Los reguladores se mueven para preservar el orden actual del espectro
La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. ha emitido una decisión amplia destinada a proteger los derechos de los incumbentes en el espectro de servicio satelital móvil, cerrando la puerta a varias solicitudes de empresas que buscaban acceso a frecuencias ahora vistas como cada vez más valiosas para la conectividad direct-to-device.
La orden del 23 de abril rechazó las peticiones de SpaceX y otros actores que buscaban revisiones de los marcos de compartición existentes en bandas utilizadas para conectar dispositivos portátiles. En términos prácticos, el fallo fortalece la posición de las empresas que ya poseen esos derechos, incluidas Globalstar, Iridium, EchoStar y otras que operan en las bandas satelitales móviles relevantes.
La decisión llega en un momento en que la conectividad direct-to-device, o D2D, pasa de ser un concepto a convertirse en un campo de batalla comercial. La idea es sencilla: permitir que los dispositivos de consumo normales se conecten vía satélite cuando las redes terrestres no estén disponibles. La política de espectro detrás de esa visión es mucho menos simple, porque esas mismas frecuencias ya están ocupadas por operadores con derechos y modelos de negocio consolidados.
SpaceX, AST SpaceMobile, Kepler y Sateliot pierden terreno
Entre los esfuerzos rechazados estaba una petición de SpaceX para revisar el marco de compartición del llamado espectro Big LEO, lo que habría creado una vía para nuevos entrantes y también apoyado las propias ambiciones D2D de SpaceX. Iridium, por su parte, buscaba una porción mayor del mismo espectro Big LEO. La canadiense Kepler Communications también buscaba acceso al mercado estadounidense en parte de esa banda.
La FCC rechazó esas solicitudes, citando el riesgo de interferencias perjudiciales para los usuarios incumbentes. A juicio de la agencia, la naturaleza portátil y ubicua de los dispositivos de servicio satelital móvil, junto con las antenas omnidireccionales, crea desafíos de interferencia especialmente serios. También argumentó que cambiar el marco existente amenazaría la certeza de inversión en un mercado ya construido en torno a los licenciatarios actuales.
La orden fue más allá del Big LEO. La FCC también rechazó una solicitud de acceso al mercado estadounidense de la startup española Sateliot en parte de la banda de 2 gigahercios. Denegó una petición de AST SpaceMobile para operar en partes de ese espectro fuera de Estados Unidos como parte de sus operaciones internacionales. Además, el regulador dijo que no consideraría más sistemas comerciales estadounidenses para operaciones internacionales en la banda de 2 GHz porque hacerlo podría socavar la capacidad de EchoStar para competir globalmente.
En conjunto, esas decisiones señalan una preferencia regulatoria por preservar las estructuras de mercado existentes en lugar de reabrir el acceso al espectro en medio de una carrera comercial de rápido desarrollo.
