Las personas que viven con diabetes tipo 2 soportan una carga de cáncer más pesada que quienes no padecen la enfermedad, y esa carga ha ido aumentando a lo largo del último cuarto de siglo. Esa es la conclusión de un estudio danés de ámbito nacional presentado en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), celebrada en Milán, Italia, del 28 de septiembre al 2 de octubre.
La investigación, dirigida por la Dra. Tinne Laurberg del Steno Diabetes Center Aarhus en el Hospital Universitario de Aarhus, en Dinamarca, se basó en registros sanitarios nacionales que abarcan a toda la población adulta del país, una escala que otorga a los hallazgos un peso inusual para una cuestión que históricamente ha carecido de evidencia sólida a nivel poblacional.
Un cuarto de siglo de datos de registros
Para rastrear cómo han cambiado los patrones de cáncer, los investigadores compararon la aparición de cánceres recién diagnosticados entre adultos daneses de 18 años o más con y sin diabetes tipo 2 entre 1996 y 2022. El análisis separó los cánceres relacionados con la obesidad de aquellos no vinculados a la obesidad, lo que permitió al equipo comprobar si la brecha en aumento estaba siendo impulsada por un subconjunto específico de neoplasias malignas.
Esa distinción resultó ser muy importante. La divergencia entre las personas con y sin diabetes tipo 2 se explicaba en gran medida por los cánceres asociados a la obesidad, una categoría que incluye el cáncer colorrectal y el cáncer de mama posmenopáusico, entre otros.
Las cifras detrás de la brecha en aumento
Las cifras principales del estudio muestran una desventaja constante para las personas con diabetes tipo 2, y que se ha vuelto más pronunciada con el tiempo.
Durante el período más reciente examinado, que abarca de 2010 a 2022, la incidencia general de cáncer fue un 12% mayor entre los hombres con diabetes tipo 2 y un 22% mayor entre las mujeres con diabetes tipo 2 en comparación con los adultos sin diabetes. En la ventana anterior, de 1996 a 2009, esas brechas eran más estrechas: 9% para los hombres y 15% para las mujeres.
En otras palabras, el exceso de riesgo de cáncer que enfrentan las personas con diabetes tipo 2 no solo persistió durante el período de estudio, sino que creció. El aumento fue más llamativo en las mujeres que en los hombres en ambas épocas, aunque la tendencia se movió en la misma dirección para ambos sexos.
Por qué destacan los cánceres relacionados con la obesidad
La concentración de la tendencia en los cánceres relacionados con la obesidad apunta hacia una biología subyacente compartida en lugar de una coincidencia. La obesidad es un factor de riesgo bien establecido para la diabetes tipo 2 y para varios tipos de cáncer, y ambas afecciones coexisten con frecuencia en los mismos pacientes.
Esa superposición significa que el aumento de la incidencia de cáncer documentado en el estudio probablemente refleja, al menos en parte, el aumento paralelo del exceso de peso corporal en las poblaciones de altos ingresos. Pero el enfoque de los investigadores sugiere que el diagnóstico de diabetes en sí mismo no es meramente un marcador de riesgo compartido; también podría ser un contribuyente independiente.
Cómo la diabetes puede influir en el desarrollo del cáncer
Las notas de antecedentes del estudio describen varios mecanismos que podrían conectar la diabetes tipo 2 con la iniciación y progresión del cáncer. La exposición prolongada a niveles elevados de azúcar en sangre e insulina puede desempeñar un papel, al igual que la resistencia a la insulina y la inflamación crónica de bajo grado que acompaña a la enfermedad metabólica.
Estas vías no son mutuamente excluyentes. Una persona con diabetes tipo 2 de larga duración puede experimentar simultáneamente hiperglucemia sostenida, hiperinsulinemia compensatoria, señalización de insulina alterada y señalización inflamatoria persistente, una combinación que podría crear condiciones favorables para el crecimiento celular descontrolado durante muchos años.
La larga latencia del desarrollo del cáncer también ayuda a explicar por qué la brecha se ha ampliado gradualmente en lugar de aparecer abruptamente. Los datos de los registros que se remontan a 1996 capturan a una población cuyas exposiciones metabólicas se acumularon década tras década.
