APS will Vier-Corners-Kohlekraftwerk bis 2038 verlängern und kehrt damit von Zusage für 2031 ab

Arizona Public Service will Four Corners bis 2038 verlängern

Arizona Public Service (APS) hat eine Verlängerung des Kohleliefervertrags mit Navajo Transitional Energy Co. (NTEC) unterzeichnet, die den Betrieb des Kohlekraftwerks Four Corners der Versorgungsgesellschaft über das zuvor angekündigte Schließungsdatum 2031 hinaus bis 2038 verlängern würde, wie aus Informationen hervorgeht, die das Unternehmen am Mittwoch in seiner Sitzung des Resource Planning Advisory Committee teilte. Der Schritt kehrt eine Stilllegungszusage von APS für das Kraftwerk faktisch um.

Die Ankündigung, die in einer Analyse des Sierra Club detailliert dargestellt wurde, hat Auswirkungen, die weit über ein einzelnes Kraftwerk hinausreichen. Four Corners ist eines der größten Kohlekraftwerke im Südwesten und seit Langem ein Brennpunkt in Debatten über den Energiemix Arizonas, die wirtschaftliche Entwicklung der Stämme, die regionale Luftqualität und den Wasserverbrauch. Indem APS seine Kohleliefervereinbarung verlängert, anstatt den Betrieb herunterzufahren, signalisiert das Unternehmen, dass eine Anlage, die viele Beobachter innerhalb des Jahrzehnts stillgelegt erwarteten, bis in die späten 2030er Jahre Teil des Erzeugungsparks der Region bleiben wird.

Was die Verlängerung für die Stromkunden bedeutet

Nach Einschätzung des Sierra Club bedeutet der weitere siebenjährige Betrieb von Four Corners, dass die Einwohner Arizonas den Preis über höhere Stromrechnungen zahlen werden – obwohl das Unternehmen seinen Kunden Millionen von Dollar ersparen könnte, wenn es das Kraftwerk planmäßig stilllegen würde. Dieses Argument begründet die zentrale Spannung in der Ressourcenplanung von APS: ob die Verlängerung der Lebensdauer eines alternden Kohlekraftwerks die Zuverlässigkeit und Bezahlbarkeit schützt oder ob sie die Kunden in Kosten einschließt, die sauberere Alternativen vermeiden würden.

Die Ankündigung der Verlängerung folgte auf die Veröffentlichung eines Berichts des Sierra Club, der die anhaltende Abhängigkeit von APS von fossilem Gas untersucht. Diese Analyse argumentiert, dass die gaslastige Strategie des Unternehmens die Einwohner Arizonas an eine giftige und volatile Reihe von Brennstoffverpflichtungen bindet, zu einem Zeitpunkt, an dem APS stattdessen die Stromkunden in den Mittelpunkt stellen und in saubere, erneuerbare Ressourcen investieren könnte. Aus Sicht der Organisation sind Kohle- und Gasverlängerungen zwei Seiten derselben Planungsentscheidung.

Auswirkungen auf Luft, Wasser und Gesundheit

Die ökologischen und gesundheitlichen Folgen sind erheblich. Unabhängige Studien, die in der Analyse zitiert werden, haben festgestellt, dass die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe weltweit mit etwa 8 Millionen Todesfällen pro Jahr in Verbindung gebracht wird. Für die Menschen, die in der Nähe des Kraftwerks leben – in der Region New Mexicos, wo Four Corners steht, und in der gesamten Navajo Nation, deren Stammesmitglieder seit Jahrzehnten mit den schädlichen Auswirkungen der Anlage leben –, sind die Konsequenzen lokal und kumulativ statt statistisch.

Der Weiterbetrieb des Kraftwerks bedeutet auch weiterhin Wasserverbrauch. In einer trockenen Region, in der die Vorräte bereits unter Druck stehen, steht jedes zusätzliche Jahr der Kohleverstromung für Wasser, das für andere Zwecke nicht zur Verfügung steht. Der Sierra Club warnt zudem, dass die Verlängerung die Klimaauswirkungen verschärfen und die Luftverschmutzung erhöhen würde, was die gesundheitlichen Schäden für die umliegenden Gemeinden verstärkt.

