Studie: Verzeichnisse für psychische Gesundheitsversorgung lassen Patienten oft im Stich

Versicherungsschutz führte nicht zuverlässig zu einem Termin für psychische Gesundheit

Kommerzielle Krankenversicherungen werden oft als Zugang zu einem breiten Netzwerk von Fachkräften für psychische Gesundheit dargestellt. Eine von Forschern der Ohio State University beschriebene neue Studie zeigt jedoch, dass die Nutzung dieser Verzeichnisse weit schwieriger sein kann, als der Versicherungsschutz vermuten lässt.

Forscher gaben sich als potenzielle Patienten aus und riefen 5.822 Psychiater und Psychologen an, die in kommerziellen Versicherungsverzeichnissen in Delaware, Montana, New Jersey, Rhode Island und Virginia aufgeführt waren. Die Anrufer suchten Termine wegen Problemen wie Angst und Trauer. Die von Simon Haeder und Wendy Xu von der School of Public Health der Ohio State University geleitete Studie wurde in JAMA Health Forum veröffentlicht.

Wenn ein Anruf angenommen wurde, führte er nur in 24 Prozent der Fälle zu einem Termin bei dem im Verzeichnis aufgeführten Leistungserbringer. Die Erfolgsquote stieg auf 31 Prozent, wenn der Anrufer auch einen anderen Behandler akzeptierte. Die Ergebnisse weisen auf eine Lücke zwischen der scheinbaren Größe eines Netzwerks und der praktischen Möglichkeit hin, eine Versorgung innerhalb dieses Netzwerks zu erhalten.

Ungenaue Einträge waren ein zentrales Hindernis

Die Forscher konnten mehr als sechs von zehn Anrufen nicht auswerten, weil sie bei einem automatisierten System oder Anrufbeantworter landeten und kein Gespräch mit einer Person zustande kam. Bei den 2.252 auswertbaren Anrufen waren die Angaben im Verzeichnis in 56 Prozent der Fälle falsch.

Ungenaue Informationen können verschiedene Formen annehmen. Ein Anbieter kann umgezogen sein, eine Telefonnummer geändert haben, eine Praxis verlassen haben oder anderweitig nicht mehr verfügbar sein, während das Versicherungsverzeichnis ihn weiterhin als Option darstellt. Für Menschen auf der Suche nach Hilfe kann jeder falsche Eintrag einen weiteren Anruf, eine weitere Sackgasse und eine längere Verzögerung bedeuten.

Auch die Aufnahmekapazität war eine wichtige Einschränkung. Bei 22 Prozent der ausgewerteten Anrufe verhinderte die begrenzte Kapazität einen Termin, unter anderem weil ein Anbieter keine neuen Patienten aufnahm. Selbst wenn ein Termin gefunden wurde, wurde den Anrufern eine durchschnittliche Wartezeit von 20,5 Tagen genannt. In der Psychiatrie waren die Wartezeiten länger als in der Psychologie.

Was die Ergebnisse messen – und was nicht

Die Studie untersuchte einen konkreten, praktischen Schritt bei der Suche nach Versorgung: Ob eine Person über das kommerzielle Verzeichnis eines Versicherers jemanden erreichen und einen Termin vereinbaren konnte. Sie zählte nicht einfach die Zahl der Namen in einem Netzwerk. Dieser Unterschied ist wichtig, weil ein Verzeichnis umfassend wirken kann, ohne den Patienten mit einem erreichbaren, netzinternen und aufnahmebereiten Behandler zu verbinden.

Die Ergebnisse beziehen sich auf fünf Bundesstaaten und kommerzielle Anbieterlisten. Sie sollten nicht als direkte Messung jedes Versicherers, jedes Staates oder jeder Versicherungsart gelesen werden. Dennoch liefert die Studie konkrete Hinweise auf ein umfassenderes Zugangsproblem, das die Forscher identifiziert haben: Krankenversicherung zu besitzen und sie nutzen zu können, ist nicht immer dasselbe.

Für Menschen, die psychische Hilfe suchen, ist dieser Unterschied entscheidend. Die Suche nach einem Behandler erfordert bereits, die passende Fachrichtung zu bestimmen, den Versicherungsschutz zu prüfen, Kontakt aufzunehmen und einen freien Termin zu finden. Sind grundlegende Kontaktdaten falsch oder hat ein aufgeführter Anbieter keine Kapazität, kann die scheinbare Auswahl eines Netzwerks schnell verschwinden.

Warum Anbieterverzeichnisse wichtig sind

Anbieterverzeichnisse sind ein wichtiges Instrument für Patienten, die Entscheidungen über ihre Versorgung treffen. Sie sollen dabei helfen, Behandler zu identifizieren, die an einem Versicherungsnetzwerk teilnehmen, und diese Teilnahme kann beeinflussen, wie viel ein Patient bezahlt. Die Anrufergebnisse zeigen jedoch, dass die Pflege der Verzeichnisse keine nebensächliche Verwaltungsaufgabe ist. Sie kann darüber entscheiden, ob ein versicherter Patient überhaupt Versorgung erreicht.

Die Forscher erklärten, dass Änderungen in den Praxen der Anbieter nicht immer in den Versicherungsverzeichnissen erscheinen. Dadurch entsteht ein bewegliches Ziel: Anbieter können Kontaktdaten, Zugehörigkeiten oder Verfügbarkeit ändern, während die Verzeichnisse hinterherhinken. Die Last der Überprüfung liegt dann bei den Patienten, Anruf für Anruf.

Die Studie legt keine einzelne Lösung fest, benennt aber klar die Punkte, an denen der Zugang in den Anrufen scheiterte: nicht beantwortete Telefone, ungenaue Einträge und fehlende Kapazität. Zuverlässigere Verzeichnisangaben würden eines dieser dokumentierten Hindernisse angehen. Sie würden nicht automatisch mehr Termine schaffen, wenn Anbieter ausgelastet sind, könnten aber die Zeit verringern, die mit der Suche nach nicht mehr realen Optionen verloren geht.

Ein Maß für nutzbaren Zugang

Die zentrale Aussage der Studie lautet, dass Versicherungsnetzwerke nicht nur danach beurteilt werden sollten, welche Behandler sie auflisten, sondern auch danach, ob Menschen diese Angaben nutzen können, um Versorgung zu erhalten. Ein Netzwerk kann auf dem Papier umfangreich erscheinen, aber weit weniger nutzbaren Zugang bieten, wenn Patienten die aufgeführten Anbieter nicht erreichen oder diese keine neuen Patienten aufnehmen können.

Das ist besonders in der psychischen Gesundheitsversorgung wichtig, weil der Grund für die Suche nach Hilfe es schwieriger machen kann, wiederholte Anrufe und Verzögerungen durchzuhalten. Der Mystery-Caller-Ansatz machte diese Patientenerfahrung messbar: In dieser Stichprobe führte ein erfolgreicher Anruf in weniger als einem Viertel der Fälle zu einem Termin beim aufgeführten Anbieter.

Für Versicherer, Anbieter und politische Entscheidungsträger lenken die Ergebnisse den Blick auf die operativen Details hinter einer Versicherungskarte. Korrekte Informationen, erreichbare Praxen und verfügbare Termine sind getrennte Voraussetzungen, aber Patienten brauchen alle drei. Die Studie zeigt, wie das Versagen an nur einer Stelle versicherte Menschen ohne zeitnahen Zugang zu der psychischen Versorgung lassen kann, die ihre Tarife scheinbar anbieten.

Dieser Artikel basiert auf der Berichterstattung von Medical Xpress. Originalartikel lesen.