Ein ungewöhnlicher Fund aus dem mittelalterlichen Aberdeen
Archäologen und Forscher, die menschliche Überreste aus Aberdeen untersuchen, haben das identifiziert, was als die älteste bekannte Zahnbrücke ihrer Art in Schottland beschrieben wird. Der Fund, ein Unterkiefer eines Mannes mittleren Alters, der vor etwa 500 Jahren lebte, bewahrt einen 20-karätigen Golddraht, der um zwei Zähne gewickelt war, um die Lücke eines verlorenen Schneidezahns zu überbrücken.
Die Entdeckung bietet einen seltenen Einblick in die Mundpflege des späten Mittelalters und in die Anstrengungen, die manche Menschen unternommen haben könnten, um fehlende Zähne zu behandeln. Laut dem Bericht wurde der Kiefer bei Ausgrabungen in St. Nicholas East Kirk in Aberdeen geborgen, einem Kirchengelände mit mehr als 900 Bestattungen und Tausenden von Knochen. Obwohl der Kiefer nicht in einer vollständigen Bestattung gefunden wurde, konnten Forscher anhand von Knochenform und Zahnabnutzung schließen, dass er wahrscheinlich zu einem Mann mittleren Alters gehörte.
Was der Kiefer verrät
Der Unterkiefer bewahrte neun Zähne und Hinweise darauf, dass der rechte untere zentrale Schneidezahn zu Lebzeiten des Mannes verloren gegangen war. Die Forscher fanden außerdem weit verbreitete Anzeichen schlechter Mundgesundheit, darunter verhärteten Zahnbelag auf allen Zähnen, Karies an drei Zähnen und Parodontitis im Zusammenhang mit zurückgehendem Zahnfleisch. In diesem Kontext stach der Golddraht als bemerkenswerte Maßnahme hervor.
Der Draht, eine sogenannte Ligatur, war um zwei an die Lücke angrenzende Zähne gelegt worden. Die Forscher vermuten, dass er wahrscheinlich einen Ersatzzahn hielt und damit effektiv eine frühe Zahnbrücke bildete. Selbst wenn der eigentliche Prothesenzahn nicht erhalten blieb, liefert die überlieferte Goldligatur einen direkten physischen Nachweis für eine absichtliche zahnmedizinische Behandlung und nicht für eine zufällige postmortale Anordnung.
Das macht den Fund über seine Seltenheit hinaus bedeutsam. Er deutet nicht nur auf ein Bewusstsein für Aussehen oder Funktion der Zähne hin, sondern auch auf den Zugang zu Materialien und Techniken, die handwerkliches Können erfordert hätten. Gold war wertvoll, formbar und korrosionsbeständig, Eigenschaften, die seine Verwendung in zahnmedizinischen Anwendungen über verschiedene historische Epochen hinweg erklären helfen.
Ein schmerzhafter, aber aufschlussreicher Eingriff
Rebecca Crozier, Bioarchäologin an der Universität Aberdeen und Mitautorin der Studie, sagte gegenüber Live Science, dass das Anbringen der Ligatur während des Eingriffs vermutlich gewisse Beschwerden verursacht habe. Sie fügte hinzu, dass sich der Mann wahrscheinlich mit der Zeit an den Draht gewöhnt und ihn wohl irgendwann nicht mehr bemerkt habe.
Diese Beobachtung trägt dazu bei, den Fund zu vermenschlichen. Der Kiefer ist nicht nur ein technisches Artefakt, sondern auch eine Erinnerung daran, dass Menschen im Mittelalter mit chronischen Zahnproblemen ähnlich umgingen wie heute: mit einer Mischung aus Notwendigkeit, Einfallsreichtum und Toleranz gegenüber unangenehmer Behandlung. Der erhaltene Draht deutet auf einen Eingriff hin, der medizinisch praktisch, kosmetisch motiviert oder beides gewesen sein könnte.
Der Fundort und die Studie
Die Überreste wurden in einer am 24. April im British Dental Journal veröffentlichten Studie beschrieben. St. Nicholas East Kirk, wo der Kiefer gefunden wurde, wurde vermutlich im 11. Jahrhundert errichtet und bis zur protestantischen Reformation im späten 16. Jahrhundert genutzt. Der Umfang der Bestattungen hat den Ort zu einer wichtigen Quelle für Erkenntnisse über Gesundheit, Ernährung und Bestattungspraxis im mittelalterlichen Schottland gemacht.
In diesem Fall trug der einzelne Kiefer eine besonders konzentrierte Geschichte. Der schlechte Mundzustand des Mannes wirkt typisch für das Spätmittelalter, als zahnmedizinische Optionen begrenzt waren und Karies oder Zahnfleischerkrankungen häufig vorkamen. Ungewöhnlich war jedoch die Goldligatur. Deshalb sagen die Forscher, dass der Fund das älteste bekannte Beispiel dieser Art von Zahnbrücke in Schottland darstellt.
Warum der Fund wichtig ist
In der öffentlichen Vorstellung erscheinen antike und mittelalterliche Zahnmedizin oft als grobe Extraktion oder behelfsmäßige Reparatur. Funde wie dieser verkomplizieren dieses Bild. Sie zeigen, dass es bestimmte Formen gezielter zahnärztlicher Eingriffe schon lange vor der modernen Zahnmedizin gab und dass Menschen nach restaurativen Lösungen suchten, nicht nur nach Notfalllinderung.
Der Kiefer aus Aberdeen trägt auch zu einem größeren Belegkörper bei, der zeigt, dass Zahnersatz und orale Modifikation in vielen Regionen eine lange Geschichte haben. Die erhaltene Ligatur zeigt, dass die mittelalterliche schottische Zahnheilkunde zumindest in seltenen Fällen ausgefeilte Versuche umfasste, Lücken zu überbrücken und möglicherweise sichtbare fehlende Zähne zu ersetzen.
Er erinnert auch daran, dass die Archäologie der Gesundheit oft dann am eindrucksvollsten ist, wenn sie Leiden und Anpassung zugleich sichtbar macht. Derselbe Kiefer dokumentiert Zahnbelag, Karies und Parodontitis, aber auch Einfallsreichtum. Ein verlorener Zahn blieb nicht einfach ein Verlust. Jemand griff mit Golddraht ein, mit genug Sorgfalt und Absicht, dass der Beleg ein halbes Jahrtausend überdauerte.
Für Forscher macht das das Exemplar medizinisch wie kulturell wertvoll. Für alle anderen eröffnet es eine intimere Begegnung mit der Vergangenheit: eine Person, ein beschädigter Mund und ein sorgfältig gefertigter Versuch, ihn zu reparieren.
Dieser Artikel basiert auf einem Bericht von Live Science. Zum Originalartikel.
Originally published on livescience.com
