تشير بيانات تلسكوب سوبارو إلى أن 3I/ATLAS يملك باطناً أكثر تعقيداً مما أوحت به القراءات السابقة

الداخل مقابل الخارج

تكمن النقطة العلمية الأساسية في عمل سوبارو الجديد في التمييز بين المادة الخارجية والداخلية. فقد كشفت الملاحظات السابقة في الغالب عن معلومات حول الطبقات الخارجية للمذنب، والتي كانت قد تعرضت للإشعاع الكوني على مدى مليارات السنين. أما قياسات سوبارو بعد الحضيض، فوفرت وسيلة لاستنتاج شيء عن المادة القادمة من أعمق داخل الجسم مع دفع التسخين الشمسي لانبعاث غازي أقوى.

لذلك فإن انخفاض نسبة ثاني أكسيد الكربون إلى الماء التي رصدها الفريق مهمة لأكثر من مجرد قياس واحد. فهي تعني أن ما يقع تحت السطح قد لا يطابق ما دفعت الملاحظات البعيدة السابقة الباحثين إلى توقعه. وهذا يشير إلى بنية أكثر تدرجاً أو أكثر تنوعاً في التركيب.

وتوصل الباحثون أيضاً إلى أن كيمياء الهالة قد تكون في حالة تغير. وهذا مهم لأن الراصدين لا يقيسون النواة مباشرة، بل يقيسون سحابة الغاز والغبار المنبعثة منها. وإذا تطورت هذه السحابة مع ارتفاع حرارة الجسم أو تشققه أو كشفه عن مادة جديدة، فإن الكيمياء المرصودة من الأرض قد تتغير بمرور الوقت بطرق تكشف البنية الفيزيائية داخل المذنب.

ما الذي يمكن للعلماء تعلمه منه

غالباً ما توصف المذنبات والكويكبات بأنها بقايا من تشكل الكواكب. ومع الأجسام بين النجمية، تصبح هذه الفكرة أكثر قوة: فهي بقايا من نظام كوكبي آخر. ويمكن لتركيباتها أن تحتفظ بمعلومات عن درجة الحرارة والكيمياء والظروف السائدة عند تشكلها.

ولهذا السبب فإن الفروق بين إشارات السطح والداخل مهمة. فالطبقات الخارجية التي تغيرت بفعل التعرض الطويل للفضاء بين النجوم قد تروي قصة، بينما قد تروي المادة الأحدث التي تكشفها النشاطات اللاحقة قصة أخرى. ومن خلال مقارنة هذه الإشارات، يمكن لعلماء الفلك البدء في فصل آثار التجوية الفضائية طويلة الأمد عن الكيمياء الأصلية للنظام الأم للجسم.

وأفادت Universe Today بأن فريق سوبارو استخدم أساليب تحليلية طُورت عبر عقود من رصد المذنبات في النظام الشمسي. وهذه الاستمرارية جزء من أهمية القصة هنا. فالعلم بين النجمي يبدو جديداً بالكامل غالباً، لكنه يعتمد أيضاً على خبرة راسخة في علم المذنبات. والباحثون يوسعون أدوات مألوفة لتطبيقها على أجسام غير مألوفة.

عينة صغيرة لكنها في ازدياد

مع عدم وجود سوى ثلاثة أجسام بين نجمية مؤكدة جرى رصدها على الإطلاق، فإن كل مجموعة بيانات جديدة تكتسب أهمية مضاعفة. ولا يستطيع العلماء حتى الآن القول ما إذا كان 3I/ATLAS نموذجياً للمذنبات بين النجمية أم غير معتاد. لكن كل ملاحظة توسع خط الأساس للمقارنة.

وبالتالي فإن نتائج سوبارو تؤدي عملاً مزدوجاً. فهي تنقي الصورة العلمية لجسم واحد محدد، وتساعد أيضاً في بناء الأساليب التي ستُستخدم عند ظهور الزائر بين النجمي التالي. وإذا وصلت الاكتشافات المستقبلية أبكر أو كانت أكثر سطوعاً أو سلكت مسارات أكثر ملاءمة، فسيكون علماء الفلك أكثر استعداداً لاختبار مدى شيوع الكيمياء الطبقية وإشارات الهالة المتطورة حقاً.

في الوقت الحالي، يمنح 3I/ATLAS الباحثين فرصة نادرة لمقارنة السجل الخارجي للتعرض للفضاء العميق مع السجل الداخلي للتشكل. وقد يتضح أن الفجوة بين هذين السجلين هي إحدى أكثر السمات كشفاً في هذا الجسم. وإذا كان الأمر كذلك، فسيُذكر رصد سوبارو ليس فقط باعتباره نظرة أخرى إلى مذنب عابر، بل كخطوة مبكرة نحو قراءة التاريخ الداخلي لمادة تشكلت حول نجم آخر.

هذه المقالة تستند إلى تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.