Chinas Aluminiumproduktion steigt, aber die Emissionen könnten ihren Höhepunkt erreicht haben

Rekordproduktion stellt These vom Emissionshöhepunkt in Frage

Anfang dieses Jahres spekulierten Analysten, dass der chinesische Aluminiumsektor seine Kohlenstoffemissionen wahrscheinlich um 2024 herum ihren Höhepunkt erreicht haben. Diese Annahme basierte auf der Erwartung, dass die Produktion eine Obergrenze von nahezu 45 Millionen Tonnen pro Jahr erreichen würde. Aktuelle Daten haben diese Annahme jedoch widerlegt. China produzierte im Jahr 2025 45,02 Millionen Tonnen Primäraluminium, ein Anstieg von 2,4 % gegenüber dem Vorjahr, und folgte mit 23,19 Millionen Tonnen in der ersten Hälfte des Jahres 2026, ein Anstieg von 3,8 % im Jahresvergleich. Diese Zahlen zeigen, dass die nominale Kapazitätsbeschränkung keine harte Grenze darstellt und die Produktion weiter steigt.

Diese Entwicklung scheint die These vom Emissionshöhepunkt zu untergraben, aber der Zusammenhang zwischen Aluminiumproduktion und Kohlenstoffemissionen ist nicht mehr so einfach wie früher. Das Schmelzen von Aluminium ist äußerst stromintensiv, was bedeutet, dass der CO2-Fußabdruck jeder Tonne Metall stark von der Energiequelle abhängt. Wenn die Emissionsintensität pro Tonne schneller sinkt als die Produktion wächst, können die Gesamtemissionen trotz steigender Produktion sinken. Tatsächlich wäre das Erreichen eines Höhepunkts bei gleichzeitig nahezu rekordhoher Produktion eine überzeugendere Geschichte der industriellen Dekarbonisierung als eine, die einfach durch eine reduzierte Produktion angetrieben wird.

Die Rolle sauberer Energie und Effizienz

Das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie hat berichtet, dass saubere Energie im Jahr 2024 etwa 25 % der von Elektrolysealuminium verbrauchten Energie lieferte, und dieser Anteil soll weiter steigen. Darüber hinaus ist der durchschnittliche Wechselstromverbrauch im Vergleich zu 2020 um etwa 2 % gesunken, was auf eine verbesserte Effizienz hindeutet. Der Aluminiumplan der Regierung für 2025–2027 zielt darauf ab, den Anteil sauberer Energie auf über 30 % zu erhöhen und fordert die kontinuierliche Modernisierung oder Stilllegung ineffizienter Kapazitäten.

Die Stromquelle ist bei der Aluminiumproduktion von entscheidender Bedeutung. Jahrelang lautete die Erzählung, dass chinesische Schmelzhütten aus kohlereichen nördlichen Provinzen in wasserstoffreiche Regionen wie Yunnan und Sichuan umziehen. Dieser Wandel hat stattgefunden und zu Emissionsreduzierungen beigetragen, aber er ist nicht mehr die ganze Geschichte. Nord- und Nordwestchina sind heute wichtige Zentren für Wind- und Solarenergie, und die Kohlenstoffintensität des Stroms, der an jede Schmelzhütte geliefert wird, wird zur relevanteren Kennzahl als Provinzbezeichnungen.

Direkte Beteiligung an sauberer Energie

China ermutigt Aluminiumhersteller auch, direkt an den Märkten für erneuerbare Energien teilzunehmen. Durch den Abschluss von Stromabnahmeverträgen oder Investitionen in dedizierte Wind- und Solarprojekte können Schmelzhütten saubereren Strom sichern und ihren CO2-Fußabdruck reduzieren. Es wird erwartet, dass sich dieser Trend beschleunigt, da die Kosten für erneuerbare Energien weiter sinken und die Netzinfrastruktur verbessert wird.

