ওরাংওটানরা উদ্ভিদের সমন্বয়কে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে

দীর্ঘমেয়াদি মাঠ-তথ্য নির্বাচিত ঔষধি খাদ্যাভ্যাসের ইঙ্গিত দেয়

ইন্দোনেশীয় বোর্নিওতে বোর্নিয়ান ওরাংওটানদের নিয়ে কাজ করা গবেষকরা প্রমাণ পেয়েছেন যে এই বনমানুষগুলো আত্ম-চিকিৎসার মতোভাবে উদ্ভিদ ব্যবহার করতে পারে। সেন্ট্রাল কালিমানতানের একটি পিট-জলাভূমি বনে ২০ বছরের পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে, দলটি খতিয়ে দেখেছে ওরাংওটানরা কতবার পরিচিত ঔষধি গুণসম্পন্ন উদ্ভিদ খেয়েছে এবং সেই উদ্ভিদগুলো অর্থবহ প্যাটার্নে একসঙ্গে দেখা গেছে কি না।

Scientific Reports-এ প্রকাশিত এই গবেষণা দাবি করে না যে ওরাংওটানরা মানুষের মতো রোগ নির্ণয় করে। কিন্তু এটি কেবল সুযোগসন্ধানী খাদ্যগ্রহণের চেয়ে বেশি নির্দিষ্ট কিছু দেখায়: জীবাণুনাশক, প্রদাহনাশক বা ক্ষত-সারানোর গুণসম্পন্ন কিছু উদ্ভিদ এমন সমন্বয় ও ধারায় দেখা গেছে, যা কেবল দৈবক্রমে ঘটার চেয়ে বেশি ঘন ঘন।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। প্রাণীরা ক্যালরি, আঁশ এবং অণুপুষ্টির জন্য নানা উদ্ভিদ খায়। নতুন গবেষণা ইঙ্গিত দেয়, কিছু উদ্ভিদ-নির্বাচনের অতিরিক্ত একটি কাজ থাকতে পারে। গবেষকদের চিহ্নিত কয়েকটি প্রজাতি ওরাংওটানের সামগ্রিক খাদ্যে প্রধান স্তম্ভ নয়, যা এই সহজ ব্যাখ্যাকে দুর্বল করে যে সেগুলো কেবল সাধারণ বা বিশেষভাবে পুষ্টিকর বলেই খাওয়া হচ্ছে।

গবেষকরা আসলে কী পেয়েছেন

এক্সেটার বিশ্ববিদ্যালয়ে সংরক্ষণ ও জীববৈচিত্র্য বিষয়ক মাস্টার্স কর্মসূচির অংশ হিসেবে গবেষণাটি পরিচালনাকারী জর্জিয়া অ্যালেন বলেছেন, দলটি এখনও বলতে পারে না যে ওরাংওটানরা সচেতনভাবে নির্দিষ্ট অবস্থার চিকিৎসা করছে। বরং প্রমাণগুলো সাধারণ পুষ্টির সীমা ছাড়িয়ে নির্বাচিত খাদ্যগ্রহণের ধরন নির্দেশ করে।

গবেষণা-সারাংশ অনুযায়ী, কিছু উদ্ভিদ প্রজাতি ওরাংওটানের খাদ্যে দৈবক্রমে প্রত্যাশিত হওয়ার তুলনায় অনেক বেশি বার একসঙ্গে এসেছে। এসব উদ্ভিদে জীবাণুনাশক, প্রদাহনাশক বা ক্ষত-সারানোর প্রভাবের সঙ্গে যুক্ত যৌগ থাকার কথা জানা যায়। এ ধরনের প্যাটার্ন ঔষধি সম্পদ ব্যবহারের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, বিশেষ করে যখন যুক্ত করা হয় যে ওই উদ্ভিদগুলো দৈনন্দিন প্রধান খাদ্য নয়।

বাস্তবে এর অর্থ, গবেষকেরা শুধু বলছেন না যে ওরাংওটানরা কখনও কখনও উপকারী উদ্ভিদ খায়। তারা বলছেন, এই বনমানুষগুলো হয়তো ওই উদ্ভিদগুলোকে বারবার, পুনরাবৃত্তিযোগ্য উপায়ে মিলিয়ে বা ধারাবাহিকভাবে ব্যবহার করে, যা স্বাস্থ্যগত উপকার দিতে পারে। এই ফলাফল পশু আচরণ গবেষণার ক্রমবর্ধমান ধারায় নতুন সূক্ষ্মতা যোগ করে, যেখানে দেখা যায় খাদ্য-নির্বাচন ও রোগ-ব্যবস্থাপনার মধ্যে ওভারল্যাপ থাকতে পারে।

