Eine versteckte Verschmutzungsquelle
Wenn Umweltwissenschaftler die Verschmutzung von Süßwasser untersuchen, konzentrieren sie sich normalerweise auf landwirtschaftliche Auswaschung, Industrieemissionen und Abwasserüberläufe. Eine wachsende Reihe von Forschungen weist nun auf eine unerwartete zusätzliche Quelle hin: die Floh- und Zeckenbehandlungen, die routinemäßig auf Millionen von Haustieren angewendet werden. Neue Forschungen haben diese Verbindungen in ökologisch schädlichen Konzentrationen in Flüssen in Wales gefunden, was ein Bild verstärkt, das sich in Großbritannien und Teilen des europäischen Festlands abzeichnet.
Die Verbindungen von primärem Interesse sind imidacloprid und fipronil — beide neonicotinoid-Klasse-Insektizide, die intensiver behördlicher Überprüfung ihrer Auswirkungen auf Bestäuber unterliegen. Ihre Anwesenheit in Flüssen in messbaren Konzentrationen wurde bereits dokumentiert, aber die neuen Daten aus Wales deuten darauf hin, dass Niveaus ausreichend sind, um messbaren Schaden an aquatischen Wirbellosen zu verursachen, die die Grundlage von Süßwasser-Nahrungsnetzen bilden.
Wie Haustierpräparate in Gewässer gelangen
Der Weg vom Hals eines Hundes zu einem Fluss ist direkter als die meisten Haustierbesitzer erkennen. Spot-on-Flohbehandlungen — die kleinen Pipettenapplikationen, die unter Marken wie Advantage und Frontline verkauft werden — sind so ausgelegt, dass sie sich durch die Hautöl-Schicht des Tieres verteilen. Sie bleiben wochenlang im Fell. Wenn ein behandeltes Tier schwimmt, gebadet wird oder durch nasses Gras läuft, werden kleine Mengen der wirksamen Verbindung abgewaschen und gelangen schließlich in Entwässerungssysteme und Gewässer.
Studien haben geschätzt, dass eine einzelne Flohbehandlungsapplikation genug imidacloprid einführen kann, um ein großes Wasservolumen für aquatische Wirbellose toxisch zu machen. Skaliert man dies über die Zehner von Millionen behandelter Haustiere im UK jährlich, ist die Gesamtbelastung, die in Gewässer gelangt, erheblich. Im Gegensatz zur landwirtschaftlichen Anwendung derselben Verbindungen — die stark reguliert und in einigen Fällen in der EU verboten ist — gehören Haustierpräparate zu einer Regulierungskategorie, die vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit erhalten hat.
Ökologische Folgen
Aquatische Wirbellose — Eintagsfliegen, Steinfliegen, Köcherfliegen und ihre Larven — reagieren sehr empfindlich auf neonicotinoid-Verbindungen. Bei den in der Waliser Flussstudie dokumentierten Konzentrationen erleben diese Organismen gestörte Nervensystemfunktion, reduzierte Fortpflanzung und erhöhte Sterblichkeit. Ihr Rückgang setzt sich die Nahrungskette hinauf fort: die Fische, Vögel und Fledermäuse, die vom Auftauchen aquatischer Insekten abhängen, sind mit reduzierter Beutverfügbarkeit genau in den Momenten konfrontiert, wenn ihre eigenen Fortpflanzungsanforderungen am höchsten sind.
Die untersuchten walisischen Flüsse umfassen Standorte, die als Schutzgebiete ausgewiesen sind und Populationen von Lachs, Meerforelle und Flussneunauge unterstützen — alle Arten von Schutzbedarf, deren Erholung von einer funktionalen Wirbellose-Grundschicht abhängt. Die Feststellung von Pestizidkonzentrationen, die ausreichen, um diese Grundschicht in geschützten Flüssen zu schädigen, ist ein Befund, der behördliche Aufmerksamkeit rechtfertigt.
Die behördliche Lücke
In der Europäischen Union wurde imidacloprid 2018 für den Außenlandwirtschaftlichen Einsatz verboten, gefolgt der Bewertung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit, dass es ein inakzeptables Risiko für Bienen und andere Bestäuber darstellt. Dieses Verbot schloss ausdrücklich veterinärmedizinische Anwendungen aus. Dieselbe Verbindung, die vom Einsatz auf Feldfrüchten eingeschränkt ist, kann immer noch in Tierfachgeschäften in prophylaktischen Konzentrationen verkauft werden, die direkt auf Tiere angewendet werden, die sie anschließend in die Umwelt abgeben.
Das UK, das seit Brexit außerhalb der EU-Regulierungsrahmen agiert, hat seine eigene Veterinärmedizinische Direktive, die Haustierflohmittel lizenziert. Umweltgruppen drängen die VMD, strengere Bedingungen für Lizenzen von neonicotinoid-basierten Produkten zu verhängen — einschließlich Anforderungen an Tierbesitzer, behandelte Tiere aus Gewässern fernzuhalten und eine breitere Überprüfung, ob die Umweltbelastung dieser Produkte mit Zielen der Süßwassererhaltung vereinbar ist.
Was Haustierhalter tun können
Die Forschung deutet nicht darauf hin, dass Haustierbesitzer ihre Tiere unbehandelt lassen sollten — Flohbefall trägt seine eigenen Tierschutz- und Gesundheitsfolgen mit sich. Aber sie deutet darauf hin, dass Behandlungswahlen umweltbedeutsam sind. Orale Flohbehandlungen, die intern verstoffwechselt statt durch Hautöle verteilt werden, stellen ein erheblich geringeres Risiko der Gewässerverschmutzung dar. Produkte mit alternativen wirksamen Inhaltsstoffen mit niedrigeren aquatischen Toxizitätsprofilen sind verfügbar, wenn auch oft zu höheren Kosten oder mit kürzeren Wirksamkeitsfenstern.
Veterinärfachvereinigungen im UK haben begonnen, ihre Richtlinien zu aktualisieren, um Umweltrisikoschutzüberlegungen neben Wirksamkeit und Sicherheit des behandelten Tieres einzubeziehen. Ob diese Richtlinien die Mehrheit der Haustierbesitzer erreichen werden — die typischerweise Flohbehandlungen rezeptfrei ohne tierärztliche Beteiligung kaufen — bleibt eine offene Frage, die Befürworter sagen, dass strukturelle Änderung erforderlich ist, nicht nur aktualisierte Broschüren.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Phys.org. Lesen Sie den Originalartikel.
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