Die Verbindung zwischen Produktion und Emissionen durchbrechen

Die historische Korrelation zwischen Industrieproduktion und Emissionen wird im chinesischen Aluminiumsektor in Frage gestellt. Wenn die Emissionen pro Tonne schnell genug sinken, können die Gesamtemissionen ihren Höhepunkt erreichen und sinken, selbst wenn die Produktion wächst. Dies wäre eine bedeutende Errungenschaft bei der Entkopplung von Wirtschaftstätigkeit und Umweltauswirkungen.

Allerdings muss das Tempo der Reduzierung der Emissionsintensität das Produktionswachstum übertreffen. Bei einem Produktionsanstieg von 2–4 % pro Jahr muss der Sektor die Emissionen pro Tonne um mindestens diesen Betrag pro Jahr senken, um die Gesamtemissionen konstant zu halten. Dies erfordert anhaltende Investitionen in saubere Energie, Effizienzverbesserungen und die Stilllegung veralteter, kohlebetriebener Schmelzhütten.

Herausforderungen und Unsicherheiten

Trotz der positiven Trends bleiben Herausforderungen bestehen. Die Aluminiumindustrie ist energieintensiv, und selbst kleine Produktionssteigerungen können Gewinne aus sauberer Energie zunichtemachen. Darüber hinaus ist der Übergang zu sauberer Energie nicht in allen Regionen einheitlich, und einige Schmelzhütten könnten bei der Einführung erneuerbarer Quellen zurückbleiben. Netzengpässe und die Intermittenz von Wind- und Solarenergie stellen ebenfalls Hürden dar, obwohl Batteriespeicher und Netzverbesserungen dazu beitragen, diese Probleme zu mildern.

Ein weiterer Faktor ist die Möglichkeit, dass neue Schmelzkapazitäten in kohleabhängigen Gebieten entstehen, was die Emissionsintensität erhöhen könnte. Der Plan der Regierung zur Modernisierung oder Stilllegung ineffizienter Kapazitäten ist in dieser Hinsicht entscheidend, aber Durchsetzung und Einhaltung werden der Schlüssel sein.

Auswirkungen auf globale Klimaziele

Chinas Aluminiumsektor trägt erheblich zu den globalen Industrieemissionen bei, daher hat seine Entwicklung wichtige Auswirkungen auf internationale Klimaziele. Wenn China demonstrieren kann, dass die Emissionen ihren Höhepunkt erreichen können, während die Produktion weiter steigt, würde dies ein Modell für andere Industriesektoren und Länder darstellen. Es würde auch die Argumente für Investitionen in saubere Energie und Effizienz als Mittel zur Erreichung von Wirtschaftswachstum und Emissionsreduzierung stärken.

Die bisherigen Daten deuten darauf hin, dass der Höhepunkt immer noch erreichbar sein könnte, aber er ist nicht garantiert. Die nächsten Jahre werden entscheidend sein, um zu bestimmen, ob Chinas Aluminiumindustrie ihre Verbesserungen der Emissionsintensität aufrechterhalten und letztendlich die Gesamtemissionen senken kann.

Fazit

Chinas steigende Aluminiumproduktion bedeutet nicht unbedingt, dass seine Emissionen weiter steigen. Da saubere Energie jetzt ein Viertel des Stroms des Sektors liefert und Effizienzgewinne den Verbrauch reduzieren, ist die Industrie auf einem Weg, der dazu führen könnte, dass die Emissionen ihren Höhepunkt erreichen und sinken, selbst wenn die Produktion neue Höchstwerte erreicht. Die politische Unterstützung der Regierung und die sinkenden Kosten für erneuerbare Energien treiben diesen Wandel voran. Obwohl Herausforderungen bestehen bleiben, ist das Potenzial, die Verbindung zwischen Produktion und Emissionen zu durchbrechen, in Reichweite und bietet ein hoffnungsvolles Zeichen für die industrielle Dekarbonisierung weltweit.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von CleanTechnica. Lesen Sie den Originalartikel.