Die Prognose eines Super-El-Niño könnte die globalen Temperaturen in neue Extreme treiben

Ein sich rasch verstärkender El Niño erhöht die Risiken für die nächsten zwei Jahre

Eine neue, von Berkeley Earth hervorgehobene Prognose legt nahe, dass der sich derzeit im tropischen Pazifik entwickelnde El Niño das stärkste Ereignis werden könnte, das in rund 150 Jahren Beobachtungen gesehen wurde. Laut der im Ausgangsbericht zitierten Analyse projizieren 90 % der Simulationen aus 14 Prognosemodellen Meeresoberflächen-Temperaturanomalien im tropischen Pazifik, die alles übertreffen würden, was in den modernen Aufzeichnungen gemessen wurde.

Die Prognose deutet auf eine Spitzenanomalie von 3,6 Grad Celsius über dem Durchschnitt hin, deutlich über dem bisherigen Rekord von 2,75 Grad Celsius während des El Niño von 2015-16. Sollte sich diese Projektion bestätigen, wäre das kein knapper Rekord. Es wäre ein Ausreißer, der den bisherigen Höchstwert deutlich übertrifft und auf eine ungewöhnlich starke Störung in einem der wichtigsten Klimasysteme des Planeten hinweist.

Das ist wichtig, weil El Niño nicht nur ein Ozeanmuster ist. Es ist ein globaler Klimaverstärker. Wenn die Ostwinde in den Tropen schwächer werden, verlagert sich das im westlichen Pazifik aufgestaute warme Wasser nach Osten. Niederschlagsmuster folgen dieser Wärme, die Winde schwächen sich weiter ab, und es entsteht eine sich selbst verstärkende Rückkopplungsschleife. Das Ergebnis ist ein zusätzlicher Wärmeschub auf die langfristige globale Erwärmung, mit Folgen, die sich weltweit auf Niederschläge, Dürren, Stürme, Landwirtschaft und Hitzerekorde auswirken können.

Warum Wissenschaftler auf das Tempo der Veränderung achten

Das Ausmaß der Prognose ist nur ein Teil der Sorge. Die Geschwindigkeit des aktuellen Ereignisses ist ein weiterer. Der Ausgangsbericht sagt, dass die Meeresoberflächentemperaturen im zentral-östlichen Pazifik bereits 2,1 Grad Celsius über dem Durchschnitt liegen. Das liegt deutlich vor dem Anstieg von 1,6 Grad, der zum gleichen Zeitpunkt im Jahr während des El Niño von 1997-98 beobachtet wurde, der als Maßstab für besonders schnelle Entwicklung galt.

Praktisch betrachtet scheint das Ereignis ungewöhnlich schnell in das Gebiet eines sehr starken, oder „Super“-El-Niño vorgedrungen zu sein. Da El-Niño-Ereignisse ihren Höhepunkt typischerweise später im Jahr erreichen, deutet das aktuelle Tempo darauf hin, dass das Atmosphären-Ozean-System möglicherweise noch Spielraum für weitere Intensivierung hat, bevor im Spätherbst oder Winter ein Maximum erreicht wird.

Die Berkeley-Earth-Analyse beschrieb diesen Beginn als „explosiven Start“. Diese Beschreibung ist wichtig, weil starke El-Niño-Ereignisse nicht einfach gleichmäßig Wärme hinzufügen. Sie können Wettermuster so umgestalten, dass Gesellschaften und Infrastrukturen sie nur schwer auffangen können. In einigen Regionen kann es zu heftigerem Regen und Überschwemmungen kommen, während andere Regionen in Richtung Dürre und erhöhtes Waldbrandrisiko kippen. Der Ausgangstext weist ausdrücklich auf Verbindungen zu extremen Niederschlägen in Südasien hin und unterstreicht damit, wie schnell regionale Gefahren akut werden können, wenn die Bedingungen im Pazifik diese Schwelle erreichen.

Ein kurzfristiger Schock auf einem langfristig wärmeren Fundament

Der zugrunde liegende Klimakontext macht diese Prognose besonders folgenschwer. Der Ausgangsbericht sagt, dass El Niño einen Wärmeschub auf die bereits im System vorhandene globale Erwärmung von etwa 1,4 Grad Celsius aufsetzt. Das bedeutet, dass das Ereignis nicht auf einem stabilen Hintergrundklima wirkt. Es verstärkt eine bereits historisch erhöhte Ausgangsbasis.

