رحلة بـ 23 مليون رطل للخلف
في مشهد يجسد كلا من عظمة وإحباط برنامج أرتميس، بدأت ناسا بسحب صاروخها Space Launch System الذي يبلغ ارتفاعه 322 قدماً من منصة الإطلاق صباح يوم الأربعاء، معكوسة الرحلة التي قطعتها إلى المجمع 39B قبل أسابيع قليلة فقط. كانت رحلة العودة التي تبلغ مسافتها 4 أميال — وزن مجموع 23.6 مليون رطل يتحرك فوق ناقل مسار من عصر أبولو — من المتوقع أن تستغرق 10 إلى 12 ساعة.
تم أمر العودة بعد أن اكتشف المهندسون أنهم لم يتمكنوا من إعادة ضغط نظام الهيليوم في المرحلة العليا للصاروخ، المعروفة باسم مرحلة الدفع المبردة المؤقتة (ICPS). الهيليوم المضغوط حاسم لتشغيل الصاروخ — فهو يدفع الوقود إلى المحرك للإشعال، وينظف خطوط الوقود، ويضغط الخزانات. بدون نظام هيليوم يعمل بشكل صحيح، لا يمكن لـ SLS أن يطير.
ظهرت المشكلة بعد ما كان يجب أن يكون لحظة انتصار. كانت ناسا قد أكملت للتو بروفة الملء الرطب الثانية الناجحة — اختبار ملء كامل حمّل الصاروخ بأكثر من 750,000 غالون من الأكسجين السائل والهيدروجين — مما حل مشاكل تسرب الهيدروجين التي عذبت المحاولة الأولى. مع سير الاختبار الثاني بسلاسة، استهدف المديرون 6 مارس للإطلاق. كان رواد الفضاء قد دخلوا بالفعل الحجر الصحي الطبي قبل الرحلة.
أصداء أرتميس 1
تحمل مشكلة الهيليوم أصداء غير مريحة من مهمة أرتميس 1 في عام 2022، عندما كان عطل صمام هيليوم مماثل أحد عدة مشاكل أخرت رحلة الاختبار غير المأهولة مراراً وتكراراً قبل أن تنطلق أخيراً في نوفمبر من ذلك العام. اعترف مسؤول ناسا جاريد إساكمان بالتوازي، مشيراً إلى أن الصمام قد يكون الجاني مرة أخرى "على الرغم من أنه تم اتخاذ إجراءات تصحيحية لتقليل تكرار الحدوث على أرتميس 2."
تشمل الأسباب المحتملة الأخرى مشاكل في مرشح في الحبل السري المتصل بـ ICPS أو مشاكل في تركيبة فصل سريع. كان التراجع ضرورياً لأن المهندسين ببساطة لا يستطيعون الوصول إلى مكونات المرحلة العليا بينما يجلس الصاروخ على المنصة. داخل مبنى التجميع، يمكن نشر منصات عمل متعددة حول المركبة، مما يوفر الوصول إلى ما يقرب من المكدس الكامل البالغ 322 قدماً.
جنباً إلى جنب مع تشخيص وإصلاح نظام الهيليوم، سيستخدم المهندسون زيارة مبنى التجميع لاستبدال بطاريات محدودة العمر في كل من نظام إنهاء الرحلة (تدمير ذاتي) الخاص بـ SLS و ICPS. لهذه البطاريات أعمار رفوف لا تتسع لتأخيرات غير محددة، مما يضيف مهمة صيانة أخرى إلى جدول استكشاف الأخطاء المزدحم بالفعل.
مهمة مؤجلة مراراً وتكراراً
تم تصور أرتميس 2 في الأصل كمهمة عام 2024. تم تأجيلها عدة مرات حيث عملت ناسا على المشاكل التقنية والقيود المالية والتعقيد المتأصل في تحضير نظام صاروخ وسفينة فضاء جديد إلى حد كبير للرحلات الفضائية المأهولة. الطاقم الحالي — القائد ريد وايزمان، الطيار فيكتور جلوفر، متخصص المهمة كريستينا كوخ، ورائد الفضاء من وكالة الفضاء الكندية جيريمي هانسن — كانوا يتدربون لهذه المهمة لسنوات.
