Ein ungewöhnlicher Fund aus dem mittelalterlichen Aberdeen
Archäologen und Forscher, die menschliche Überreste aus Aberdeen untersuchen, haben das identifiziert, was als die älteste bekannte Zahnbrücke ihrer Art in Schottland beschrieben wird. Der Fund, ein Unterkiefer eines Mannes mittleren Alters, der vor etwa 500 Jahren lebte, bewahrt einen 20-karätigen Golddraht, der um zwei Zähne gewickelt war, um die Lücke eines verlorenen Schneidezahns zu überbrücken.
Die Entdeckung bietet einen seltenen Einblick in die Mundpflege des späten Mittelalters und in die Anstrengungen, die manche Menschen unternommen haben könnten, um fehlende Zähne zu behandeln. Laut dem Bericht wurde der Kiefer bei Ausgrabungen in St. Nicholas East Kirk in Aberdeen geborgen, einem Kirchengelände mit mehr als 900 Bestattungen und Tausenden von Knochen. Obwohl der Kiefer nicht in einer vollständigen Bestattung gefunden wurde, konnten Forscher anhand von Knochenform und Zahnabnutzung schließen, dass er wahrscheinlich zu einem Mann mittleren Alters gehörte.
Was der Kiefer verrät
Der Unterkiefer bewahrte neun Zähne und Hinweise darauf, dass der rechte untere zentrale Schneidezahn zu Lebzeiten des Mannes verloren gegangen war. Die Forscher fanden außerdem weit verbreitete Anzeichen schlechter Mundgesundheit, darunter verhärteten Zahnbelag auf allen Zähnen, Karies an drei Zähnen und Parodontitis im Zusammenhang mit zurückgehendem Zahnfleisch. In diesem Kontext stach der Golddraht als bemerkenswerte Maßnahme hervor.
Der Draht, eine sogenannte Ligatur, war um zwei an die Lücke angrenzende Zähne gelegt worden. Die Forscher vermuten, dass er wahrscheinlich einen Ersatzzahn hielt und damit effektiv eine frühe Zahnbrücke bildete. Selbst wenn der eigentliche Prothesenzahn nicht erhalten blieb, liefert die überlieferte Goldligatur einen direkten physischen Nachweis für eine absichtliche zahnmedizinische Behandlung und nicht für eine zufällige postmortale Anordnung.
Das macht den Fund über seine Seltenheit hinaus bedeutsam. Er deutet nicht nur auf ein Bewusstsein für Aussehen oder Funktion der Zähne hin, sondern auch auf den Zugang zu Materialien und Techniken, die handwerkliches Können erfordert hätten. Gold war wertvoll, formbar und korrosionsbeständig, Eigenschaften, die seine Verwendung in zahnmedizinischen Anwendungen über verschiedene historische Epochen hinweg erklären helfen.
