জাম্বিয়া থেকে পাওয়া নতুন ভূ-রাসায়নিক প্রমাণ গভীর টেকটোনিক কার্যকলাপের ইঙ্গিত দিচ্ছে
জাম্বিয়ার উষ্ণ প্রস্রবণ নিয়ে গবেষণা করা বিজ্ঞানীরা বলছেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি নতুন টেকটোনিক প্লেট সীমানা গঠনের শুরু হতে পারে এমন সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণগুলোর কিছু তারা পেয়েছেন। মূল সূত্রটি রাসায়নিক: প্রস্রবণ থেকে বেরিয়ে আসা গ্যাসে হিলিয়াম এবং কার্বন আইসোটোপের এমন সংকেত পাওয়া যাচ্ছে, যা শুধু ওপরের ভূত্বক নয়, পৃথিবীর ম্যান্টলের সঙ্গেও সম্পর্কিত।
প্রদত্ত উৎসপাঠ্য অনুযায়ী, কাজটি কফুয়ে রিফটকে কেন্দ্র করে, যা তানজানিয়া থেকে নামিবিয়া পর্যন্ত এবং সম্ভবত আটলান্টিক পর্যন্ত বিস্তৃত ২,৫০০ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি রিফট অঞ্চলের অংশ। ভূতত্ত্ববিদরা আগেই সন্দেহ করেছিলেন যে এলাকাটি ভূগোল, ভূগর্ভস্থ উচ্চ তাপমাত্রা, নিম্নমাত্রার ভূকম্পন এবং মাধ্যাকর্ষণজনিত অস্বাভাবিকতার কারণে মহাদেশীয় ভাঙনের প্রাথমিক পর্যায়ে থাকতে পারে। যা ছিল অনুপস্থিত, প্রতিবেদনের ভাষ্যে, তা হলো ভূ-রাসায়নিক নিশ্চিতকরণ।
গবেষকেরা কী পেলেন
অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের রূটা কারোলিতে এবং সহকর্মীরা মধ্য জাম্বিয়ার পাঁচটি উষ্ণ প্রস্রবণ ও তিনটি ভূতাপীয় কূপের গ্যাস বিশ্লেষণ করেন। তারা এমন হিলিয়াম এবং কার্বন আইসোটোপ অনুপাত পান, যা ভূত্বকের নিচের গভীর উৎস থেকে আসা পদার্থের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এতে বোঝা যায়, সর্বোচ্চ ১৯০ কিলোমিটার গভীরতা থেকে ম্যান্টলের তরল পদার্থ পৃষ্ঠের দিকে এগিয়ে আসছে।
এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি উপরিভাগের শিলাস্তরের ভেতর একটি কাঠামোগত পথের ইঙ্গিত দেয়। বাস্তব অর্থে, গবেষকেরা এই ফলাফলকে ওই অঞ্চলের টেকটোনিক প্লেটগুলোর মধ্যে একটি ফাটল থাকার প্রমাণ হিসেবে ব্যাখ্যা করছেন। কারোলিতে New Scientist-কে বলেন, তথ্যগুলো নিশ্চিত করে যে সিস্টেমটি “জাগ্রত” এবং ভূতাত্ত্বিকভাবে সক্রিয়।
বৈজ্ঞানিকভাবে এটি কেন গুরুত্বপূর্ণ
রিফট উপত্যকা ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসে অস্বাভাবিক নয়। উদাহরণ হিসেবে, ইস্ট আফ্রিকান রিফট দেখায় কীভাবে লাখ লাখ বছরে মহাদেশ ধীরে ধীরে আলাদা হয়ে যেতে পারে। কিন্তু এমন একটি স্থান শনাক্ত করা অনেক কম সাধারণ, যেখানে প্রক্রিয়াটি একেবারে শুরু হচ্ছে। এ কারণেই কফুয়ে রিফট বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