বৃহত্তর প্রাণী-ধারার অংশ

আত্ম-চিকিৎসা ইতিমধ্যেই কয়েকটি অন্যান্য প্রাইমেটে নথিভুক্ত হয়েছে বা দৃঢ়ভাবে প্রস্তাবিত হয়েছে। উদাহরণ হিসেবে, চিম্পাঞ্জিদের এমন উদ্ভিদ খেতে দেখা যায় যা অন্ত্রের পরজীবী সংক্রমণ কমাতে পারে। একই ধরনের আচরণ বনোবো, গিবন ও গরিলাদের মধ্যেও দেখা গেছে। ওরাংওটানদের এই ফলাফল সেই বৃহত্তর ধারার সঙ্গে মেলে, পাশাপাশি দীর্ঘ পর্যবেক্ষণকাল এবং একক-উদ্ভিদের বদলে ঔষধি সম্পদের সমন্বয়ের ওপর নজর দেওয়ার মাধ্যমে তা আরও এগিয়ে নেয়।

এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি। একই উদ্ভিদ যদি বারবার অন্য জৈব-সক্রিয় প্রজাতির সঙ্গে দেখা যায়, তবে গবেষকেরা ভাবতে শুরু করতে পারেন প্রাণীরা কি পরিপূরক প্রভাব কাজে লাগাচ্ছে। উদ্দেশ্য প্রমাণ না করেও, পুনরাবৃত্ত অনিয়মিত নয় এমন সমন্বয় দেখায় যে বনের ঔষধি ভান্ডারের সঙ্গে তাদের মিথস্ক্রিয়া খাদ্যাভ্যাস গবেষণায় প্রায়ই ধরা পড়ার চেয়ে বেশি কাঠামোবদ্ধ হতে পারে।

গবেষণাটি দীর্ঘমেয়াদি মাঠ-পর্যবেক্ষণের মূল্যও তুলে ধরে। স্বাস্থ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত আচরণ হতে পারে অনিয়মিত, ঋতুভিত্তিক, বা এমন অবস্থার সঙ্গে যুক্ত যা সরাসরি দেখা কঠিন। স্বল্পমেয়াদি গবেষণা এসব প্যাটার্ন পুরোপুরি মিস করতে পারে। দুই দশকজুড়ে থাকা ডেটাসেট গবেষকদের নিয়মিত খাদ্যগ্রহণ ও বিরল, আরও লক্ষ্যভিত্তিক আচরণের মধ্যে পার্থক্য করতে ভালো সুযোগ দেয়।

ওরাংওটানের আচরণের বাইরেও কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

এর প্রভাব সংরক্ষণ ও জৈবচিকিৎসা গবেষণায়ও বিস্তৃত। ওরাংওটানরা যে উদ্ভিদ খায়, তার কয়েকটি স্থানীয় আদিবাসী সম্প্রদায়ও ঔষধি কাজে ব্যবহার করে। এই মিল দিয়ে প্রমাণ হয় না যে বনমানুষ ও মানুষ একই উদ্দেশ্যে সেই উদ্ভিদ ব্যবহার করছে, তবে এটি এই যুক্তিকে শক্তিশালী করে যে এসব বনজ প্রজাতিতে বাস্তব প্রভাবসম্পন্ন জৈব-সক্রিয় যৌগ আছে।

এটি জীববৈচিত্র্য বিজ্ঞানের এক পুনরাবৃত্ত থিমও তুলে ধরে: পরিবেশগত জ্ঞান মানব ঐতিহ্য ও অমানব আচরণ উভয়ের মধ্যেই ছড়িয়ে আছে। আবাসস্থল সংরক্ষণ শুধু প্রজাতিকে রক্ষা করে না, বরং সেই সম্পর্কের জালকেও রক্ষা করে যার মাধ্যমে উপকারী জৈবিক জ্ঞান আবিষ্কৃত ও ব্যাখ্যা করা যায়।

