Eine neue Bedrohung erfordert eine koordinierte Reaktion
Autonome Unterwasserfahrzeuge — unbemannte U-Boote und Drohnenfahrzeuge, die über längere Zeit ohne menschliche Führung betrieben werden können — sind eine der schwierigsten Bedrohungen der modernen Seesicherheit geworden. Im Gegensatz zu Luftdrohnen, die durch Radar verfolgt und durch eine wachsende Reihe von Drohnen-Abwehrsystemen bekämpft werden können, operieren autonome Unterwasserfahrzeuge in einer Umgebung, die die häufigsten Erkennungstechnologien auf natürliche Weise beeinträchtigt. Die USA und Großbritannien haben nun ein formelles gemeinsames Programm angekündigt, das diese Verteidigungslücke schließen soll.
Die Initiative, die diese Woche gleichzeitig von der US-Marine und der Royal Navy angekündigt wurde, wird Forschungsteams, Verteidigungsunternehmer und Technologieentwickler aus beiden Ländern zusammenbringen, um die Arbeiten an Erkennungs-, Verfolgungs- und Neutralisierungssystemen für feindselige autonome Unterwasserfahrzeuge zu beschleunigen. Beamte beschrieben das Programm als direkte Reaktion auf Geheimdienstbewertungen, die darauf hindeuten, dass gegnerische Staaten ihre Unterwasserdrohenflotten dramatisch erweitert und neue Einsatzdoktrinen gegen NATO-Meeresunternehmungen getestet haben.
Warum Unterwasserdrohnen so schwer zu bekämpfen sind
Die Physik der Unterwasserumgebung macht die Drohnenbekämpfung besonders schwierig. Hochfrequenzsignale, die die Grundlage von Luftdrohnen-Erkennungssystemen bilden, können Meerwasser in keiner praktischen Tiefe durchdringen. Radar ist unter Wasser völlig unwirksam. Sogar aktives Sonar, das Hauptinstrument zur U-Boot-Erkennung, kann durch langsam bewegliche, lärmearme autonome Fahrzeuge besiegt werden, die so konstruiert sind, dass sie unterhalb der akustischen Schwelle typischer Sonarsysteme bleiben.
Passive Sonararrays — die Überwachungsnetzwerke, die Teil der Unterwasserüberwachungsinfrastruktur der NATO sind — wurden hauptsächlich entwickelt, um Vollgröße-U-Boote mit Kern- oder Dieselelektrik-Antrieb zu erkennen. Kleine autonome Unterwasserfahrzeuge mit Batteriestrom geben akustische Signaturen ab, die um viele Größenordnungen leiser sind und unter die Erkennungsschwelle von Legacy-Sonarinstallationen fallen.
Jüngste Zwischenfälle haben das Problem verdeutlicht. Marinebehörden aus Norwegen und Großbritannien haben mehrere Fälle von nicht identifizierten Unterwasserfahrzeugen dokumentiert, die in der Nähe kritischer Infrastruktur wie Seekabel und Offshore-Energieanlagen betrieben werden. Während die Zuordnung in offiziellen Stellungnahmen vorsichtig war, haben Geheimdienstbewertungen mehrere Zwischenfälle mit staatlich unterstützten Programmen verbunden.
In Entwicklung befindliche Technologiestrecken
Das gemeinsame Programm wird mehrere parallele Technologiestrecken verfolgen. Verteilte Sensornetzwerke — Arrays von kleinen, stromsparenden akustischen und elektromagnetischen Sensoren, die über große Meeresbodens- und Wassersäulengebiete verteilt werden können — stellen eine Hauptroute dar. Durch die Vernetzung vieler Sensoren und die Anwendung von maschinellem Lernen auf den aggregierten Datenstrom hoffen Ingenieure, Erkennungssysteme zu bauen, die empfindlich genug sind, um batteriegetriebene autonome Fahrzeuge zu verfolgen, die derzeit punktquellengesteuerte Sonare meiden.