El cáncer es ahora una de las principales causas de muerte en la diabetes tipo 2
Las implicaciones de estos hallazgos han cambiado drásticamente. Durante la última década, el cáncer se ha convertido en la principal causa de muerte entre las personas con diabetes tipo 2 en Dinamarca y otros países de altos ingresos.
Eso representa un cambio notable en el panorama clínico. Durante décadas, las complicaciones cardiovasculares dominaron la conversación en torno a la mortalidad por diabetes. A medida que ha mejorado la atención cardiovascular para las personas con diabetes, el cáncer ha pasado a ocupar la posición de mayor amenaza relativa, lo que hace esencial comprender cómo ha cambiado con el tiempo la incidencia de tipos específicos de cáncer y si las personas con diabetes están siendo alcanzadas por la infraestructura de prevención existente.
Sin embargo, a pesar de la importancia de la cuestión, los datos a largo plazo a nivel poblacional que comparan las tendencias de incidencia de cáncer en personas con y sin diabetes tipo 2 han sido escasos. Los registros daneses ofrecen una imagen inusualmente completa porque capturan a una población nacional definida durante un período prolongado en lugar de depender de muestras de encuestas o registros de una sola institución.
Lo que los investigadores dicen que debería suceder a continuación
Laurberg enmarcó los resultados como un llamado a integrar más firmemente la prevención del cáncer en la atención de la diabetes, en lugar de tratar ambas afecciones como preocupaciones clínicas separadas.
Al describir los hallazgos, dijo que subrayan la creciente carga de cáncer entre las personas con diabetes tipo 2 y destacan la necesidad de priorizar la prevención del cáncer y la detección temprana como parte de la atención a largo plazo de la diabetes.
Hizo especial hincapié en los cánceres comunes relacionados con la obesidad —el colorrectal y el de mama posmenopáusico— para los cuales ya existen programas de cribado en muchos países. La preocupación, sugirió, no es la ausencia de infraestructura de cribado, sino si las personas con diabetes tipo 2 participan plenamente en ella. Fomentar una mayor adopción de los programas establecidos podría ser una de las formas más directas de cerrar la brecha.
Ese enfoque posiciona el estudio menos como una advertencia sobre un riesgo intratable y más como un argumento para un mejor uso de herramientas que ya existen. Si las personas con diabetes tipo 2 enfrentan una incidencia de cáncer entre un 12% y un 22% mayor, garantizar que no estén subrepresentadas en las poblaciones de cribado se convierte en una prioridad concreta y procesable.
Puntos clave
- La incidencia de cáncer fue un 12% mayor en hombres y un 22% mayor en mujeres con diabetes tipo 2 que en adultos sin diabetes durante 2010–2022.
- Las brechas equivalentes en 1996–2009 fueron del 9% para hombres y del 15% para mujeres, lo que significa que la disparidad se ha ampliado.
- La tendencia estuvo impulsada en gran medida por cánceres relacionados con la obesidad, incluidos el colorrectal y el de mama posmenopáusico.
- El cáncer se ha convertido en la principal causa de muerte entre las personas con diabetes tipo 2 en Dinamarca y otros países de altos ingresos.
- Los investigadores recomiendan incorporar la prevención del cáncer y la detección temprana en la atención rutinaria a largo plazo de la diabetes, con una mayor participación en los programas de cribado existentes.
El panorama general
Debido a que el análisis abarca a toda una población adulta nacional a lo largo de 27 años, sus hallazgos tienen implicaciones más allá de las fronteras de Dinamarca. Es probable que otros países de altos ingresos con patrones similares de aumento de la obesidad, envejecimiento de la población y mejora de los resultados cardiovasculares en la diabetes enfrenten tendencias comparables, o convergentes.
El estudio también replantea lo que significa un diagnóstico de diabetes tipo 2 a largo plazo. Junto a los conocidos riesgos de complicaciones cardíacas, renales y nerviosas, el cáncer ahora pertenece a la lista de afecciones que los médicos y los pacientes deberían monitorear activamente. El mensaje de Aarhus es que la prevención y la detección temprana, integradas en la atención rutinaria que las personas con diabetes ya reciben, pueden ofrecer la ruta más práctica para reducir una brecha que se ha estado ampliando durante una generación.
Este artículo se basa en reportajes de Medical Xpress. Lea el artículo original.
Originally published on medicalxpress.com
