La solar cruza otro umbral mundial
La energía solar ha superado un hito que hace no mucho habría parecido lejano: más de 3 teravatios de capacidad instalada en todo el mundo. La cifra, citada a partir de datos de BloombergNEF en el informe de CleanTechnica, importa menos como número redondo que como prueba de la escala cada vez más rápida del sector. El mundo tardó aproximadamente una década en pasar de 100 gigavatios en 2012 a cerca de 1 teravatio alrededor de 2022. Después añadió el segundo y el tercer teravatio mucho más deprisa, y el salto de 2 a 3 teravatios tomó menos de dos años.
Esa línea de tiempo comprimida resume la historia central de la solar hoy. La tecnología ya no crece de forma lineal ni queda confinada a un pequeño grupo de países ricos o a una sola potencia manufacturera dominante. En cambio, el despliegue se está extendiendo por más mercados al mismo tiempo que aumentan las adiciones anuales. El resultado es una plataforma tecnológica que cada vez es más difícil de describir simplemente como “emergente”, aunque su próxima fase de adopción siga teniendo muchas de las características de una industria en rápido desarrollo.
De nicho a infraestructura
La capacidad instalada es una medida imperfecta de la producción real de la solar, pero sigue siendo uno de los indicadores más claros de hasta qué punto la tecnología ha penetrado en los sistemas energéticos nacionales. Superar los 3 teravatios significa que la solar ha alcanzado una escala en la que ya no es solo un complemento de las redes eléctricas. En muchos países se está convirtiendo en una pieza central de la planificación del suministro eléctrico, la estrategia industrial y la seguridad energética.
El ritmo descrito en el texto fuente destaca lo rápido que ha evolucionado el sector. Pasar de 100 gigavatios a 1 teravatio ya representó una expansión de diez veces. Lo que ahora llama la atención es que cada teravatio adicional llega más rápido que el anterior. BloombergNEF espera que esa aceleración continúe, con una proyección de 9 teravatios a nivel mundial para 2036. Si esa trayectoria se mantiene, la próxima década no se definirá por si la solar es viable, sino por cómo se adaptan las redes, los sistemas de almacenamiento, las redes de transmisión y los marcos políticos a volúmenes mucho mayores de energía renovable variable.
China sigue pesando mucho, pero el mapa se amplía
China sigue siendo una fuerza principal en esta historia. CleanTechnica señala que una gran parte del crecimiento reciente provino de China, que ha sido central para la escala manufacturera, el despliegue de proyectos y la reducción de costes en toda la industria. Eso no es nuevo. Lo que está cambiando es la amplitud del mercado fuera de China.
El informe dice que la adopción solar, antes concentrada en economías desarrolladas y luego reconfigurada por el dominio chino, ahora se está extendiendo rápidamente por países en desarrollo. Señala en particular a Pakistán, Nigeria, Filipinas y Cuba entre los lugares donde la adopción está creciendo con más fuerza. Ese cambio geográfico es significativo porque sugiere que la próxima ola de crecimiento de la solar no depende solo de ese puñado de mercados maduros que impulsaron la expansión inicial.
Uno de los indicadores más claros de esa base más amplia es el aumento en el número de países con al menos 1 gigavatio de capacidad solar instalada. En 2020, dice el texto fuente, solo 42 países habían alcanzado ese nivel. Ahora la cifra es de 74. Es una ampliación sustancial en apenas unos años, y apunta a un mercado que se está diversificando por niveles de ingresos, estructuras de red y sistemas políticos.
Por qué importa el desplazamiento hacia mercados emergentes
La expansión de la solar en más economías en desarrollo cambia el significado estratégico de la tecnología. En mercados más ricos, la solar se ha discutido a menudo en términos de descarbonización, ahorro para los consumidores y competencia industrial. En mercados emergentes, también puede funcionar como una respuesta práctica a la escasez crónica de electricidad, la dependencia de las importaciones de combustible y el acceso desigual a la infraestructura centralizada.
El texto fuente no ofrece explicaciones a nivel país para cada mercado que menciona, así que sería exagerado atribuir un único motivo a todos ellos. Pero la implicación más amplia es clara: el atractivo de la solar se está ampliando porque sus casos de uso también se están ampliando. Una tecnología que empezó como una opción de energía limpia relativamente costosa en mercados respaldados por políticas públicas se está desplegando cada vez más donde la asequibilidad, la rapidez y la modularidad son ventajas decisivas por sí mismas.
Eso importa para la siguiente etapa del desarrollo energético mundial. Si más países pueden sumar solar a gran escala sin esperar enormes desarrollos nuevos de combustibles fósiles, cambia el equilibrio competitivo dentro del sector energético. Afecta los flujos de inversión, la planificación de redes, la demanda de otras fuentes de generación y el ritmo al que puede avanzar la electrificación en la industria, el transporte y los edificios.
El próximo cuello de botella de la industria no es la demanda
La marca de 3 teravatios también aclara otro punto: las principales limitaciones del sector están cada vez más en la integración y no en la demanda. El resumen de CleanTechnica se centra en hitos de despliegue, pero la tendencia subyacente implica un conjunto más duro de preguntas a nivel sistémico. Las adiciones rápidas de capacidad solar obligan con el tiempo a tomar decisiones sobre almacenamiento, transmisión, recorte de generación, velocidad de interconexión y diseño de mercado.
En otras palabras, el desafío está pasando de demostrar que la solar puede instalarse de forma barata y amplia a asegurar que los sistemas eléctricos puedan absorber cuotas mucho mayores de solar de forma eficiente. Cuanto más rápido añada el mundo teravatios, más presión recaerá sobre reguladores, empresas de servicios públicos, desarrolladores de proyectos y operadores de red para resolver esos problemas secundarios. Es una señal de madurez, no de debilidad, pero sigue siendo una prueba real.
Qué sugiere la proyección de 9 teravatios
La expectativa de BloombergNEF de 9 teravatios para 2036 es la cifra más prospectiva del material fuente. Incluso sin añadir supuestos más allá del texto proporcionado, sugiere que los próximos 6 teravatios podrían llegar en un plazo mucho más corto que los primeros 3 de la industria. CleanTechnica también señala que más de una cuarta parte de ese total futuro se espera en países en desarrollo, mientras que la cuota de los países ricos bajaría al 20 por ciento.
Eso no significa que los países ricos dejen de construir solar. Significa que el centro de gravedad podría volverse más distribuido. Para los responsables de políticas y los inversores, eso recuerda que el futuro de la solar no estará moldeado solo por unos pocos mercados titulares, sino por un conjunto más amplio de países que modernizan sus sistemas energéticos en condiciones económicas e institucionales diferentes.
Un hito con consecuencias
Superar los 3 teravatios es fácil de presentar como algo simbólico, pero la mejor interpretación es la del impulso. El hito muestra que la solar sigue acelerándose incluso después de alcanzar una escala enorme. También muestra que el crecimiento se está volviendo más diverso geográficamente, con los mercados en desarrollo asumiendo un papel mayor en la siguiente fase.
Para el sector energético, esa combinación importa más que la cifra titular por sí sola. Una tecnología que puede seguir escalando mientras amplía su base de mercado se vuelve más difícil de frenar, más difícil de marginar y más difícil de tratar como un caso excepcional en la planificación nacional. El último umbral de la solar, por tanto, no es solo una medición de capacidad instalada. Es una medición de cuán decisivamente la industria se ha movido al centro de la transición energética global.
Este artículo se basa en la cobertura de CleanTechnica. Leer el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com