Falcon 9 bringt NASA-Frachtmission zur ISS
SpaceX hat am 13. Oktober die NASA-Frachtmission CRS-35 zur Internationalen Raumstation gestartet. Sie bringt mehr als 6.300 Pfund Forschungsausrüstung und Versorgungsgüter zum Orbitallabor. Die Falcon 9 startete um 6:33 Uhr EDT beziehungsweise 1033 UTC vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station bei Sonnenaufgang.
Die Mission ist der 35. Flug von SpaceX für die NASA im Rahmen des Vertrags Commercial Resupply Services 2. Nach dem Erreichen des Orbits trennte sich das Cargo-Dragon-Raumschiff von der Oberstufe der Falcon 9 und begann seine geplante zweitägige Reise zur Station. Das Andocken ist für Donnerstagmorgen am weltraumseitigen Port des Harmony-Moduls vorgesehen.
Regelmäßige Frachtflüge sind für den Betrieb der Internationalen Raumstation unverzichtbar. Sie liefern Besatzungsvorräte, Forschungshardware und Ausrüstung für die Wartung des Außenpostens. CRS-35 transportiert außerdem eine Nutzlast mit langfristigen Folgen für das elektrische System der Station: das vierte und letzte Paar der Roll-Out Solar Arrays, kurz ROSA.
Das letzte Paar der Roll-Out Solar Arrays
Zwei ROSA-Flügel wurden im drucklosen Trunk von Dragon transportiert. Sie wurden von Redwire Space gebaut und sollen die bestehende Stromerzeugung der Station ergänzen. Spaceflight Now berichtete, dass jedes Array mehr als 20 Kilowatt Leistung über mehr als zehn Jahre liefern kann.
Mit der Lieferung ist das letzte für die ISS bestimmte ROSA-Paar vollständig. Die NASA hat seine Installation durch eine Reihe von Weltraumausstiegen vorbereitet. Die Arrays werden an einem Orbitalkomplex angebracht, der seit Jahrzehnten dauerhaft bewohnt ist und dessen ursprüngliches Stromsystem nicht auf einfache, standardisierte Upgrades ausgelegt war.
Gaurang Patel, NASA-Manager für die operative Integration des Low Earth Orbit Program, beschrieb den langen Weg von einer früheren Technologiedemonstration bis zum Upgrade der ISS. Die NASA flog 2017 im Rahmen von CRS-11 eine ROSA-Demonstration. Nachdem der Ansatz bewiesen war, arbeiteten Teams an der Anpassung an die bestehende Hardware der Station.
Laut Patel verfügten die alten ISS-Arrays nicht über standardisierte Vorkehrungen für Upgrades. Daher mussten NASA-Teams Modifikationskits entwickeln und nicht standardisierte Schnittstellen bearbeiten, damit die neuen Arrays sicher montiert werden konnten. Die Arbeit zeigt, dass die Verlängerung der Nutzungsdauer einer alternden Raumstation ebenso sehr auf maßgeschneiderter Ingenieursarbeit wie auf neuer Hardware beruht.
Warum zusätzliche Solarenergie wichtig ist
Elektrische Energie unterstützt nahezu jede wichtige Tätigkeit an Bord der ISS — von Lebenserhaltungssystemen und Kommunikation bis zu wissenschaftlichen Experimenten und dem Laden von Geräten. Die neuen Arrays werden neben den älteren Solaranlagen der Station zusätzliche Kapazität bereitstellen, anstatt die sie umgebende Infrastruktur einfach zu ersetzen.
Das Ausrollprinzip ist entscheidend für ihren Nutzen. ROSA wurde als ausfahrbares Solararray entwickelt. Die ISS-Mission zeigt, wie eine zunächst im Orbit getestete Technologie Teil eines operativen Upgrade-Programms werden kann. Der Plan der NASA, mehrere Paare zu installieren, hat das System zu einem der sichtbarsten Beispiele dafür gemacht, wie die Station während ihres laufenden Betriebs gewartet und modernisiert wird.
Die Technologie spielt auch über den niedrigen Erdorbit hinaus eine Rolle. Spaceflight Now berichtete, dass eine ROSA-Variante NASA’s Space Reactor 1 Freedom, kurz SR-1 Freedom, mit Strom versorgen soll, wenn die Mission 2028 startet. Diese Verbindung verleiht dem ISS-Hardwareprogramm zusätzliche Bedeutung als Demonstration einer Technologie, die künftige Raumfahrtsysteme unterstützen könnte.
Booster kehrt nach achtem Flug zurück
Die erste Stufe der Falcon 9, als Booster B1096 bezeichnet, absolvierte ihren achten Flug mit einer Landung in der Landing Zone 40 nahe dem Startplatz. Der Booster setzte weniger als 7,5 Minuten nach dem Start auf. Seine Rückkehr erzeugte laut Spaceflight Now einen Überschallknall, der im gesamten Raumfahrtzentrum und darüber hinaus zu hören war.
Unterdessen trennte sich Cargo Dragon C211 etwa zwei Minuten nach der Booster-Landung von der Oberstufe und setzte den Flug zur ISS fort. Die Abfolge zeigt den Betriebsrhythmus, den SpaceX für Frachtmissionen etabliert hat: ein Dragon-Raumschiff in den Orbit bringen, die erste Stufe für eine spätere Wiederverwendung bergen und die Kapsel auf einer Rendezvousbahn zur Station schicken.
Wiederverwendbare Booster sind zu einem prägenden Bestandteil dieses Frachtmodells geworden. Der achte Flug von B1096 ist nicht der zentrale Nutzlasterfolg von CRS-35, zeigt aber, wie die wiederholte Nutzung eines Trägers inzwischen in die vertraglich vereinbarten Versorgungsoperationen der NASA integriert ist.
Eine Mission für Betrieb und Forschung
CRS-35 verbindet mehrere Ebenen der ISS-Arbeit. Die mehr als 6.300 Pfund Fracht umfassen Forschungsausrüstung und Versorgungsgüter für den täglichen Stationsbetrieb. Die Solararrays fügen ein wichtiges Infrastrukturteil hinzu, das die Station langfristig unterstützen soll. Die geplante Installation erfordert außerdem die Koordination von Raumfahrzeugbetrieb, Robotersystemen und Weltraumausstiegen der Astronauten.
Das für Donnerstag erwartete Andocken markiert den Beginn dieser nächsten Phase. Die eintreffende Fracht muss umgeladen und für die Nutzung vorbereitet werden, während die großen Arrays im Dragon-Trunk auf ihre Entfaltung und Installation warten. Besatzung und Bodenteams arbeiten dabei auf einer orbitalen Plattform, die für ein Upgrade nicht einfach abgeschaltet werden kann.
Für die NASA steht das letzte ROSA-Paar für den Abschluss einer schrittweisen Kampagne zur Leistungssteigerung, die auf einer Demonstration von 2017 beruht. Für SpaceX fügt der Start ihrer langjährigen Bilanz im Rahmen der Commercial Resupply Services eine weitere Mission hinzu. Für die ISS ist es eine praktische Investition, um ein komplexes, jahrzehntealtes Labor für die anstehenden Arbeiten mit Versorgung und Strom zu versorgen.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Spaceflight Now. Originalartikel lesen.
Originally published on spaceflightnow.com
