যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুতের দাম আরও বাড়তে পারে, নতুন বিশ্লেষণে সতর্কতা

বিদ্যুৎ বিলের ওপর ঊর্ধ্বমুখী চাপ এখনও শেষ হয়নি

যুক্তরাষ্ট্রে খুচরা বিদ্যুতের দাম সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইতিমধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, এবং একটি নতুন বিশ্লেষণ বলছে, অদূর ভবিষ্যতে আরও বৃদ্ধি হতে পারে। Utility Dive-এর মতে, লরেন্স বার্কলে ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি এবং The Brattle Group-এর 1 এপ্রিলের বিশ্লেষণ বলছে, রেকর্ড পরিমাণ বিনিয়োগকারী-মালিকানাধীন ইউটিলিটি হার-সংক্রান্ত অনুরোধ এবং নিয়ন্ত্রক অনুমোদন ইঙ্গিত দেয় যে নীতি বা বাজার-সংক্রান্ত পদক্ষেপ হস্তক্ষেপ না করলে আরও মূল্যচাপ তৈরি হবে।

প্রতিবেদনটি একক কোনো সহজ বর্ণনা দেয় না। বরং, এটি সাম্প্রতিক দাম বৃদ্ধির একটি “সংকট” দৃষ্টিভঙ্গি এবং আরও “সূক্ষ্ম” দৃষ্টিভঙ্গি দুটোই তুলে ধরে। তবে তাৎক্ষণিক সম্ভাবনার ক্ষেত্রে এর সতর্কবার্তা স্পষ্ট: পাইপলাইনে থাকা ইউটিলিটি হার মামলার পরিমাণ সামনে আরও বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিচ্ছে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিদ্যুতের খরচ এখন গ্রিড আধুনিকীকরণ, ঝড়-সহনশীলতা, সাশ্রয়যোগ্যতা-সংক্রান্ত উদ্বেগ, এবং নতুন প্রযুক্তি ও বিদ্যুতায়ন থেকে বাড়তে থাকা চাহিদা-সহ বহু প্রতিদ্বন্দ্বী চাপের কেন্দ্রে রয়েছে।

সংখ্যাগুলো স্পষ্ট ঊর্ধ্বগতি দেখাচ্ছে

Utility Dive উদ্ধৃত বিশ্লেষণ অনুযায়ী, 2019 থেকে 2025 পর্যন্ত প্রতি কিলোওয়াট-ঘণ্টার নামমাত্র দাম আবাসিক গ্রাহকদের জন্য 33%, বাণিজ্যিক গ্রাহকদের জন্য 26%, এবং শিল্প গ্রাহকদের জন্য 27% বেড়েছে। সব গ্রাহক শ্রেণিতে, গড় খুচরা বিদ্যুতের দাম 2025 সালে 2024 সালের তুলনায় 5.3% বেড়েছে।

আঞ্চলিক চিত্রটি অসম। বিশ্লেষণ বলছে, জাতীয় গড় বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে তীব্র পার্থক্য আড়াল করে। ক্যালিফোর্নিয়া, উত্তর-পূর্বাঞ্চল, এবং মিড-আটলান্টিকের কিছু অংশে বড় বৃদ্ধি দেখা গেছে। এর মানে, “বিদ্যুৎ মূল্যস্ফীতি”র অভিজ্ঞতা স্থানভেদে অনেকটাই নির্ভরশীল, যদিও সামগ্রিক জাতীয় প্রবণতা ঊর্ধ্বমুখী।

সাশ্রয়যোগ্যতার প্রভাবও বড়। Utility Dive জানাচ্ছে, যুক্তরাষ্ট্রের এক-তৃতীয়াংশ পরিবার তাদের আয়ের 5%-এর বেশি বিদ্যুৎ খাতে ব্যয় করে। এ কারণেই মাঝারি শতাংশ বৃদ্ধিও রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

দাম কেন বাড়তেই পারে

নিকটমেয়াদি সবচেয়ে শক্তিশালী সংকেত আসে ইউটিলিটি নিয়ন্ত্রণ থেকেই। বিশ্লেষণ বলছে, গত বছরে $18 বিলিয়ন মূল্যের হার বৃদ্ধির প্রস্তাব করা হয়েছিল, এবং 2021 থেকে 2025 পর্যন্ত ইউটিলিটি হার-সংক্রান্ত প্রস্তাবের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ অনুমোদন পেয়েছে। 2025 সালে বিনিয়োগকারী-মালিকানাধীন ইউটিলিটির রাজস্ব বৃদ্ধির অনুরোধ 1980-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ের পর যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি ছিল।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ হার সংক্রান্ত মামলা কেবল অতীতের হিসাবের কাজ নয়। এগুলো ভবিষ্যতে ইউটিলিটিগুলো গ্রাহকদের কাছ থেকে কতটা আদায় করতে চায় তার অগ্রিম সূচক। অনুরোধগুলো যদি উচ্চই থাকে এবং নিয়ন্ত্রকেরা সেগুলোর উল্লেখযোগ্য অংশ অনুমোদন করতে থাকেন, তাহলে পরিবার ও ব্যবসার জন্য দাম বাড়তেই থাকবে।

অতএব, প্রতিবেদনটি বর্তমান পরিস্থিতিকে কেবল বিলের অতীত পরিবর্তন হিসেবে নয়, বরং নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়া ভবিষ্যতের বিল সম্পর্কে কী ইঙ্গিত দিচ্ছে, সেই দৃষ্টিতেও দেখে।

