কয়লার পতন থামেনি, তবে ধীর হয়েছে

সরবরাহিত Energy Information Administration উপকরণ অনুযায়ী, ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের কয়লা-চালিত বিদ্যুৎকেন্দ্র অবসর ১৫ বছরে সর্বনিম্ন বার্ষিক স্তরে নেমে আসে। ওই বছরে মাত্র ২.৬ গিগাওয়াট কয়লা-উৎপাদন ক্ষমতা অবসর নিয়েছে, যা চারটি বিদ্যুৎকেন্দ্রে বিস্তৃত ছিল। এটি ২০১০-এর পর সবচেয়ে ছোট বার্ষিক অবসর মোট এবং কয়েক বছর আগে দেখা অনেক বড় হ্রাসের তুলনায় একটি স্পষ্ট ধীরগতি।

এই সংখ্যা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সেই প্রত্যাশার বিরুদ্ধে যায় যে দশকের শুরুতে দেখা দ্রুত গতির মতোই যুক্তরাষ্ট্রের বিদ্যুৎ ব্যবস্থায় কয়লার অংশ আরও কমতে থাকবে। তার বদলে ২০২৫ হয়ে ওঠে স্থগিতাদেশ ও উল্টে যাওয়ার বছর। অপারেটররা ৪.৮ গিগাওয়াট পরিকল্পিত অবসর ভবিষ্যৎ বছরে ঠেলে দেয়, ১.১ গিগাওয়াটের দুইটি কয়লা প্ল্যান্টের অবসর পরিকল্পনা বাতিল করে, এবং ১.২ গিগাওয়াটের আরও ২০২৭ অবসরও বাতিল করে। ২০২৬ সালে বন্ধ হওয়ার কথা থাকা আরেকটি স্থাপনা তার অবসর ২০২৯ পর্যন্ত পিছিয়ে দেয়।

এই সমষ্টি কয়লার দীর্ঘমেয়াদি বৃদ্ধি সম্ভাবনাকে পুনরুজ্জীবিত করেনি, তবে এটি দেখিয়েছে যে নিম্নমুখী পথটি এতটা অনিবার্য নয় যতটা অনেক সময় ধরা হয়। গ্রিড নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে উদ্বেগ, বিকল্প সক্ষমতার সময়, এবং নীতি-হস্তক্ষেপ পুরোনো কয়লা ইউনিটগুলোকে আগের তুলনায় বেশি সময় উপলব্ধ রাখতে ভূমিকা রেখেছে।

যে প্ল্যান্টগুলো সত্যিই অবসর নিয়েছে

সরবরাহিত পাঠ্য ২০২৫ সালের চারটি অবসর ঘটনার কথা জানায়। ডেলাওয়ারের Indian River Unit 4, যার ক্ষমতা ৪১০ মেগাওয়াট, ফেব্রুয়ারিতে অবসর নেয়। অ্যারিজোনার Cholla Units 1 এবং 3, মোট ৩৮৩ মেগাওয়াট, মার্চে অবসর নেয়। সবচেয়ে বড় অবসর ঘটে বছরের শেষে, যখন উটাহর Intermountain Power Project-এর Units 1 এবং 2, মোট ১,৮০০ মেগাওয়াট, অক্টোবর ও নভেম্বর মাসে অবসর নেয়। আইওয়ার Prairie Creek Unit 1, মাত্র ১৫ মেগাওয়াটের ছোট ইউনিট, ডিসেম্বরে অবসর নেয়।

এই সীমিত গোষ্ঠীর মধ্যেও বিকল্পের গল্প গুরুত্বপূর্ণ। Intermountain অবসর আংশিকভাবে একই স্থানে ২০২৫ সালের শেষ দিকে চালু হওয়া ১,০১৭ মেগাওয়াট রেটেড নতুন প্রাকৃতিক-গ্যাস combined-cycle প্ল্যান্ট দিয়ে পূরণ করা হয়। এটি জ্বালানি রূপান্তরের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা দেখায়। কয়লা থেকে বেরিয়ে আসা মানেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে নবায়নযোগ্য দিয়ে প্রতিস্থাপন নয়। অনেক ক্ষেত্রে কাছাকাছি বিকল্প হয় গ্যাস, বিশেষ করে যেখানে গ্রিড অপারেটর ও ইউটিলিটিগুলো dispatchable ক্ষমতাকে অগ্রাধিকার দেয়।

তাই বার্ষিক অবসর মোট কম হলেও, প্রতিস্থাপন সক্ষমতার গঠনও সমান গুরুত্বপূর্ণ। ব্যবস্থা বদলাচ্ছে, কিন্তু সবসময় কয়লা থেকে শূন্য-কার্বন বিদ্যুতের সরল রেখায় নয়।