Berkeley Earth erwartet, dass die globalen Temperaturen im Jahr 2027 um 1,7 Grad Celsius über dem vorindustriellen Durchschnitt liegen werden, was den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2024 brechen würde, als der gleiche Maßstab um 1,5 Grad Celsius überschritten wurde. Der Bericht sagt außerdem, dass 2026 diesen Rekord möglicherweise zuerst herausfordern könnte, weil sich der aktuelle El Niño so schnell aufbaut.

Diese Zahlen sind weit mehr als jährliche Ranglisten heißer Jahre. Sie prägen, wie Regierungen, Versorgungsunternehmen, Gesundheitssysteme und landwirtschaftliche Planer über kurzfristige Risiken denken. Eine Welt, die vorübergehend durch einen starken El Niño nach oben gedrückt wird, sieht sich intensiveren Hitzewellen, stärkerem Druck auf Wassersysteme und einer höheren Wahrscheinlichkeit gegenüber, dass bereits verwundbare Regionen gleichzeitig mehrere Klimaschocks erleben.

Der Bericht deutet außerdem darauf hin, dass der 20-jährige globale Temperaturdurchschnitt innerhalb von etwa einem Jahr die Marke von 1,5 Grad Celsius überschreiten dürfte. Das bedeutet nicht, dass ein einzelner El Niño den langfristigen Schwellenwert allein „verursacht“. Es zeigt aber, wie natürliche Variabilität den Zeitplan beschleunigen kann, in dem Erwärmung in den Schlagzeilenkennzahlen sichtbar wird.

Was diese Prognose sagt und was nicht

Das Ausgangsmaterial präsentiert ein starkes Prognosesignal, bleibt jedoch eine Vorhersage und keine Beobachtung des endgültigen Höchststands. Modellvorgaben können sich im weiteren Saisonverlauf verengen oder verschieben. Dennoch ist das Gewicht der im Bericht beschriebenen Projektionen bemerkenswert: Dies ist kein Szenario, in dem nur wenige Ausreißer-Simulationen ein extremes Ergebnis ansetzen. Die Medianprognose selbst liegt Berichten zufolge bereits um 0,8 Grad Celsius über dem alten Rekord.

Dieser Unterschied erklärt, warum die Prognose Aufmerksamkeit erregt hat. Wissenschaftler arbeiten regelmäßig mit Unsicherheit, beschreiben aber eine Klimaprojektion nicht oft als wirklich schockierend. In diesem Fall ist die zentrale Erwartung selbst außergewöhnlich, nicht nur der äußerste Rand der Verteilung.

Der Bericht versucht auch nicht, alle regionalen Folgen aufzuschlüsseln. Die Auswirkungen von El Niño variieren je nach Geografie, Jahreszeit und Wechselwirkung mit anderen Klimatreibern. Was er jedoch feststellt, ist, dass das derzeit entstehende Ozean-Atmosphäre-Muster ungewöhnlich intensiv, ungewöhnlich schnell und wahrscheinlich geeignet ist, die globalen Temperaturen in den kommenden Monaten zu beeinflussen.

Die breitere Bedeutung

Wenn sich das Ereignis wie prognostiziert entwickelt, wird dieser El Niño für Jahre ein Bezugspunkt in der Klimawissenschaft und in politischen Debatten sein. Er würde zeigen, wie natürliche Variabilität die Folgen menschlich verursachter Erwärmung verstärken kann, nicht abstrakt, sondern in Form von Rekordtemperaturen und erhöhtem Wetterrisiko innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums.

Für Forschende ist das Ereignis ein Test für Vorhersagegüte und Klimaattribution. Für politische Entscheidungsträger ist es ein Belastungstest für Systeme, die Hitze, Wasser, Ernten, Versicherungsschäden und Katastrophenhilfe bewältigen müssen. Und für die breite Öffentlichkeit ist es eine Erinnerung daran, dass sich das Klimasystem sprunghaft ebenso wie entlang von Trends bewegen kann.

Die nächsten Monate werden entscheiden, ob dieser prognostizierte „Godzilla“-El Niño die derzeit vorhergesagten Werte erreicht. Doch schon vor seinem Höhepunkt ist das Signal aus dem Pazifik stark genug, um die Erwartungen für den Rest von 2026 und für 2027 neu zu formen.

Dieser Artikel basiert auf Berichten von New Scientist. Den Originalartikel lesen.