বড় ট্রান্সমিশন রেট মামলায় FERC-এর পক্ষে আদালত
একটি ফেডারেল আপিল আদালত Midcontinent Independent System Operator অঞ্চলে ট্রান্সমিশন মালিকদের জন্য equity return কমানো এবং ratepayer-দের রিফান্ড দেওয়ার Federal Energy Regulatory Commission-এর সিদ্ধান্ত বহাল রেখেছে। Utility Dive-এ প্রকাশিত জুনের এই রায়টি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি Federal Power Act রিফান্ডকে একক 15 মাসের সময়সীমায় সীমাবদ্ধ রাখে—এই ইউটিলিটি-যুক্তির একটি মূল অংশকে প্রত্যাখ্যান করেছে।
বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে গ্রিড বিনিয়োগের ওপর ট্রান্সমিশন মালিকরা কতটা আয় করতে পারবেন এবং সেই রিটার্ন খুব বেশি ধরা পড়লে FERC কতটা পেছনে গিয়ে হিসাব করতে পারবে। এই প্রশ্নগুলো জ্বালানি নীতির বৃহত্তর টানাপোড়েনের কেন্দ্রে রয়েছে: ইউটিলিটিগুলোর মতে শক্তিশালী রিটার্ন গ্রিড সম্প্রসারণ ও আধুনিকায়নে বিনিয়োগকে সহায়তা করে, আর ভোক্তা-সমর্থক ও কিছু নিয়ন্ত্রক affordability এবং অতিরিক্ত লাভ থেকে সুরক্ষাকে গুরুত্ব দেন।
আদালত কী বহাল রাখল
প্রদত্ত উৎসপাঠ অনুযায়ী, U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit MISO ট্রান্সমিশন সম্পদের জন্য base return on equity 10.02% থেকে কমিয়ে 9.98% করার FERC-এর 2024 সিদ্ধান্ত বহাল রেখেছে, যা 28 সেপ্টেম্বর 2016 থেকে কার্যকর। FERC গ্রাহকদের রিফান্ড দেওয়ারও নির্দেশ দেয়।
সংখ্যাগত পরিবর্তনটি সামান্য মনে হতে পারে, কিন্তু আইনি নীতি এই দুই শতাংশের ব্যবধানের চেয়ে অনেক বড়। এই রায় FERC-এর বহু-বছরের রিফান্ড আরোপের ক্ষমতা জোরদার করে, এমন ক্ষেত্রে যেখানে এটি নির্ধারণ করে যে ট্রান্সমিশন মালিকেরা অনুমোদিত সীমার চেয়ে বেশি আয় করেছেন। বাস্তবে, দীর্ঘদিন ধরে চলা রেট-বিরোধে নিয়ন্ত্রকের হাতে এটি আরও বেশি leverage দেয়।
MISO-এর বাইরে কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
উৎসে বলা হয়েছে, এই রায় New England-এ Eversource Energy এবং অন্যান্য ট্রান্সমিশন মালিকদের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে, যারা আলাদা একটি FERC সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করেছে যেখানে তাদের অনুমোদিত return on equity কমানো হয়েছে এবং প্রায় $1.5 বিলিয়ন রিফান্ডের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ওই সিদ্ধান্তে stay চাওয়ার সময় ইউটিলিটিগুলো যে যুক্তি দিয়েছিল, সেগুলোর অনেকটাই এখন আপিল আদালত MISO মামলায় প্রত্যাখ্যান করেছে বলে Harvard Law School Electricity Law Initiative director Ari Peskoe-কে উদ্ধৃত করে Utility Dive জানায়।
এতে New England বিরোধ স্বয়ংক্রিয়ভাবে মিটে যায় না, তবে এর আইনি প্রেক্ষাপট বদলে যায়। যখন একটি ফেডারেল আপিল আদালত রেট সমন্বয় এবং রিফান্ড সময়কাল, দু’টির ক্ষেত্রেই FERC-এর পক্ষে রায় দেয়, তখন একই ধরনের অবস্থানে থাকা ইউটিলিটিগুলোর পক্ষে এজেন্সি তার ক্ষমতার বাইরে গেছে বলে দাবি করা কঠিন হয়ে পড়ে।
affordability বনাম বিনিয়োগের বিতর্ক