প্রদত্ত প্রতিবেদনে উপসংহারটি বাড়িয়ে দেখানো হয়নি। আজ একটি সক্রিয় রিফট থাকা মানেই ১০ কোটি বছর পরে সেখানে নিশ্চিতভাবে নতুন মহাসাগর থাকবে, এমন নয়। কারোলিতে বলেন, এটি সম্ভাবনা, নিশ্চিততা নয়। এই সতর্কতা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মহাদেশীয় রিফটিং ধীর, জটিল এবং সব সময় সরলরৈখিক নয়।
ভূতাত্ত্বিক আগ্রহের পাশাপাশি শিল্পগত গুরুত্বও
এই ফলাফলের অর্থনৈতিক দিকও আছে। মহাদেশীয় রিফটিংয়ের প্রাথমিক পর্যায়ে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে শিলায় জমে থাকা গ্যাস, যার মধ্যে হিলিয়ামও আছে, মুক্ত হতে পারে। চিকিৎসা ও উচ্চপ্রযুক্তিগত ব্যবহারের জন্য হিলিয়াম কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কফুয়ে রিফটের তরলে এর ঘনত্ব ২.৩ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছেছে। এটি নিজে থেকে বাণিজ্যিক মজুত নির্ধারণ করে না, তবে দেখায় কেন প্রাথমিক রিফট ব্যবস্থা শুধু একাডেমিক ভূতত্ত্বের বাইরেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
চলমান একটি মহাদেশ
আফ্রিকা ইতিমধ্যেই বিশ্বের অন্যতম প্রধান সক্রিয় রিফট ব্যবস্থার আবাস। মহাদেশের অন্য কোথাও আরেকটি সীমানা তৈরি হতে পারে এমন প্রমাণ একটি মৌলিক কিন্তু সহজে ভুলে যাওয়া সত্যকে জোরালো করে: টেকটোনিক প্লেট স্থির কিছু নয়। এগুলো অসীম দীর্ঘ সময়ে বদলে যায়, ভাঙে এবং পুনর্গঠিত হয়, এবং ভূদৃশ্যে বড় পরিবর্তন দৃশ্যমান হওয়ার অনেক আগেই প্রায়ই সূক্ষ্ম পৃষ্ঠ-সংকেত দেয়।
উষ্ণ প্রস্রবণ এমনই একটি সংকেত হতে পারে। এগুলো গভীর পৃথিবীর তরলকে পৃষ্ঠে পৌঁছানোর পথ দেয়, এবং এমন রাসায়নিক তথ্য বহন করে যা অন্যথায় অগম্য থাকত। এই ক্ষেত্রে, গ্যাসগুলো যেন ভূতত্ত্ববিদদের বলছে যে কফুয়ে রিফট শুধু ভূত্বকের পুরনো ক্ষত নয়। এটি এমন একটি সক্রিয় অঞ্চল হতে পারে, যেখানে মহাদেশটি টেনে আলাদা হতে শুরু করছে।
শুরুর পর্যায়ের একটি গল্প, যা নজরে রাখার মতো
এই গবেষণার বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব এই নয় যে এটি প্রমাণ করে ভবিষ্যতে মহাসাগর অনিবার্য। বরং এটি নতুন প্রমাণ দেয় যে টেকটোনিক ব্যবস্থা এখনই সক্রিয়। ফলে কফুয়ে রিফট মহাদেশ ভাঙনের একেবারে প্রাথমিক ধাপ বোঝার জন্য একটি মূল্যবান প্রাকৃতিক পরীক্ষাগার হয়ে ওঠে।
ভূতত্ত্ববিদদের জন্য এটি বিরল সুযোগ। অন্য সবার জন্য, এটি মনে করিয়ে দেয় যে দৃশ্যত স্থিতিশীল মহাদেশগুলোর নিচের মাটিও এখনও এক অস্থির গ্রহীয় ব্যবস্থার অংশ, যা নিজেকে বদলে নিচ্ছে।
এই নিবন্ধটি New Scientist-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
Originally published on newscientist.com