RIMPAC 2026 beginnt mit Experimenten zu unbemannten Systemen

RIMPAC 2026 stellt das Experimentieren in den Mittelpunkt

Die Ausgabe 2026 der Rim of the Pacific-Übung beginnt auf Hawaii mit einem ausdrücklichen Schwerpunkt auf Experimenten, insbesondere rund um unbemannte Systeme. Dieser Fokus ist wichtig, weil RIMPAC keine Nischen-Demonstration von Technologie ist. Es ist die weltweit größte wiederkehrende internationale maritime Übung, und was dort erscheint, signalisiert häufig, wohin sich das maritime Denken in verbündeten und partnerstaatlichen Flotten entwickelt.

Vizeadmiral Jeffrey Jablon, der stellvertretende Kommandeur der Pazifikflotte und Kommandeur der Combined Task Force für die diesjährige Übung, sagte, die Veranstaltung werde 30 bis 35 Experimente mit unbemannten Systemen umfassen. Operative Details nannte er nicht, doch allein der Umfang ist aufschlussreich. RIMPAC wird seit Langem genutzt, um Koalitionsoperationen auf See zu üben, doch die Struktur in diesem Jahr deutet auf eine stärkere Rolle beim Testen hin, wie autonome oder ferngesteuerte Systeme in die reale multinationalen Streitkräftestruktur passen.

Die Übung bringt 30 Länder, 31 Überwasserschiffe, fünf U-Boote, fast 200 Flugzeuge und rund 30.000 Teilnehmende zusammen. Diese Zahlen zeigen, dass die Experimente nicht isoliert stattfinden. Unbemannte Systeme werden in eine der komplexesten gemeinsamen Ausbildungsumgebungen eingebracht, in denen Interoperabilität, Kommunikation, Sicherheit und Führungsbeziehungen ebenso wichtig sind wie die Hardware selbst.

Warum der Schwerpunkt auf Unbemanntes jetzt wichtig ist

Moderne Seestreitkräfte stehen unter Druck, Aufklärung, Schlagkraft und Durchhaltefähigkeit zu erweitern, ohne wertvolle bemannte Plattformen unnötigen Risiken auszusetzen. Unbemannte maritime und luftgestützte Systeme sind attraktiv, weil sie die Überwachungsabdeckung verbreitern, Zielzuweisung unterstützen, Kommunikation weiterleiten und möglicherweise die Planung eines Gegners zu geringeren Kosten als herkömmliche Schiffe oder Flugzeuge erschweren können.

Übungen wie RIMPAC sind der Ort, an dem diese Ideen an der operativen Realität getestet werden. Eine Drohne, die in einer kontrollierten Demonstration gut funktioniert, kann sich ganz anders verhalten, wenn sie in eine überfüllte Koalitionsübung mit mehreren Flotten, Sprachen, Doktrinen und Befehlsketten eingebunden wird. Fragen des Datenaustauschs, der Entflechtung, der Instandhaltung und der rechtlichen Zuständigkeiten werden ebenso wichtig wie Reichweite oder Nutzlast. Indem die Organisatoren 30 bis 35 Experimente für die diesjährige Veranstaltung ansetzen, behandeln sie diese praktischen Fragen offenbar als zentrale Aufgabe und nicht als Nebenaktivität.

Das Motto der Übung 2026 lautet „partners: integrated and prepared“. Auf dem Papier betont dieser Slogan den Koalitionscharakter der Veranstaltung. In der Praxis verweist er auf eine schwierigere Herausforderung: neue Systeme innerhalb verbündeter Kräfte zu integrieren, bevor eine Krise alle zum Improvisieren zwingt. Wenn unbemannte Systeme in künftigen Indo-Pazifik-Operationen eine Rolle spielen sollen, können die Marinen Interoperabilitätsprobleme nicht erst lösen, wenn ein Konflikt begonnen hat.

Das ist einer der Gründe, warum die Führungsstruktur der Übung erwähnenswert ist. Jablon hob die multinationale Kommandostruktur hervor, mit einem Offizier der chilenischen Marine als Stellvertretendem Kommandeur, einem Offizier der Japan Maritime Self-Defense Force als Vizekommandeur, einem Offizier der koreanischen Marine als Kommandeur der maritimen Komponente und einem Offizier der Royal Canadian Navy als Kommandeur der Luftkomponente. Das ist nicht nur Symbolik. Es spiegelt die Realität wider, dass jede größere regionale Operation von der Koordination zwischen Partnern mit unterschiedlichen Stärken, Fähigkeiten und Beschaffungszeitplänen abhängen würde.

