জীবাশ্মের শিশু টেট্রাপডরা কীভাবে বড় হয়েছে, তা নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে

প্রাচীন কিশোররা পাঠ্যপুস্তকের জীবনচক্র নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে

ইলিনয়ের অসাধারণভাবে সংরক্ষিত জীবাশ্মের একটি সেট দীর্ঘদিনের একটি ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে, অর্থাৎ প্রাচীনতম চার অঙ্গবিশিষ্ট মেরুদণ্ডীরা কীভাবে বিকশিত হয়েছিল। প্রায় ৩০৭ মিলিয়ন থেকে ৩০৯ মিলিয়ন বছর আগে বসবাসকারী বৃহৎ শিকারী টেট্রাপড baby embolomeres নিয়ে কাজ করা গবেষকেরা বলছেন, এই তরুণ প্রাণীদের মধ্যে সেই ক্লাসিক amphibian-style larval বৈশিষ্ট্য দেখা যায় না, যা অনেক বিজ্ঞানী খুঁজে পাওয়ার আশা করেছিলেন.

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রাথমিক tetrapods মেরুদণ্ডী জীবনের জল থেকে স্থলে যাওয়ার কাহিনিতে কেন্দ্রীয় ভূমিকা রাখে। বহু বছর ধরে একটি সাধারণ ধারণা ছিল, এই প্রাণীরা আধুনিক amphibians-এর মতো একটি কিশোর পর্যায় অতিক্রম করত, যেখানে একটি আলাদা জলজ larval ধাপ থাকত, তারপর তারা প্রাপ্তবয়স্ক রূপে রূপান্তরিত হতো। নতুন জীবাশ্ম প্রমাণ অন্য দিকে ইঙ্গিত করছে.

নাটকীয় metamorphosis-এর চিহ্ন দেখানোর বদলে, baby embolomeres মোটের ওপর প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষুদ্র সংস্করণের মতো দেখায়। এই ব্যাখ্যা যদি সঠিক হয়, তবে তা ইঙ্গিত দেয় যে অন্তত কিছু প্রাথমিক tetrapods প্রত্যাশার চেয়ে আরও সরাসরি বিকশিত হয়েছিল, ব্যাঙ ও সালাম্যান্ডারের মধ্যে আজ দেখা tadpole-like ধাপ ছাড়া.

জীবাশ্ম কী দেখায়

নমুনাগুলো এসেছে শিকাগোর দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত Mazon Creek জীবাশ্মস্থল থেকে, যা অসাধারণ বিশদে জীবকে সংরক্ষণ করার জন্য পরিচিত। উৎস প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জীবাশ্মগুলোর মধ্যে প্রায় ২ সেন্টিমিটার লম্বা দুটি baby embolomeres রয়েছে। সংরক্ষণ এত সূক্ষ্ম যে গবেষকেরা নরম টিস্যু এমনকি ডিমের কুসুমের চিহ্নও শনাক্ত করতে পেরেছেন.

এই বিশদগুলো নতুন যুক্তির কেন্দ্রে রয়েছে। ট্যাডপোলের মতো আধুনিক amphibian larval-এ, ফুটে বেরোনোর পর কিছু সময়ের জন্য yolk sac শরীরের ভেতরেই থাকে। baby embolomeres-এ yolk sac শরীরের বাইরে ছিল, যা উৎস পাঠে কিছু মাছ, including lungfish,-এর সঙ্গে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ বলে বর্ণনা করা হয়েছে.

তরুণ প্রাণীগুলোর বাহ্যিক গিলও ছিল না। এই অনুপস্থিতি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বাহ্যিক গিল অনেক amphibian larval-এর বৈশিষ্ট্য এবং বিশেষায়িত কিশোর জলজ পর্যায়ের অন্যতম স্পষ্ট চিহ্ন। উৎস পাঠে উদ্ধৃত গবেষকেরা বলছেন, এই জীবাশ্মে সেই গিল না পাওয়া একটি শক্তিশালী ইঙ্গিত যে embolomeres সেই ধরনের larval ধাপ অতিক্রম করছিল না, যা ঐতিহ্যগতভাবে প্রাথমিক tetrapods-এর জন্য কল্পনা করা হয়েছিল.

