaciones y trabajos de investigación.
Por qué importa la misión
Las rotaciones de tripulación son esenciales para mantener un laboratorio ocupado permanentemente en órbita baja. Cada vuelo permite operar la estación, realizar experimentos y sostener la cooperación internacional.
Crew-13 también demuestra la continuidad del transporte comercial de astronautas. SpaceX proporciona el cohete y la nave Dragon, mientras NASA integra la misión en el programa de la estación.
El lanzamiento de Dragon Grace incorpora una nueva nave al sistema operativo. Su acoplamiento rápido, el uso repetido de B1101 y el segundo vuelo de Watkins son hitos concretos dentro de una misión centrada en entregar otra tripulación internacional a la estación.
Este artículo se basa en información de Spaceflight Now. Lea el artículo original.
Originally published on spaceflightnow.com
