Boom beim Bau von Rechenzentren könnte so viel CO2 ausstoßen wie 24 Millionen Autos

Im Wettlauf um die Vorherrschaft bei künstlicher Intelligenz setzen einige der größten Technologieunternehmen der Welt auf riesige neue Rechenzentren. Doch diese Beton-und-Server-Monolithen haben einen enormen versteckten Preis: Kohlenstoffemissionen, die jahrelange Fortschritte beim Klimaschutz zunichtemachen könnten.

Einer neuen Analyse zufolge, die von der Financial Times hervorgehoben und von CNET aufgegriffen wurde, werden die 60 größten derzeit im Bau befindlichen Rechenzentren führender US-Technologieunternehmen schätzungsweise 101,5 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr in die Atmosphäre pumpen, sobald sie vollständig in Betrieb sind. Das entspricht in etwa zusätzlich 24 Millionen Autos mit Benzinmotor auf den Straßen – eine deutliche Veranschaulichung des wachsenden ökologischen Fußabdrucks von KI.

Ein Kohlenstoffschock, der Millionen von Autos entspricht

Die Zahlen sind atemberaubend. Die jährlichen CO2-Emissionen von 101,5 Millionen Tonnen wären vergleichbar mit der Jahresproduktion eines kleinen industrialisierten Landes. Zur Veranschaulichung: Wenn all diese Emissionen von Autos stammten, würden sie eine Fahrzeugschlange bilden, die sich vielfach um den Globus erstreckt.

Rechenzentren sind Energiefresser. Sie benötigen rund um die Uhr Strom, um Server am Laufen zu halten und Kühlsysteme zu betreiben. Selbst wenn erneuerbare Energien ausgebaut werden, führt die schiere Menge neuer Rechenkapazität zu einem Anstieg der Nachfrage nach Strom aus fossilen Brennstoffen. Der Bericht stellt fest, dass die Gewinne aus Solarenergie, die in den USA und international boomen, Gefahr laufen, durch die stromhungrigen Systeme, die KI-Modelle betreiben, zunichtegemacht zu werden – Modelle, die, wie der ursprüngliche Artikel sarkastisch anmerkt, ganze Motorräder halluzinieren können, die es nicht gibt.

Die Emissionen der großen Technologieunternehmen steigen schnell

Der vielleicht beunruhigendste Indikator ist, dass die Emissionen der größten Cloud-Anbieter alarmierend schnell steigen. Laut der Analyse der Financial Times stiegen die Emissionen von Amazon zwischen 2024 und 2025 um 16 %. Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, verzeichnete einen Anstieg von 18 %. Die Emissionen von Microsoft stiegen im gleichen Zeitraum um satte 25 %.

Diese Anstiege sind kein Zufall. Sie sind die direkte Folge des Booms beim Bau von Rechenzentren und einer unersättlichen Nachfrage nach KI-Rechenleistung. Die Prozentsätze spiegeln einen branchenweiten Trend wider, der den von vielen dieser Unternehmen lautstark verkündeten Netto-Null-Verpflichtungen zuwiderläuft. Kurz gesagt: Die Cloud hat ihre eigene Kohlenstoffwolke.

• Amazon: +16 % Emissionen (2024–2025)
• Alphabet/Google: +18 % Emissionen
• Microsoft: +25 % Emissionen

Das Stromnetz ist bereits belastet

Diese massiven Stromanforderungen sind nicht nur ein Klimaproblem; sie belasten auch das bestehende Stromnetz. Versorgungsunternehmen in mehreren Bundesstaaten haben gewarnt, dass der schnelle Ausbau von Rechenzentren zu Stromausfällen oder Verzögerungen beim Anschluss neuer Einrichtungen an das Netz führen könnte. Das Problem wird dadurch verschärft, dass Solarenergie, obwohl billig und sauber, nur funktioniert, wenn die Sonne scheint. Batterien helfen, die Lücke zu überbrücken, aber sie können noch nicht die 24/7-Zuverlässigkeit bieten, die Rechenzentren benötigen.