কঙ্কালও একই কথা বলে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, খুলি ও দেহের বিন্যাসে ইতিমধ্যেই প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে দেখা প্রধান কাঠামোগুলো ছিল। পরে রূপান্তরের জন্য তৈরি কিশোর-অ্যানাটমি দেখানোর বদলে, এই জীবাশ্মগুলো এমন একটি দেহসংগঠনের ইঙ্গিত দেয় যা খুব শুরুতেই স্থাপিত ছিল.

এটি বড় বিবর্তনীয় ছবিকে কীভাবে বদলায়

জল থেকে স্থলে যাত্রা মেরুদণ্ডী বিবর্তনের অন্যতম সংজ্ঞায়িত অধ্যায়। tetrapods, যে গোষ্ঠী শেষ পর্যন্ত amphibians, reptiles, birds, এবং mammals-এর জন্ম দিয়েছে, কোটি কোটি বছর আগে lobe-finned fish থেকে বিবর্তিত হয়েছিল। কিন্তু তাদের প্রাথমিক বিকাশ কীভাবে কাজ করত, সে বিষয়ে বিস্তারিত এখনো অস্পষ্ট, আংশিকভাবে কারণ কিশোর জীবাশ্ম বিরল.

এই অনিশ্চয়তা একটি শক্তিশালী কাহিনির জন্য জায়গা তৈরি করেছিল: প্রাথমিক স্থলজ মেরুদণ্ডীরা জলজ ও স্থলজ অস্তিত্বের মধ্যে সেতুবন্ধন করতে দুই ধাপের জীবনচক্র ব্যবহার করে থাকতে পারে। সেই ছবিতে, কিশোররা দৃঢ়ভাবে জল-অভিযোজিত থাকত, তারপর পরে metamorphosis-এর মাধ্যমে আরও স্থল-উপযোগী প্রাপ্তবয়স্ক রূপে পরিবর্তিত হতো। আধুনিক amphibians একটি সম্ভাব্য সাদৃশ্য মনে হতো.

নতুন embolomere জীবাশ্ম সেই সাদৃশ্যকে জটিল করে তুলছে। যদি এই প্রাণীগুলো প্রাপ্তবয়স্ক-সদৃশ অ্যানাটমি এবং বাহ্যিক গিল ছাড়াই ফুটে বেরোত, তবে অন্তত একটি বড় Carboniferous tetrapod lineage আরও সরাসরি বিকাশপথ অনুসরণ করে থাকতে পারে। এটি মেরুদণ্ডী ইতিহাস থেকে metamorphosis মুছে দেয় না, কিন্তু ইঙ্গিত দেয় যে বিজ্ঞানীরা আধুনিক amphibian pattern-কে অনেক বড় ও বৈচিত্র্যময় প্রাচীন প্রাণীগোষ্ঠীর ওপর পিছিয়ে প্রয়োগ করতে কিছুটা তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলেন.

বাস্তবে, এই আবিষ্কার সহজ ধারণার জায়গা কমিয়ে দেয়। প্রাথমিক tetrapods বিকাশগতভাবে একরকম ছিল না, এবং স্থলে জীবনের দিকে তাদের পথ পাঠ্যপুস্তকের সংস্করণের চেয়ে বেশি বৈচিত্র্যময় হতে পারে। কিছু প্রাণী সত্যিই খুব জলজ কিশোর পর্যায় ধরে রেখেছিল, কিন্তু অন্যরা ফুটে বেরোনোর মুহূর্ত থেকেই আরও ধারাবাহিক বৃদ্ধির ধরন নিয়ে এগোতে পারে.

