Stille Zusammenbrüche unter der Oberfläche
Die Flüsse der Welt sind auf Weise in Schwierigkeiten, die selten die Schlagzeilen erzeugen, die durch zusammenbrechende Korallenriffe oder zurückweichende Gletscher angetrieben werden. Unter den Oberflächen von Flüssen vom Amazon zum Mekong, von der Columbia zum Danube, brechen die großen Wanderungen von Süßwasserfischen zusammen, von denen einige Tausende von Meilen umfassen, andere folgen kürzere, aber gleich kritische saisonale Routen. Eine umfassende neue Bewertung, die vom Übereinkommen über wandernde Arten im Rahmen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen veröffentlicht wurde, dokumentiert das Ausmaß dieser Zusammenbrüche und die beschleunigten Bedrohungen, die sie vorantreiben.
Der Bericht stellt eine der gründlichsten Untersuchungen wandernder Süßwasserfische dar, die je zusammengestellt wurden, wobei Bevölkerungsdaten, hydrologische Unterlagen und ökologische Bewertungen von Flusssystemen auf allen bewohnten Kontinenten herangezogen wurden. Seine Ergebnisse sind deutlich: Die Populationen vieler wandernder Süßwasserarten sind in den letzten Jahrzehnten dramatisch gesunken, und bei einigen haben die Rückgänge Niveaus erreicht, die Biologen als funktional ausgestorben beschreiben: Die Tiere existieren immer noch, aber in zu kleinen Zahlen, um ihre historischen ökologischen Rollen zu spielen.
Warum Fischmigrationen wichtig sind
Um zu verstehen, warum der Zusammenbruch von Süßwasserfischmigrationen wichtig ist, hilft es zu verstehen, was diese Migrationen tatsächlich tun. Wanderfische sind nicht einfach passive Passagiere in Flusssystemen - sie sind aktive Ingenieure der Ökosystemfunktion. Arten wie Atlantic salmon, Chinook salmon, Dorado und Riesenwelse transportieren riesige Mengen meeresabgeleiteter Nährstoffe in Süßwasser- und terrestrische Umgebungen, während sie sich durch Flussnetzwerke bewegen. Ihre Körper düngen bei Laichung und Tod die Flussufer und umliegenden Wälder. Ihre Eier und Jungfische versorgen unzählige andere Arten von Ottern bis zu Adlern bis zu Braunbären.
Migrationen dienen auch als kritische Nahrungsquellen für menschliche Gemeinschaften. Hunderte von Millionen Menschen in der Entwicklungswelt sind auf wandernde Flussfische als primäre Proteinquelle angewiesen. Das Mekong-Flusssystem allein unterstützt die größte Süßwasserfischerei der Erde nach Volumen und versorgt Dutzende von Millionen Menschen über Laos, Cambodia, Thailand und Vietnam. Der Zusammenbruch der Mekong-Fischmigrationen, angetrieben in großem Maße durch eine Kaskade von Dammkonstruktion über den Hauptstamm und die Nebenflüsse des Flusses, wird bereits in Ernährungsstress für Gemeinschaften mit wenigen alternativen Proteinquellen übersetzt.
Die Treiber: Dämme, Verschmutzung und eine wärmere Welt
Der UN-Bericht identifiziert eine Triade von primären Bedrohungen, die zum Zusammenbruch von Süßwasserfischmigrationen führen. Physische Barrieren, insbesondere große Wasserkraftdämme, sind die unmittelbar verheerendsten. Ein Damm blockiert nicht nur eine einzelne Flussabschnitt, sondern transformiert das gesamte hydrologische Regime ober- und unterhalb, verändert die Wassertemperatur, den Sedimenttransport, die Strömungssaisonalität und die Verfügbarkeit der flachen Kiesbetten, die viele Arten zum Laichen benötigen. Fischaufzüge und Passage Strukturen, obwohl nützlich, können diese systemischen Veränderungen nicht vollständig kompensieren.