Gerichtete Energiegegenmaßnahmen stellen eine zweite Strecke dar, obwohl die Physik der Energieausbreitung durch Wasser erhebliche Einschränkungen für diesen Ansatz auferlegt. Akustische gerichtete Energiesysteme — im Grunde genommen leistungsstarke Unterwasser-Soundprojektoren — haben in Versuchen gewisses Potenzial gezeigt, um die Navigationssysteme autonomer Fahrzeuge zu stören, ohne physischen Kontakt zu erfordern. Auch elektronische Kriegsführungsansätze, die auf die Kommunikationsverbindungen zwischen Fahrzeugen und ihren Bedienern abzielen, werden evaluiert.
Eine dritte Strecke konzentriert sich auf autonome Drohnen-Gegensysteme — speziell entwickelte Unterwasserfahrzeuge, die feindselige autonome Fahrzeuge erkennen und abfangen können. Das Konzept, manchmal auch als Jäger-Killer-Unterwasserdrohnen bezeichnet, würde autonome Schiffe der USA und Großbritanniens einsetzen, die empfindliche Gebiete patrouillieren und drohende Kontakte mit einer Kombination aus Netzsystemen, akustischen Störvorrichtungen und kinetischen Abfangjägern engagieren.
Infraschutzpriorität
Der anfängliche Schwerpunkt des Programms liegt auf dem Schutz bestimmter Kategorien von Meeresinfrastruktur: Marinehäfen und Ankerplätze, Seekommunikationskabel und Offshore-Energieanlagen, einschließlich Rohrleitungsinfrastruktur. Diese stellen die Ziele dar, die in einem Konflikt szenario wahrscheinlich angegriffen werden, und die Vermögenswerte, deren Verlust den unmittelbarsten strategischen und wirtschaftlichen Schaden verursachen würde.
Die Störung der Seekommunikationskabel der Baltischen See im Februar 2024 — ein Zwischenfall, den westliche Geheimdienste auf absichtliche Sabotage zurückgeführt haben, obwohl formale Zuordnungen umstritten bleiben — demonstrierte die realen Konsequenzen eines unzureichenden Unterwasserschutzes. Ähnliche Zwischenfälle gegen Energieinfrastruktur der Nordsee haben die Dringlichkeit der Entwicklung wirksamer Gegenmaßnahmen unterstrichen.
Von dem gemeinsamen USA-Großbritannien-Programm wird erwartet, dass es umfassendere NATO-Bemühungen zur Entwicklung von allianzweiten Standards für den Unterwasser-Infrastrukturschutz informiert. Mehrere andere NATO-Mitglieder mit umfangreicher Meeresinfrastruktur, darunter Norwegen, die Niederlande und Dänemark, sollen Technologie und Ressourcen einbringen, wenn das Programm reift.
Industriebasis und Zeitplan
Verteidigungsunternehmer auf beiden Seiten des Atlantiks sind gut positioniert, um von der Initiative erheblich zu profitieren. BAE Systems und Thales im Vereinigten Königreich sowie Raytheon, General Dynamics und Lockheed Martin in den USA haben bestehende Programme in der Unterwasserüberwachung und autonome Seesysteme, die unter der gemeinsamen Initiative wahrscheinlich beschleunigt finanziert werden.
Das Programm ist so konzipiert, dass es innerhalb von drei Jahren eine anfängliche Betriebsfähigkeit bietet, mit Fokus auf Hafenschutzsysteme, die in hochpriorisierten Marineanlagen eingesetzt werden können. Breitere Bereitstellung zum Schutz von Seekabelinfrastruktur und Offshore-Energieanlagen wird auf einem fünf- bis siebenjährigen Zeitplan projiziert, was die größere Komplexität der persistenten Flächenabdeckung gegenüber dem Schutz fester Punkte widerspiegelt.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Defense News. Lesen Sie den ursprünglichen Artikel.
Originally published on defensenews.com