দুই বিশ্বের মাঝখানে থাকা একটি প্রাণী

Embolomeres নিজেরাই একটি উপযোগী পরীক্ষার উদাহরণ, কারণ আধুনিক অর্থে তারা পুরোপুরি স্থলজ অগ্রদূত ছিল না। উৎস পাঠে প্রাপ্তবয়স্কদের প্রায় ২ মিটার লম্বা প্রাণী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, যারা বেশিরভাগ সময় পানিতে কাটাত, যদিও তাদের ছোট পা থাকতে পারে যা স্থলে উঠতে সাহায্য করত। তারা Carboniferous যুগের সবচেয়ে বড় tetrapods-এর মধ্যে ছিল এবং তাদের বাস্তুতন্ত্রে প্রধান শিকারী হিসেবে বিবেচিত হতো.

এই সংমিশ্রণই জীবাশ্মগুলোকে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় করে তোলে। এগুলো ছোট, প্রান্তিক ধরনের, অত্যন্ত বিশেষায়িত অভ্যাসের প্রাণী নয়। এগুলো ছিল বড়, পরিবেশগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ প্রাণী, যারা এমন এক সময়ে বাস করত যখন মেরুদণ্ডী জীবন এখনও পরীক্ষা করে দেখছিল, জল-স্থল সীমান্তে অস্তিত্ব কেমন হতে পারে.

যদি এমন প্রাণীরা tadpole-like larval ধাপ অতিক্রম না করে থাকে, তবে প্রাথমিক tetrapods-এর মধ্যে বিকাশগত নমনীয়তা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত ছিল। এটি এই সম্ভাবনাও তোলে যে স্থলে জীবনের জন্য প্রায়ই যেসব বৈশিষ্ট্যকে primitive বা foundational ধরা হয়, সেগুলো আসলে কিছু শাখায় পরে উদ্ভূত বিশেষায়ন ছিল, সর্বজনীন পূর্বপুরুষ বৈশিষ্ট্য নয়.

এরপর কী

এই আবিষ্কার একাই বিতর্কের অবসান ঘটাবে না। এটি একটি lineage-এর অল্প কয়েকটি জীবাশ্মের ওপর নির্ভর করছে, এবং tetrapod বিকাশের গভীর ইতিহাস এখনো টুকরো টুকরো। তবু এই নমুনাগুলো বিরল সরাসরি প্রমাণ দেয়, যা এমন একটি ক্ষেত্রে অস্বাভাবিক ওজন বহন করে, যেখানে বহু বিকাশগত দৃশ্যপট পরোক্ষভাবে পুনর্গঠিত হয়.

তাৎক্ষণিক বৈজ্ঞানিক মূল্য হলো, প্রাথমিক tetrapod গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে আরও সতর্ক তুলনা করতে বাধ্য করা। গবেষকেরা যদি অন্য Carboniferous এবং post-Carboniferous lineage থেকে আরও কিশোর জীবাশ্ম শনাক্ত করতে পারেন, তবে তারা বুঝতে পারবেন embolomeres ব্যতিক্রমী ছিল নাকি দীর্ঘদিন ধরে অনুমিত amphibian-like মডেলটি সাধারণভাবে অতিরঞ্জিত হয়েছে.

যেভাবেই হোক, এই আবিষ্কার মনে করিয়ে দেয় যে বিবর্তনীয় ইতিহাস প্রায়ই সরলীকৃত বর্ণনার চেয়ে কম একরৈখিক। স্থল জয় ছিল না কোনো একক, পরিপাটি স্ক্রিপ্ট, যা প্রতিটি lineage অনুসরণ করেছিল। এটি সম্ভবত ছিল অ্যানাটমি, বৃদ্ধি, এবং বাস্তুবিদ্যার নানা পরীক্ষার এক খণ্ডিত সমাহার। Mazon Creek থেকে পাওয়া এই ক্ষুদ্র জীবাশ্মগুলো এখন প্রমাণ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে যে সেই পরীক্ষাগুলোর একটিতে supposedly পরিচিত একটি ধাপ পুরোপুরি বাদ পড়ে যেতে পারে.

এই নিবন্ধটি New Scientist-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.