مسار التأخير الأخير يروي القصة. دحرجت ناسا الصاروخ إلى المنصة في منتصف يناير، مستهدفة إطلاق 6 فبراير. دفعت تسريبات الهيدروجين خلال بروفة الملء الكاملة الأولى ذلك إلى مارس. بدا أن بروفة الملء الناجحة الثانية تطهر الطريق لإطلاق 6 مارس، فقط لظهور مشكلة الهيليوم. الآن أبكر احتمال هو 1 أبريل، مع نوافذ إضافية في 3 و 4 و 5 و 6 أبريل.
نوافذ الإطلاق لمهام أرتميس مقيدة بالمواضع المتغيرة باستمرار للأرض والقمر ومتطلبات الإضاءة والمتغيرات المحددة الأخرى للمهمة. توجد فقط عدد من الفرص كل شهر، مما يعني أن أي تأخير يدفع بعد نافذة معينة ينتج عنه انتظار أدنى أدنى من عدة أسابيع للفرصة التالية.
رسالة إساكمان للإصرار
مسؤول ناسا إساكمان، الذي تولى منصب الوكالة بولاية لتسريع برنامج أرتميس، اتخذ نبرة من العزم مختلطة مع المنظور التاريخي. "أفهم أن الناس مخيبة آمالهم من هذا التطور،" كتب في منشور على X. "يشعر بخيبة الأمل هذه بشكل أساسي من قبل فريق ناسا، الذي كان يعمل بلا كلل للاستعداد لهذا المسعى العظيم."
استشهد بتوازيات صريحة مع عصر أبولو: "في الستينات، عندما حققت ناسا ما كان يعتقده الجميع أنه مستحيل، وما لم يتكرر أبداً منذ ذلك الحين، كان هناك انتكاسات كثيرة." المقارنة مناسبة ولكن أيضاً حادة — تغلب برنامج أبولو على انتكاساته من خلال مزيج من الإرادة السياسية والميزانيات غير المحدودة والإلحاح المدفوع بمنافسة الحرب الباردة. ما إذا كان برنامج أرتميس يتمتع بدعم مماثل يبقى سؤالاً مستمراً.
غادر الطاقم الحجر الصحي الطبي في انتظار التطورات. عندما تكون تاريخ إطلاق جديد أكيداً، سيعيدون تشغيل عملية الحجر الصحي، ويطيرون إلى مركز كينيدي للفضاء، ويبدآن التحضيرات للإطلاق من جديد. إنها شهادة على صبر رواد الفضاء على أن هذه الدورة من التحضير والتأخير والبدء مجدداً تعتبر روتينية بدلاً من استثنائية.
ما ستنجزه مهمة أرتميس 2
عندما تطير بالفعل، ستأخذ أرتميس 2 أربعة رواد فضاء في رحلة تستغرق حوالي 10 أيام حول الجانب البعيد للقمر والعودة — أول مهمة قمرية مأهولة منذ أبولو 17 في عام 1972. تم تصميم الرحلة كاختبار شامل لأنظمة دعم الحياة في مركبة Orion والملاحة وقدرات الاتصال في بيئة الفضاء العميق.
لا تتضمن المهمة هبوطاً على سطح القمر. تم التخطيط لهذا الحد الفاصل لأرتميس 3، المستهدفة حالياً لعام 2028، والتي ستستخدم Starship من SpaceX كهابط قمري. نجاح أرتميس 2 هو شرط أساسي للمهمة الأكثر طموحاً، حيث سيتحقق من الأنظمة التي يجب أن تعمل بلا عيب للحفاظ على حياة رواد الفضاء أثناء رحلة قمرية ممتدة.
في الوقت الحالي، يجلس SLS في مبنى التجميع مرة أخرى، محاطاً بمنصات عمل ومهندسين يشخصون نظام هيليوم كان يعمل بشكل مثالي أثناء الاختبار — وبعد ذلك، بشكل غير مفهوم، لم يكن كذلك. تنتظر القمر.
هذا المقال يستند إلى تقارير من Spaceflight Now. اقرأ المقالة الأصلية.
