La actividad solar se intensifica antes del Día de la Independencia
El sol se ha vuelto hiperactivo, disparando 10 llamaradas solares de clase M en un período de 24 horas, acompañadas de múltiples eyecciones de masa coronal (CME) que se espera impacten la Tierra el 3 y 5 de julio. Este estallido de actividad solar, descrito por la física del clima espacial Tamitha Skov como un "sol ametralladora", podría resultar en vibrantes exhibiciones de auroras en los estados del norte de EE. UU. durante el fin de semana del Día de la Independencia.
Según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), se predice que las CME entrantes darán un golpe de refilón a la Tierra, desencadenando tormentas geomagnéticas moderadas (G2). Sin embargo, existe la posibilidad de que estas tormentas se fortalezcan a niveles fuertes (G3), dependiendo de cómo interactúen las CME con el campo magnético terrestre. Una tormenta G3 haría visibles las auroras tan al sur como las partes norteñas de Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin y Míchigan.
Entendiendo las eyecciones de masa coronal y las tormentas geomagnéticas
Las CME son grandes nubes de plasma magnetizado y radiación solar que se mueven rápidamente y que ocasionalmente son lanzadas al espacio durante las llamaradas solares cuando se rompen los pliegues en el campo magnético del sol. Cuando estas CME chocan con la Tierra, perturban el campo magnético del planeta, causando tormentas geomagnéticas. Estas tormentas pueden provocar apagones parciales de radio y producir vibrantes exhibiciones de auroras en latitudes más bajas de lo habitual.
La serie actual de llamaradas y CME se originó en una región altamente activa del sol. La rápida sucesión de erupciones ha dificultado que los modelos se mantengan al día, como señaló Skov en una publicación del 2 de julio en X: "Las predicciones de modelos de NOAA y NASA aún no muestran todas las tormentas (¡es difícil seguir el ritmo de los lanzamientos rápidos de tormentas!) pero la primera debería golpear antes del mediodía del 3 de julio UTC".
Qué esperar este fin de semana
Se espera que la primera CME llegue el 3 de julio, con una segunda ola siguiendo el 5 de julio. Si las tormentas geomagnéticas alcanzan la fuerza G3, las auroras podrían ser visibles en más de una docena de estados, incluyendo partes del norte de EE. UU. y posiblemente incluso más al sur. Los observadores del cielo en estas regiones deben mirar hacia el horizonte norte después del anochecer para tener la oportunidad de ver las auroras boreales.
Los pronosticadores del clima espacial aconsejan que los mejores momentos para observar son típicamente alrededor de la medianoche, hora local, lejos de las luces de la ciudad. Aunque la aurora puede ser visible a simple vista, usar una cámara con exposición prolongada puede mejorar la experiencia. El espectáculo podría ser especialmente apropiado para las celebraciones del 4 de julio, añadiendo un espectáculo de luz natural a las festividades.
Impactos potenciales en la tecnología
Las tormentas geomagnéticas de esta magnitud también pueden afectar la tecnología. Las tormentas G2 pueden causar fluctuaciones de voltaje en los sistemas de energía e interrupciones menores en las operaciones de satélites. Las tormentas G3 pueden provocar problemas más significativos, incluyendo problemas intermitentes de navegación por satélite y apagones de radio de alta frecuencia. Sin embargo, estos impactos son típicamente manejables y de corta duración.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de NOAA continúa monitoreando la situación y proporcionará actualizaciones a medida que las CME se acerquen a la Tierra. Para aquellos interesados en rastrear la aurora, las alertas y pronósticos en tiempo real están disponibles a través de NOAA y otros servicios de clima espacial.
Conclusión
El fin de semana del Día de la Independencia ofrece una oportunidad única para que muchos estadounidenses presencien las auroras boreales, gracias a la reciente actividad explosiva del sol. Mientras el "sol ametralladora" continúa disparando, los observadores del cielo en los estados del norte de EE. UU. deben mantener un ojo en el cielo para un posible espectáculo celestial. Ya sea que estés celebrando con fuegos artificiales o simplemente disfrutando de la noche, la aurora podría ser una adición inolvidable a las vacaciones.
Este artículo se basa en informes de Live Science. Leer el artículo original.
Originally published on livescience.com