সংকট নাকি সূক্ষ্মতা, তা নির্ভর করে দৃষ্টিকোণের ওপর

বার্কলে-Brattle বিশ্লেষণের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, এটি পরিস্থিতিকে একক স্লোগানে নামিয়ে আনে না। “সংকট” কাঠামোতে, 2019-এর পর থেকে জাতীয়ভাবে দাম বেড়েছে, ফলে পরিবারের ওপর চাপ বেড়েছে এবং কিছু অঞ্চলে ক্ষতি বেশি কেন্দ্রীভূত হয়েছে। “সূক্ষ্ম” কাঠামোতে, অনেক দামবৃদ্ধি প্রায় মূল্যস্ফীতির সঙ্গে তাল মিলিয়েছে, এবং 2019 থেকে 2025-এর মধ্যে 29টি রাজ্যে মূল্যস্ফীতি-সমন্বিত বিদ্যুতের দাম কমেছে।

দুই দৃষ্টিভঙ্গিই একই সঙ্গে সত্য হতে পারে। জাতীয়ভাবে, গ্রাহকেরা স্পষ্টভাবেই বেশি নামমাত্র দাম দেখেছেন। কিন্তু মূল্যস্ফীতি-সমন্বয় করলে চিত্রটি বেশি মিশ্র। এই পার্থক্য বিশ্লেষণাত্মকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, যদিও তা বাড়তে থাকা মাসিক বিলের রাজনৈতিক তাৎপর্য কমায় না।

আবাসিক গ্রাহকেরা বিশেষভাবে বেশি চাপের মধ্যে রয়েছেন বলে মনে হচ্ছে। বিশ্লেষণ বলছে, বাণিজ্যিক ও শিল্প গ্রাহকদের তুলনায় তারা সাম্প্রতিক খুচরা বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধির চাপ বেশি অনুভব করেছেন। এই বণ্টন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আবাসিক ভোক্তাদের সাধারণত বড় শিল্প ব্যবহারকারী বা অভিজ্ঞ বাণিজ্যিক ক্রেতাদের তুলনায় খরচ সামলানোর বিকল্প কম থাকে।

বড় নীতিগত চ্যালেঞ্জ

বিদ্যুতের দাম নিয়ে বিতর্ক এখন ক্রমেই নির্ভরযোগ্যতা, স্থিতিস্থাপকতা, অবকাঠামো বিনিয়োগ, এবং সাশ্রয়যোগ্যতার সংযোগস্থলে দাঁড়াচ্ছে। পুরনো হয়ে যাওয়া সিস্টেম রক্ষণাবেক্ষণ, ঝড়ের বিরুদ্ধে নেটওয়ার্ক শক্ত করা, লোড বৃদ্ধিকে সমর্থন করা, এবং নতুন প্রযুক্তি একীভূত করার চাপ ইউটিলিটিগুলোর ওপর রয়েছে। অন্যদিকে, গ্রাহকেরা বিলের শেষ ফলাফলটাই দেখেন।

বার্কলে-Brattle বিশ্লেষণ বলছে না যে এই চাপগুলো অদৃশ্য হয়ে যাবে। বরং, নীতি বা বাজারে পরিবর্তন না এলে বর্তমান নিয়ন্ত্রক পরিবেশ অদূর ভবিষ্যতে দামকে আরও ওপরে ঠেলে দেবে বলেই ইঙ্গিত দেয়।

এতে বিদ্যুৎ খাতে এক পরিচিত কিন্তু অমীমাংসিত টানাপোড়েন তৈরি হয়। আধুনিকীকরণ ও স্থিতিস্থাপকতার জন্য বড় মূলধনী ব্যয় দরকার হয়। কিন্তু সেই বিনিয়োগের খরচ পড়ে এমন পরিবার ও ব্যবসার ওপর, যারা ইতিমধ্যেই মূল্যস্ফীতি ও জ্বালানি-ভার নিয়ে সংবেদনশীল। নতুন বিশ্লেষণ সেই টানাপোড়েনকে সমাধান না করে আরও তীক্ষ্ণ করেছে।

ভোক্তাদের জন্য বার্তাটি সরল: সাম্প্রতিক বিল বৃদ্ধি হয়তো এই প্রবণতার শেষ নয়। নীতিনির্ধারক ও নিয়ন্ত্রকদের জন্য কঠিন প্রশ্ন হলো, পরিবর্তনশীল গ্রিডের অর্থায়ন কীভাবে করা যাবে, যাতে বিদ্যুৎ বাস্তবে আরও কম সাশ্রয়যোগ্য না হয়ে ওঠে।

• একটি নতুন LBNL-Brattle বিশ্লেষণ বলছে, অদূর ভবিষ্যতে বিদ্যুতের দাম আরও বাড়তে পারে।
• আবাসিক বিদ্যুতের দাম 2019 থেকে 2025 পর্যন্ত নামমাত্র হিসাবে 33% বেড়েছে।
• গত বছর ইউটিলিটি হার বৃদ্ধির $18 বিলিয়ন প্রস্তাব করা হয়েছিল।
• আঞ্চলিক পার্থক্য বড়, বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়া ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলে বেশি বৃদ্ধি দেখা গেছে।
• মূল নীতিগত টানাপোড়েন হলো গ্রিড বিনিয়োগের প্রয়োজন ও ভোক্তার সাশ্রয়যোগ্যতার মধ্যে।

এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.