Widerstand aus der Gemeinde: „Realitätsfern“

Nicole Horseherder, Direktorin der Navajo-Interessenvertretungsorganisation Tó Nizhóní Ání, verurteilte den Plan in deutlichen Worten und nannte das Vorhaben, ein 60 Jahre altes Kohlekraftwerk offen zu halten, um NTEC zu stützen, „realitätsfern“. Sie argumentierte, dass die Führungskräfte von NTEC in einer Realität lebten, die weit von der der Menschen in der Navajo Nation entfernt sei, und dass das Unternehmen trotz Zugangs zur besten verfügbaren technischen Expertise beschließe, eine Industrie fortzuführen, die direkt zum Klimawandel beitrage, die Luft verschmutze und die menschliche Gesundheit schädige.

Horseherder verwies zudem auf die jüngsten Wetterextreme der Region – einen Sommer, der Rekordzahlen von Hitzewellen hervorbrachte, gefolgt von Überschwemmungen in vielen Gebieten – und fragte, warum die Unternehmensführung diese Ereignisse nicht mit der Kohle in Verbindung bringen könne oder wolle. Aus ihrer Sicht ist die Entscheidung keine Frage fehlender Informationen, sondern der Prioritäten.

Ein Bewertungsbogen, der APS ein F gibt

Die Verlängerung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem APS im jüngsten Dirty Truth Report des Sierra Club ein F erhielt, der Versorgungsunternehmen in mehreren Bereichen bewertet:

• Wie viel Kohle ein Versorgungsunternehmen in seinem Erzeugungspark weiterhin nutzt;
• Wie viel neue Gaskapazität es zu bauen plant; und
• Wie viel erneuerbare Energie es zu seinem Portfolio hinzufügt.

Nach diesem Rahmen erhalten Versorgungsunternehmen Anerkennung für Zuwächse bei sauberer Energie und verlieren an Boden, wenn sie Kohle und Gas verlängern. Die Note von APS spiegelt die Schlussfolgerung der Organisation wider, dass das Unternehmen im Verhältnis zum Tempo seines Ausbaus sauberer Energie zu stark auf fossile Brennstoffe setzt.

Wie es weitergeht

Am 14. Oktober wird APS eine öffentliche Sitzung zu seinem Integrierten Ressourcenplan 2026 abhalten, dem Dokument, das prognostiziert, wie das Unternehmen den Energiebedarf in den nächsten 15 Jahren decken will. Der IRP ist der Ort, an dem die Verlängerung von Four Corners, die Gasplanung und die Beschaffung erneuerbarer Energien letztlich gemeinsam abgewogen werden, und es wird erwartet, dass er erhebliches öffentliches Interesse bei Verbraucherschützern, Stammesgemeinschaften und Umweltorganisationen hervorruft.

APS hat seine Ressourcenentscheidungen mit der Notwendigkeit begründet, den Energiebedarf angesichts extremer Wetterereignisse decken zu können – eine Begründung, die Kritiker als Ignorieren sowohl der sinkenden Kosten sauberer Alternativen als auch der gesundheitlichen Belastung durch die fortgesetzte Kohleverbrennung bezeichnen. Ob Regulierungsbehörden und Öffentlichkeit diese Darstellung akzeptieren, könnte nicht nur das Schicksal von Four Corners, sondern die grundlegende Ausrichtung des Stromnetzes von Arizona für eine Generation prägen.

Warum die Entscheidung über Arizona hinaus von Bedeutung ist

Four Corners ist ein Fallbeispiel für ein nationales Muster: Versorgungsunternehmen, die versprachen, Kohlekraftwerke bis zu einem bestimmten Datum stillzulegen, und dann den Betrieb verlängern, als sich die Frist nähert. Jede Verlängerung hat Folgen, die sich anhäufen – mehr Jahre der Emissionen, mehr verbrauchtes Wasser, mehr Kosten, die auf die Stromkunden verteilt werden, und mehr Unsicherheit für Gemeinden, die sich um ein Schließungsdatum organisiert haben. Der Wechsel von 2031 auf 2038 ist auf dem Papier eine Veränderung von sieben Jahren, doch für die Bewohner der Four-Corners-Region bedeutet er ein weiteres Jahrzehnt der Belastung und ein weiteres Jahrzehnt des Wartens auf einen Übergang, der wiederholt versprochen wurde.

Für die Kunden von APS ist die Sitzung am 14. Oktober die erste strukturierte Gelegenheit, sich einzubringen, bevor der Integrierte Ressourcenplan 2026 Gestalt annimmt. Was dort geschieht, wird dazu beitragen, ob die Stilllegungszusagen des Unternehmens Bestand haben oder ob Four Corners weit über das Datum hinaus weiter Kohle verbrennt, das den Einwohnern Arizonas genannt wurde.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von CleanTechnica. Lesen Sie den Originalartikel.