Más de 200 Días en el Mar
El Jefe de Operaciones Navales, Almirante Daryl Caudle, expresó anteriormente que "haría retroceder" cualquier esfuerzo por extender el despliegue del USS Gerald R. Ford, advirtiendo que mantener el portaaviones en el mar más allá de su fecha de regreso programada podría provocar graves consecuencias de mantenimiento y dañar la moral de la tripulación. El Ford ha sido desplegado durante más de 200 días bajo condiciones operacionales exigentes, muy por encima del ciclo de despliegue estándar de siete meses que la Armada intenta mantener.
El portaaviones partió de Norfolk en junio de 2025 para operaciones en el Mediterráneo antes de ser redirigido al Caribe en octubre de 2025 por orden del Presidente Trump. Ahora el Ford ha sido ordenado al Medio Oriente, con llegada esperada a finales de febrero, extendiendo aún más un despliegue que ya ha probado los límites tanto del barco como de la tripulación.
Consecuencias de Mantenimiento
El Almirante Caudle ha sido contundente sobre los efectos posteriores de los despliegues extendidos. "Cuando el barco regresa... cuando ha estado ocho, nueve meses o más, esos componentes críticos que no esperábamos reparar ahora están sobre la mesa. El paquete de trabajo crece, por lo que eso es disruptivo," afirmó. La Armada tiene experiencia reciente con estas consecuencias: el período de mantenimiento del USS Eisenhower se extendió seis meses después de un despliegue igualmente extendido.
Un período de dique seco programado en Virginia para el Ford ahora está en riesgo, y cualquier retraso en el mantenimiento crea efectos en cascada en la rotación de portaaviones de la flota. El Ford también ha experimentado problemas persistentes en el sistema de aguas residuales que se suman a las preocupaciones de desgaste durante operaciones prolongadas en el mar.
Preparación de la Flota en Riesgo
La extensión destaca una presión más amplia en la fuerza de portaaviones de la Armada. Con el desmantelamiento del USS Nimitz, la Armada mantiene 10 portaaviones activos. Tres están actualmente en mantenimiento, el USS George Washington está desplegado hacia adelante en Japón, y dos más están en recuperación posterior al despliegue. Eso deja un margen estrecho para cumplir con los compromisos globales sin sobrecargar barcos y tripulaciones individuales.
"Soy un CNO que pone primero a los marineros. La gente quiere tener algún tipo de certeza de que van a hacer un despliegue de siete meses," dijo Caudle, enfatizando el costo humano de las extensiones repetidas en la retención y la moral de los aproximadamente 4,500 miembros de la tripulación del Ford.
Impulsores Geopolíticos
El redespliegue del Ford al Medio Oriente se produce en medio de tensiones elevadas con Irán, con la administración Trump considerando opciones militares junto con negociaciones nucleares en curso. El USS Abraham Lincoln ya está operando en el área de CENTCOM, junto con nueve barcos de guerra más, activos de submarinos no revelados y más de 30,000 tropas estacionadas en bases regionales. Si la presencia del Ford resulta ser necesaria o se convierte en otro ejemplo de sobreextensión de una flota finita sigue siendo una pregunta abierta para el liderazgo de la Armada.
Este artículo se basa en reportajes de The War Zone. Lea el artículo original.