সংরক্ষণবাদীদের জন্য এই গবেষণা বোর্নিওর পিট-জলাভূমি বন রক্ষার আরেকটি কারণ দেয়। এসব বাস্তুতন্ত্র ইতিমধ্যেই ভূমি-ব্যবহারের পরিবর্তন ও অবক্ষয়ের চাপের মধ্যে আছে। যদি এগুলো বিপন্ন মহাকপিদের ব্যবহৃত ঔষধি উদ্ভিদের ভান্ডারও হয়, তবে আবাসস্থল হারানো এমন এক আচরণগত ভাণ্ডারের ওপর সরাসরি হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, যা গড়ে উঠতে বা ছড়িয়ে পড়তে প্রজন্ম লেগে থাকতে পারে।

গবেষকেরা উল্লেখ করেন, ওরাংওটানরা এই আচরণ কীভাবে শেখে তা এখনও স্পষ্ট নয়। গবেষণা-সারাংশে দুটি সম্ভাবনা সামনে আসে: জন্মগত প্রবণতা এবং বহু প্রজন্ম জুড়ে সামাজিক সংক্রমণ। এগুলো পরস্পর-বিরোধী নয়। নির্দিষ্ট কিছু উদ্ভিদ চেষ্টা করার প্রবণতা পর্যবেক্ষণ, স্থানীয় পরিবেশগত অবস্থা বা জনসংখ্যার মধ্যে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া খাদ্য-পরম্পরার মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হতে পারে।

গবেষণাটি কী প্রমাণ করে এবং কী করে না

এই গবেষণার সবচেয়ে শক্তিশালী পাঠ একই সঙ্গে সবচেয়ে সতর্কও। এটি সমর্থন করে যে ওরাংওটানরা অনিয়মিত নয় এমন সমন্বয় ও ধারায় নির্বাচিতভাবে ঔষধি উদ্ভিদ গ্রহণ করে। তবে এটি প্রমাণ করে না যে প্রাণীরা মানুষের মতো রোগ বোঝে, কিংবা একটি নির্দিষ্ট উদ্ভিদ-সমন্বয় ও অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠার মধ্যে সরাসরি কারণ-সম্পর্ক আছে।

এই সতর্কতা জরুরি, কারণ প্রাণীদের ওষুধ-ব্যবহার সম্পর্কিত দাবিগুলো সহজেই বাড়িয়ে বলা হতে পারে। তবু প্রমাণগুলো আলোচনা অন্য দিকে ঘোরানোর জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী মনে হচ্ছে। এখন প্রশ্ন হওয়া উচিত শুধু ওরাংওটানরা কখনও ঔষধি উদ্ভিদ খায় কি না নয়, বরং কখন, কোন সমন্বয়ে এবং কোন শারীরিক বা পরিবেশগত অবস্থায় তারা তা করে।

এই ধরনের প্রশ্নই আকর্ষণীয় উপাখ্যানকে প্রাণীর স্বাস্থ্য-আচরণের গভীর বিজ্ঞানে রূপান্তরিত করে। ভবিষ্যৎ কাজ যদি নির্দিষ্ট খাদ্য-ধারাকে দৃশ্যমান ক্ষত, হজমজনিত চাপ, সংক্রমণের ঝুঁকি বা ঋতুকালীন রোগচাপের সঙ্গে যুক্ত করতে পারে, তবে ওরাংওটানে আত্ম-চিকিৎসার মামলা আরও স্পষ্ট হবে।

এখনের জন্য, নতুন গবেষণা একটি আকর্ষণীয় সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করে: মানবতার সবচেয়ে কাছের আত্মীয়দের একজন হয়তো তার পরিবেশকে কেবল খাদ্যের উৎস হিসেবে নয়, বরং একটি জীবন্ত ফার্মেসি হিসেবেও নেভিগেট করছে। ধারণাটি বৈজ্ঞানিকভাবে উপযোগী, সংরক্ষণগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এবং মনে করিয়ে দেয় যে জটিল স্বাস্থ্য-সম্পর্কিত আচরণ মানুষের মধ্যেই শুরু ও শেষ হয় না।

এই নিবন্ধটি Phys.org-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে তৈরি। মূল নিবন্ধ পড়ুন.