Die Wasserverschmutzung bleibt eine chronische und weit verbreitete Bedrohung. Landwirtschaftlicher Abfluss, der Nitrate und Phosphor enthält, erzeugt anoxische Todeszonen, die Fische nicht durchqueren können. Industrielle Schadstoffe akkumulieren in Geweben und beeinträchtigen die Fortpflanzung. Pharmazeutika und endokrine Disruptoren, die in behandeltem Abwasser in Konzentrationen vorhanden sind, die zu niedrig sind, um Fische direkt zu töten, werden zunehmend dokumentiert, da sie die Hormonsignale stören, die Migrationsverhältnisse auslösen. Ein Fisch, der das biochemische Signal zur Migration verloren hat, kann nicht darauf zählen, eine Migration abzuschließen, auch wenn der physikalische Pfad vorhanden ist.
Der Klimawandel fungiert als Bedrohungsmultiplikator. Veränderte Niederschlagsmuster verändern die Flussströmungsregime, die Wanderfische verfolgt haben. Steigende Wassertemperaturen in gemäßigten Flüssen drücken die Thermaltoler von Kaltwasserarten und komprimieren die Erhebungsbanden, in denen geeignete Laichhabitate vorhanden sind. Gletscher-gespeiste Flüsse in den Alps, Andes und Himalayas verlieren die konstante Kaltwassereingabe, die ihre Fischpopulationen gestützt hat.
Einige Genesungen bieten brüchige Hoffnung
Der Bericht ist nicht ohne Augenblicke vorsichtigen Optimismus. In Flusssystemen, in denen Dämme entfernt oder Fischpassagenstrukturen erheblich verbessert wurden, haben wandernde Fischpopulationen die Fähigkeit zur schnellen Genesung gezeigt. Die Entfernung von Dämmen am Elwha River in Washington State ermöglichte es Lachsen, innerhalb von Jahren nach der Dammremoval hunderte von Meilen zuvor blockierte Lebensräume zu rekolonisieren. Ähnliche Genesungen wurden in europäischen Flüssen dokumentiert, in denen Schutzinvestitionen getätigt wurden.
Diese Beispiele zeigen, dass der Schaden nicht gleichmäßig irreversibel ist und dass gezielte Interventionen in relativ kurzen Zeiträumen messbare Ergebnisse erzielen können. Aber die Größenordnung der Herausforderung verkleinert das aktuelle Interventionsniveau. Der Bericht schätzt, dass weltweit Zehntausende von Dämmen Flussnetzwerke fragmentieren, die für wandernde Arten kritisch sind, von denen die große Mehrheit keine funktionierenden Fischpassagenstrukturen und keine Removalpläne hat.
Ein Ruf für Flussverbindung als globale Priorität
Die UN-Bewertung schließt mit einem Ruf ab, dass die Flussverbindung als globale Schutzpriorität erhoben wird, die mit dem Schutz von Wildtierkorridoren oder der Verwaltung von Hochseefischereien vergleichbar ist. Es empfiehlt eine beschleunigte Dammdekommissionierung, wo wirtschaftlich machbar, obligatorische Fischpassageanforderungen für neue Infrastrukturen, Verschmutzungsreduktionsziele, die speziell an die Genesungsbenchmarks für wandernde Fische gebunden sind, und internationale Kooperationsrahmen für Flüsse, die nationale Grenzen überschreiten.
Ob sich diese Empfehlungen in politisches Handeln übersetzen, hängt stark von den wirtschaftlichen und Entwicklungsinteressen ab, die in der Vergangenheit Wasserkraft, Bewässerung und Hochwasserkontrolle über Flussökologie priorisiert haben. Die Herausforderung ist besonders akut in schnell entwickelnden Regionen, in denen der Druck, neue Dämme für Energie- und Wassersicherheit zu bauen, am größten ist und wo die Gemeinschaften, die am meisten von Fluss Fischereien abhängig sind, am wenigsten politischen Einfluss haben, um Infrastrukturprojekte zu widerstehen. Die Fische stimmen nicht ab, und auch nicht, in den meisten Fällen, die Fischgemeinschaften, deren Lebensunterhalt ruhig unter der Oberfläche verschwinden.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Phys.org. Lesen Sie den ursprünglichen Artikel.