Technologie, Abschreckung und Botschaft

RIMPAC zieht zwangsläufig Aufmerksamkeit auf sich wegen des breiteren Sicherheitsumfelds im Indopazifik, insbesondere wegen der Sorgen um China und das militärische Gleichgewicht in der Region. Jablon sagte, die Übung richte sich nicht gegen ein bestimmtes Land und solle nicht als auf einen einzelnen Staat zielende Abschreckung verstanden werden. Das ist eine übliche und diplomatisch nützliche Haltung für eine multinationale Übung, insbesondere für eine, die von breiter Teilnahme und politischer Unterstützung in vielen Hauptstädten abhängt.

Der Kontext ist dennoch schwer zu ignorieren. Die Indopazifik-Planung konzentriert sich zunehmend auf umkämpfte Logistik, verteilte Operationen, maritime Überwachung und die Notwendigkeit, über große Distanzen schnell zu reagieren. Genau das sind die Probleme, bei denen unbemannte Systeme helfen sollen. Auch wenn RIMPAC nicht als Botschaft an einen einzelnen Gegner gerahmt wird, trägt die Entscheidung, Experimente mit Drohnen und verwandten Systemen hervorzuheben, strategische Bedeutung.

Jablon sagte außerdem, der Krieg mit dem Iran habe keinen Einfluss auf den US-Beitrag zur Übung gehabt; die Vereinigten Staaten brächten die gleiche Streitkräftestärke ein wie normalerweise. Diese Bemerkung ist wichtig, weil sie Kontinuität in der US-Planung signalisiert und Partnern Sicherheit gibt. Große Koalitionsübungen dienen nicht nur dem taktischen Training. Sie demonstrieren Verlässlichkeit, Einsatzbereitschaft und die Fähigkeit, über mehrere Einsatzräume hinweg den Fokus zu halten.

Die Abschlussphase der Übung umfasst das Versenken von zwei außer Dienst gestellten Schiffen der US Navy, ein langjähriges und visuell eindrucksvolles Merkmal großer Marineübungen. Auch wenn solche Sinkenübungen oft die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, könnte die wichtigere Erkenntnis in diesem Jahr weniger sichtbar sein: der Versuch zu bestimmen, wie unbemannte Systeme von experimentellen Ergänzungen zu routinemäßigen Bestandteilen koalitionärer maritimer Operationen werden können.

Von der Erprobung zur Doktrin

Entscheidend ist nicht, ob jeder einzelne Test gelingt. In militärischen Übungen kann ein nützliches Scheitern genauso wertvoll sein wie ein reibungsloser Ablauf, wenn dadurch doktrinäre oder technische Lücken frühzeitig sichtbar werden. Wichtig ist, ob RIMPAC 2026 Belege dafür liefert, dass verbündete Kräfte unbemannte Systeme auf operational glaubwürdige, sichere und in großem Maßstab interoperable Weise einsetzen können.

Wenn die Experimente praktikable Konzepte identifizieren, könnten sie Beschaffungsprioritäten, Ausbildungsstandards und künftige gemeinsame Übungen prägen. Wenn sie Reibungspunkte offenlegen, könnten diese Lehren sogar noch wertvoller sein, weil Koalitionsoperationen davon abhängen, Integrationsprobleme zu lösen, bevor sie zu Nachteilen auf dem Schlachtfeld werden. So oder so wäre dieses RIMPAC mehr als nur ein routinemäßiges Treffen von Schiffen und Flugzeugen.

Deshalb verdient der experimentelle Schwerpunkt der Übung Aufmerksamkeit. Maritime Modernisierung wird oft in Bezug auf künftige Flotten, Schiffbaupläne und Schlagzeilen-Plattformen diskutiert. Operative Veränderungen entstehen jedoch meist durch wiederholtes Testen, Anpassung und Koalitionsübungen. Indem Dutzende Experimente zu unbemannten Systemen in eine große multinationale Übung eingebettet werden, dient RIMPAC 2026 als lebendes Labor dafür, wie maritime Kräfte in den kommenden Jahren kämpfen, koordinieren und Risiken verteilen könnten.

Für verbündete Marinen ist die Frage nicht mehr, ob unbemannte Systeme Teil der Streitkräfte sein sollten. Die Frage ist, wie schnell sie in gemeinsame Operationen integriert werden können, ohne neue Schwächen zu schaffen. Das diesjährige RIMPAC ist eines der deutlichsten Zeichen dafür, dass die Antwort nicht nur von Technologiefirmen bestimmt wird, sondern auch von der harten Arbeit multinationaler Experimente auf See.

Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Defense One. Den Originalartikel lesen.