এই মামলা এমন সময় এসেছে যখন বিদ্যুৎ ব্যবস্থার ওপর পুরনো অবকাঠামো বদলানো, নতুন generation যুক্ত করা, এবং বাড়তে থাকা চাহিদা মেটানোর একযোগে চাপ রয়েছে। এসব চাহিদা সাধারণত বিপুল transmission ব্যয় দাবি করে। ইউটিলিটি ও grid planner-রা প্রায়ই যুক্তি দেন, এই buildout প্রয়োজনীয় মাত্রায় ঘটাতে হলে বিনিয়োগকারীদের জন্য পূর্বানুমেয় রিটার্ন দরকার।
একই সঙ্গে, return on equity কোনও বিমূর্ত হিসাবের বিষয় নয়। এটি সরাসরি সেই মূল্যকে প্রভাবিত করে যা গ্রাহকরা নিয়ন্ত্রিত transmission রেটের মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত দেন। এ কারণেই এই ক্ষেত্রে FERC-এর সিদ্ধান্ত wholesale market বিশেষজ্ঞদের বাইরেও সাড়া ফেলে। খুব বড় asset base জুড়ে এবং বহু-বছরের সময়ে প্রয়োগ হলে, অনুমোদিত রিটার্নে সামান্য পরিবর্তনও বড় অঙ্কে পরিণত হতে পারে।
দীর্ঘ ইতিহাসের মামলা
এই রায়টিও এক দশকেরও বেশি পুরনো এক বিরোধের সর্বশেষ ধাপ। Utility Dive জানিয়েছে, মূল অভিযোগটি নভেম্বর 2013-এ দায়ের করা হয়েছিল এবং তাতে বলা হয়েছিল MISO ট্রান্সমিশন মালিকরা অতিরিক্ত রিটার্ন পাচ্ছিলেন। এরপর এসেছে পূর্বের FERC সিদ্ধান্ত, 2022 সালের একটি আপিল আদালতের রায় যা সেগুলোর একটি বাতিল করেছিল, এবং 2024 সালের একটি সংশোধিত আদেশ।
এই দীর্ঘ প্রক্রিয়াগত ইতিহাস দেখায়, মার্কিন জ্বালানি নিয়ন্ত্রণে একটি পুনরাবৃত্ত বৈশিষ্ট্য আছে: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ precedents প্রায়ই শিরোনাম-আনা আইনসভা লড়াই নয়, বরং দীর্ঘ প্রযুক্তিগত মামলার মধ্য দিয়ে নির্ধারিত হয়। কিন্তু once সেগুলো নির্ধারিত হলে, সেগুলো বিলিয়ন ডলারের অবকাঠামো অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে।
এই সিদ্ধান্তে কী বদলাল
তাৎক্ষণিক প্রভাব হল, ইউটিলিটি নিয়ন্ত্রণের এক ঘনিষ্ঠভাবে দেখা ক্ষেত্রেই FERC-এর অবস্থান বিচারিক পর্যালোচনা টিকে গেল। আরও বিস্তৃতভাবে, এই সিদ্ধান্তটি এ ধারণাকে শক্তিশালী করে যে অনুমোদিত রিটার্ন খুব দীর্ঘ সময় ধরে বেশি থাকলে, ratepayer-রা উল্লেখযোগ্য রিফান্ড পাওয়ার যোগ্য হতে পারেন।
বিনিয়োগকারী, grid কোম্পানি, ভোক্তা-সমর্থক এবং রাজ্য কর্মকর্তাদের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি ইঙ্গিত দেয় যে transmission compensation নিয়ে নিজের ক্ষমতা রক্ষার সময়, ফেডারেল আদালত আরও assertive FERC-কে সমর্থন করতে প্রস্তুত থাকতে পারে। গ্রাহকদের জন্য, এটি সেই নীতিকেই সমর্থন করে যে দীর্ঘায়িত বিরোধ repayment-এর সম্ভাবনাকে অবশ্যই মুছে দেয় না।
বৃহত্তর বার্তা
MISO মামলা সাশ্রয়ী বিদ্যুৎ ও বৃহৎ পরিসরের grid investment-এর প্রয়োজনের মধ্যে ভারসাম্য কীভাবে আনতে হবে, সেই বিতর্ক শেষ করে না। তবে এটি একটি বিষয় স্পষ্ট করে: বহু-বছরের সময়কালে transmission return পুনর্বিবেচনা করে রিফান্ড দাবি করার ক্ষেত্রে FERC-এর যথেষ্ট ক্ষমতা রয়েছে। ব্যয়বহুল grid সম্প্রসারণের যুগে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ন্ত্রক সংকেত।
এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
Originally published on utilitydive.com