Die Situation wird durch politische Gegenwinde verschärft. Der Bericht stellt fest, dass die Trump-Administration Steuergutschriften für saubere Energie gekürzt hat, was den Bau neuer erneuerbarer Kapazitäten zum Ausgleich des Rechenzentrumsbooms teurer und damit schwieriger macht. Das Ergebnis ist ein perfekter Sturm: steigende Energienachfrage, ein überlastetes Netz und weniger Anreize zur Dekarbonisierung.

Absurde Lösungen: Orbitale Rechenzentren und Weltraumspiegel

Angesichts dieser Hindernisse erforschen Technologiegiganten Ideen, die weniger nach Technik als nach Science-Fiction klingen.

Sonnenlicht aus dem Weltraum strahlen

Meta hat vorgeschlagen, riesige Spiegel in die Umlaufbahn zu bringen, um Sonnenlicht rund um die Uhr auf Solarpaneele auf der Erde zu reflektieren. Dies würde theoretisch das Problem der Intermittenz von Solarenergie lösen, indem eine konstante Beleuchtung bereitgestellt wird. Kritiker haben angemerkt, dass der Plan wie das Vorhaben eines Superschurken klingt, die Eiskappen zu schmelzen, aber Meta besteht darauf, dass es ein ernsthafter Forschungsansatz ist.

Rechenzentren im Orbit

Google hat unterdessen Pläne für eine Formation fliegender KI-Rechenzentren im Orbit vorgelegt. Um nicht übertroffen zu werden, hat SpaceX die Erlaubnis beantragt, eine Million solcher Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Der Reiz liegt auf der Hand: Im Weltraum erhalten Solarpaneele rund um die Uhr ungefiltertes Sonnenlicht, und auf der Erde entstehen keine Emissionen. Die logistischen Hürden – Startkosten, Wartung und Weltraumschrott – bleiben gewaltig.

Kernenergie: Der Elefant im Raum mit geschmolzenem Salz

Wenn der Weltraum zu abwegig ist, wenden sich viele Technologieunternehmen einer terrestrischeren Option zu: Kernenergie. Mehrere Firmen haben Vereinbarungen mit Nuklear-Startups unterzeichnet und setzen darauf, dass eine neue Generation kleinerer, modularer Reaktoren saubere, konstante Energie ohne das radioaktive Gepäck traditioneller Anlagen liefern kann.

Kernenergie hat den Vorteil, rund um die Uhr mit null CO2-Emissionen zu laufen. Aber sie birgt auch Risiken. Das Problem des radioaktiven Abfalls ist weiterhin ungelöst, und der öffentliche Widerstand gegen neue Anlagen hat die Branche jahrzehntelang behindert. Die Startups versprechen, dass ihre neuen, kleineren Reaktoren sicherer und besser an sich ändernde Energiebedürfnisse anpassbar sind – ein Versprechen, das im kommerziellen Maßstab noch unbewiesen ist.

Fazit

Künstliche Intelligenz mag die Welt verändern, aber ihre physische Infrastruktur fordert einen messbaren Tribut vom Planeten. Die 60 Rechenzentren, die derzeit in den USA entstehen, stellen eine CO2-Last dar, die jahrzehntelang bestehen bleibt, und die verantwortlichen Unternehmen kämpfen immer noch darum, ihr Wachstum mit ihren Klimaversprechen in Einklang zu bringen.

Bis sauberere Energiequellen schnell genug skaliert werden können – ob von der Sonne, dem Atom oder einer noch nicht erfundenen Erfindung – wird jede KI-Abfrage höhere Umweltkosten mit sich bringen. Und wie die Analyse zeigt, ist diese Kosten nicht mehr theoretisch. Sie ist so real wie die 24 Millionen Autos, die diese Rechenzentren de facto zusätzlich auf die Straße bringen.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Jalopnik. Lesen Sie den Originalartikel.